— Ладно, что уж поделаешь… — Без энтузиазма протянул я. — !! — Шатл резко дернулся и замер.

— Добро пожаловать на Ковчег! — Улыбнулся Крауц, отстегивая свои ремни безопасности, идем, ваши "номера" уже должны быть подготовлены.

Алиса Тепес

— Алиса Тепес. — Перестав выстукивать на подоконнике простенький мотивчик, я оторвалась от созерцания прекрасного, безоблачного утра за окном и направилась в сторону позвавшей меня молодой женщины. В приемном зале сейчас собрались все выпускники подготовительных групп этого года, так что народа, как и шума, тут было предостаточно. К счастью местные работники усиливали свой голос с помощью простенького артефакта, так что не услышать их было трудно. — Алиса? — Уже без усиления голоса поинтересовалась женщина, когда я подошла к ней.

— Да. — Просто кивнула я.

— Следуй за мной. — Несколько коридоров, ничем не выделяющаяся дверь и мы оказались в простеньком кабинете с заваленным бумагами столом, одиноким цветком на подоконнике да небольшим шкафчиком с книгами и сервизом для чая. Или кофе. — Присаживайся. — Кивнула она на не слишком удобный стул, в то время как сама девушка уселась в гораздо более удобное рабочее кресло и стала копаться в бумагах. — Тепес, Тепес… — Бормотала она себе под нос. — Ага, нашла! — Достав из своей кучи бумаг, папку с моей новопридуманой фамилией, она наконец подняла на меня глаза. — А ведь я помню, как ты к нам поступала три года назад. — Усмехнулась она, и только тут я вспомнила, что действительно, именно она оформляла мое поступление в подготовительную группу.

— Время быстро летит. — Вежливо улыбнулась я.

— Да уж, за три года пройти весь подготовительный курс, такое не часто встречается. — Если все вокруг идиоты, то конечно… Хотя тут я немного несправедлива: я сюда попала гораздо лучше подготовленной, чем большинство кандидатов. К примеру я хоть и не слишком хорошо, но все же уже умела и читать и писать, и считать, была в превосходной физической форме, и даже знала несколько базовых магических понятий, благодаря Локи, которого я постоянно доставала вопросами, и который иногда на них все же отвечал. Так что за эти три года меня скорее не подготавливали к Академии, как других, а скорее сплавляли разрозненные части в единое целое, так что хоть я лично никуда и не торопилась, держать меня в "подготовке" дольше необходимого никто не собирался: готова учиться? Ну так пошла учиться, нечего прожигать государственную стипендию…

— Мне достались хорошие учителя. — Отозвалась я, пытаясь увидеть хоть что-то из "своей" папки. Нет, слишком много мусора загораживает вид.

— Как и ожидалось, ты прошла. — Без особой торжественности заявила девушка, протягивая мне небольшой конвертик. — Девяности семь процента, подробности внутри конверта, если тебе интересно. — Да нет, не особо: всю последнюю недели я проходила самые разнообразные тесты, от полосы препятствий, до математики, истории, основ магии и даже политики. Нет, никаких углубленных знаний не требовалось, но знать, что нами правит Император, а не какой-нибудь хрен с горы я должна была знать. — Судя по результатам тестов, ты обладаешь темной маной. На какой факультет решила записаться? — Это не было новостью, это вообще было первым, что мне сообщили, когда я пришла сюда записываться, мол мана твоя темная, так что выбирай один из четырех факультетов, а на остальные не заглядывайся.

— Я решила записаться на два факультета. — Заявила я.

— На два?

— Я тщательно изучила все правила, и нигде не сказано, что я могу учиться только на одном факультете.

— Верно, такого правила нет. — Задумчиво кивнула девушка, которая так и не соизволила представиться. — Однако нагрузки факультетов рассчитаны на то, что студенты учатся на одном факультете. И все равно многие вылетают за неуспеваемостью. Учиться на двух, это двойная нагрузка…

— Я это прекрасно понимаю, но своего решения не изменю. — Действительно, я приняла это решение после долгого обдумывания и наблюдения за местной жизнью. Пускай она и говорит, что мол, такие большие нагрузки, многие не успевают… Все дело в том, что местные нагрузки еще расчитаны и на социальную составляющую жизни студентов: дружба, интрижки, подработка для покупки модной одежды, клубы по интересам, короче огромное количество не имеющих к учебе никакого отношения занятий. Если все это убрать и сконцентрироваться на учебе, то мне должно хватить времени на два факультета. Ну а дружба… Хм, мне одного раза хватило, и вставать на те же грабли во второй раз я желанием не горю, лучше выучусь на два темных направления, думаю мне понадобятся все возможные силы, чтобы справиться с Избранной Светлого, или как там ее сейчас называют?

— Ну раз решила, то отговаривать не буду. — Пожала она плечами. — И какие это будут направления?

— Аркана и некромантия. — Просто заявила я. Опять же, не просто так я выбрала эти направления: чуть ли не все свое свободное время в "подготовке" я потратила на то, чтобы изучить четыре возможных факультета и все открывающиеся перспективы, с учетом поставленной передо мной задачи. И комбинация Арканы с Некромантией в теории должны предоставить наиболее широкий спектр возможностей для достижения своей цели. Да, именно широкий: что поделать, как оказалось, темная магия в открытом бою не слишком сильна: среднестатистический элементалист, если верить докладам Имперских статистиков, в дуэли побеждает среднестатистического темного в шестидесяти двух из ста случаев, а если речь идет о групповых боях, то темные проигрывают более восьмидесяти боев из ста! Другими словами тягаться с Верховной Жрицей в прямом бою будет самоубийством. А значит мне придется разобраться с ней другим способом. Каким? Еще не знаю, и именно поэтому мне нужны инструменты, способные решать самые разнообразные проблемы и достигать самых разнообразных промежуточных целей. Ну а магия крови и колдовство — слишком специфические направления со слишком узкой сферой применения.

— Уверена? — Более внимательно посмотрела она на меня. — Наверняка знаешь, что некромантия сейчас не в почете.

— Я похожа на ту, кого волнует мнение масс? — Улыбнулась я в ответ.

— И то верно. — Усмехнулась она, быстро записывая что-то в своих бумагах. — Тут, еще вот тут… — Бормотала она себе под нос. — Прекрасно! Теперь ты официально зачислена в Академию! Держи. — Женщина достала из своего стола прямоугольную, костяную пластинку, положила ее внутрь стоящей на углу стола шкатулки и закрыла ее. — Положи на нее руку. — Попросила она. Пожав плечами, я положила на шкатулку руку, а миг спустя сложный узор на шкатулке засветился приятным, голубым светом. Когда же женщина достала пластинку, на ней красовался герб Академии. — Держи, это твой пропуск в Золотой Город, а заодно и удостоверение личности, завязанное на твою ауру. Постарайся не терять, но если все-таки потеряешь, то немедленно сообщи о пропаже.

— Поняла. — Кивнула я, засовывая пластинку в карман.

— Держи. — На этот раз в моих руках оказалась подробная карта Золотого Города, и ключи, с брелком, на котором красовался адрес нужного мне общежития. — Ну вот и все. — Улыбнулась она. — Занятия начинаются через четыре дня, а до тех пор постарайся получше ознакомиться с городом, наладить отношения с соседкой по комнате, отдохни в конце концов: с двумя фокусными направлениями думаю отдыха тебе долго не видать.

— Спасибо за вашу заботу. — Улыбнулась я. — Именно так и поступлю.