— Возможно. — Сдержанно кивнула она. — Ладно, я тебя предупредила: терпение Домов на пределе, не думаю что они и дальше будут терпеть подобные выходки, так что в следующий раз, когда решишь использовать "особые" методы управления своим баронством, помни это.

— Конечно. — Кивнул я.

— И последнее. — Она прекратила рассматривать мой город и повернулась ко мне. — Наши разведчики докладывают о повышенной активности варваров на северной границе Олариса. А судя по передвижениям военных сил Империи, это происходит и на их отрезке границ с дикарями. Мы считаем, что совсем скоро, сразу после сбора урожая, варвары устроят набег на южные земли.

— Понятно. — Кивнул я, обдумывая новые данные.

— Я помню, что двухгодичные льготы еще не закончились, но судя по всему, у тебя уже набралось приличное количество бойцов, и во время нападения варваров, мы будем рады любой помощи, а тебе подобная помощь обязательно засчитается. — И выжидательно на меня уставилась.

— Я посмотрю, что можно сделать. — Сдержанно ответил я.

— Я рада, что мы поняли друг друга. Когда у нас будут более точные данные о планах варваров, я с тобой свяжусь. До встречи.

— До встречи. — Кивнул я ей в ответ, и только когда дверь в башню закрылась, позволил себе широко улыбнуться. Какая удача! Неужто темная полоса подлянок от Нариссы закончилась, и госпожа Фортуна решила, наконец бросить на меня свой изменчивый взгляд? Эх, жаль, что Юфи нет, ну да ничего не поделаешь, придется действовать без нее!

— Это что-то важное? — Своим обычным тоном проворчал Булбас, когда я зашел внутрь зала совещаний. Сейчас на удивление пустого зала совещаний: кроме меня и карлика, здесь присутствовала лишь Фридро.

— Конечно. — Улыбнулся я, присаживаясь за стол. Хрустальный шар в центре стола засветился зеленым, и я удовлетворенно кивнул: это была идея Масуда: дополнительная защита от прослушивания на то помещение, где будут вестись особо секретные разговоры. — Я бы хотел, чтобы ты увеличил финансирование нашей армии. — Перешел я сразу к делу.

— Прошу прощения?! — Возмутился этот скряга. — Мисс Фридро и так получает все необходимые финансы!

— Пожалуй, соглашусь. — Усмехнулась варварша. — Я конечно могу заказать своим парням золотые унитазы, но не думаю, что они это оценят.

— Похоже меня неправильно поняли. — Улыбнулся я. — Я читал твои последние доклады о состоянии наших армейских дел. — Я постучал пальцем по папке перед собой.

— И по-большому счету я доволен.

Сделал паузу, постучав пальцами по столу.

— Есть лишь одна вещь, которая мне не нравится. Численность наших вооруженных сил. Прежде чем вы оба начнете возражать, поспешу уточнить, что я имею в виду численность наших вооруженных сил в сравнении с ожидаемой для владельца участка земли таких размеров, как у нас.

— Мне кажется, это нечестное сравнение. — Прищурился Булбас. — Большая часть нашей земли никем не заселена. Да, в последнее время к нам потянулись люди с окрестных земель, и новые деревни появляются довольно часто, но по предварительным прогнозам, нам потребуется никак не меньше десяти лет, чтобы численность населения Ничейных Земель вне Юфинаса достигла необходимого для подобного сравнения, уровня.

— Я это прекрасно понимаю. — Кивнул я. Действительно, те, кто приезжал в город, обычно имели конкретную цель и редко шли в армию, а местного населения в этой недружелюбной местности маловато для большой армии. К счастью, тот факт, что большая часть населения сконцентрирована в одном месте, делает относительно малую численность армии не такой уж и большой проблемой. Вот если бы все люди из Юфинаса вдруг расселились по Ничейным Землям равномерным слоем, у нас бы никогда не хватило солдат патрулировать и защищать их всех. — И тем не менее мне нужно увеличить силу наших вооруженных сил. — Упрямо заявил я. — А поскольку увеличить количество сейчас не представляется возможным, нам надо увеличить качество.

— И как ты себе это представляешь, босс? — Задумчиво поинтересовалась Фридро.

— Ну возьмем к примеру тролля. — Пожал я плечами. — Закажите у наших гномов адамантиевые полные латы, с мифриловой кольчугой под ними. Не забудьте их хорошенько зачаровать, а в качестве бонуса, добавьте в них разъемы для защитных магических артефактов: защита от всех элементов, какой-нибудь силовой барьер, ментальная защита, заклинание ускорения. Предоставьте ему разгрузку с лучшими зельями наших алхимиков, закажите у гномов какой-нибудь автоматический инъектор, чтобы тролль не отвлекался от боя для принятия зелий. Ну и об оружии нельзя забывать… — По мере высказывания моих идей, глаза Булбаса постепенно вылезали из орбит, и я уже обдумывал, не стоит ли позвать к нам медика?

— Ты хотя бы представляешь, сколько будет стоить подобное снаряжение для всех наших троллей?! — Завопил он, когда я умолк.

— Представляю. — Усмехнулся я. — И не настаиваю на всем вышеуказанном. Именно для этого я и пригласил Фридро на это маленькое совещание: думаю она лучше других знает, что именно скажется на боеспособности армии наилучшим образом.

— Это так… — Варварша задумчиво кивнула. — Но меня больше беспокоит другой вопрос.

— Какой?

— Зачем все это? Что-то намечается?