Мы спускаемся вниз довольно быстро. Вокруг кромешная тишина, словно все обитатели дворца вымерли или исчезли. Стук ботинок отдаётся эхом от высоких стен, и пробирается под мою кожу. Вселяя внутрь странное чувство. Пронзающий холод в груди начинает расти, а это верный признак того, что монстр просыпается. Я слышу в своей голове довольный смех тьмы, и понимаю, что она вот-вот завладеет моим сознанием. Я слышу тихие, слышные только мне, шаги позади себя, и нервно сглатываю, зная, что смерть следует за мной. Готовая. Ждёт.

Выйдя на улицу, я моментально вздрагиваю от слишком холодного воздуха. Белоснежный пар вырывается из моего рта, стоит только мне выдохнуть. Сырость вокруг, пронзающий ветер и мрачное небо, которое и не спешит светать, угнетают обстановку ещё больше. Мы спускаемся с лестницы, и идём по каменной тропинке в сторону сада.

Проходим несколько километров, не встречая приэтом ни одной живой души, и выходим на большую поляну.

Я нервно сглатываю, и сжимаю руки в кулаки, ибо этот лабиринт значительно больше того, что был в доме Дэна. Схожесть лишь в том, что он сделан их ядовитого плюща. Однако этот лабиринт имел всего три входа, но несколько выходов. На поляне, подле высоких травяных стен, стоит большое количество людей. Я вижу нескольких жнецов, старейшин Исстара, людей Дариана и его самого. А так же Каммилу и её команду. Чуть подальше стоит группа незнакомых мне людей облачённых в чёрные одежды, я рядом с ними двое парней, что удерживают на месте двух волков. Я вижу Демона и перевожу беглый взгляд на свою правую руку. Не считая кольца на безымянном пальце, серебряное кольцо, что ранее дал мне Дэн, единственное украшение на мне.

Вздохнув, я стремительно ускоряю шаг и надеваю одну из своих многочисленных масок.

– Тарианна, мой бриллиант, доброе утро, – скалится Дариан, как только я встаю рядом с Каммилой напротив него. Амара и Руби занимают отведённые им места.

– Ваше Величество, – я делаю низкий поклон.

– Как спалось? – вновь спрашивает он, а я фыркаю.

– Не привычно, – отвечаю я. – Я не привыкла спать без своего мужа.

– Вы явно не хотели расставаться вчера, ваш поцелуй произвёл на меня впечатление, – усмехается мужчина.

– Я рада, что мы заставили Вас возбудиться и испытать хоть какое-то наслаждение в вашей жалкой жизни, но я не собираюсь обсуждать с Вами наши отношения, – говорю я. Я смело отвечаю дьяволу на против, понимаю, что это лучшийспособ защиты. Нападение. Бесстрашие. Как и говорил мне Дэн. Каммила шумно фыркает, явно не довольная тем, что мои ответы тормозят нас. Но мне плевать. Я не собираюсь молчать.

– Мы поговорим чуть позже, дитя, – отвечает Дариан. – Я желаю каждой из Вас удачи. На прохождения испытания Вам дано десять часов. Никакого оружия, лишь Ваша подготовка. С собой у вас будут лишь часы и рог. Вы получите их перед тем, как войти в Саркас. Ровно через несколько часов вам на помощь пустят волков, но только Вам предстоит найти выход. Волки не знают где он находится. Ваши люди будут ждать Вас, как и члены Исстара. По завершению испытания, я хочу переговорить с каждой из Вас. Удачи. Прошу Вас пройти к входам.

Как только Дариан заканчивает свою речь, я иду в указанную мне сторону и встаю напротив входа в Саркас.

– Госпожа, это для вас, – говорит незнакомая мне женщина и протягивает наручные часы и небольшой рог. Я киваю, и женщина помогает мне надеть часы на руку.

– Спасибо, – шепчу я, закрепляя цепь рога на ремне, и кидаю беглый взгляд на Каммилу. Она заинтересованно смотрит на меня, и едва заметно кивает, шепча губами: «Удачи!». Я киваю ей в ответ и слышу позади себя громкий сигнал, свидетельствующий о начале испытания. Я смотрю на время – ровно семь утра. Но на небе мрачные тучи, что не пропускают солнце. Видимость не очень хорошая, но выбора нет.

Я ставлю таймер и сделав глубокий вдох, вхожу в лабиринт.

Воздух внутри лабиринта, не смотря на то, что крыши нет, затхлый с яркими нотами сырости. Многочисленные камни, ветки и грязь под ногами слегка затрудняют ходьбу. Я не смею дотрагиваться до стен, помня о том, из чего они состоят.

Я заворачиваю за угол, и вижу длинный коридор из стен и несколько поворотов. Отлично. И что делать? Сглатываю нервный ком, что подступилк горлу. Нет ветра. Нет птиц. Нет ничего. Вокруг сплошная тишина. Максимально стараюсь закрыться, чтобы монстр внутри меня вёл меня. Я отдаю поводи в руки тьмы, и делаю шаги, понимая, что сознание затуманивается. В голове всплывают, словно быстрое кино, отрывки прошлого. Боль. Крики. Слёзы. Лицо Дэна, его смех. Уродливые жнецы в масках. Кровь. Это вызывает внутри меня дикую реакцию, стремительно взрастает внутри меня древо злобы и ненависти. Мною движет лишь ненависть ко всему что, окружает меня. Я часто дышу, и сворачиваю в третий проход, вновь попадая в длинный коридор. Я достаю из корсета нож и сжимаю его в руке, максимально чётко прислушиваяськ каждому звуку. Даже к собственному дыханию. Я не вижу на земле тех следов, про которые говорил мне Дэн и обречённо стону.

Это будет совсем не просто.

Но я понимаю, что если не смогу найти выход, то живой не выйду.

***

Стены Саркаса сдавливают, запутывают и пугают. Я не замечаю того, как пролетают десять часов с того момента, как я вошла в лабиринт. Я не могу сдержать стона усталости, и падаю на колени прямо в грязь. Я измотана, ужасно голодна, и напугана. Моя голова ужасно болит и кружится из-за запаха гнилья, что витает в воздухе. Руки и ноги болят от того, что несколько раз я умудрилась упасть. Мрак на небе сгущается всё больше, в дали слышны раскаты грома, видимость становится почти нулевая. Монстр внутри меня притих, ибо тьме стало скучно без крови, и она заперла в клетке. И я осталась одна. Через несколько часов после начала испытания я устала разыскивать нужные следы, окончательно запуталась в стенах лабиринта и так и не дождалась прибытия Демона. А что если Дэн обманул меня? Дал ложную надежду на помощь, но на самом деле её не будет. Они лгали мне. С самого начала. Я не сильная. Я ничтожество. Они ошиблись в выборе, я не смогу сделать это. Я обманывала себя так долго, но сейчас, когда испытания уже уйдут, я понимаю, что ничего не смогу сделать. Все подсказки которые дал мне Дэн – не работают. Следов много. Сумерки не позволяют разглядеть их чётче.

Ровно в четыре часа дня прозвучал сигнал о том, что Каммила успешно нашла выход. Но я всё ещё здесь. Я слабое звено, которое навряд ли сможет выйти из этой западни. Я тихо скулю, стираю с щеки слезу и прикусываю губу. Пару раз я боролась с ярым желанием протрубить в рог и сдаться, чтобы показать всем, какое я ничтожество. Я ничего не умею. Словно всё, чему меня обучали исчезло, стёрлось из памяти. Слабачка. Я чувствую, как смерть нависает надо мной, поджидая удобного момента, чтобы обнять и убаюкать своей колыбельной, погрузить в вечной сон, где царит мрак.