Я не понимал, что ей мешает сделать это. Это не казалось невозможной мечтой.

– И что мешает? Сделай это. Все должно получиться.

Она улыбнулась.

– Спасибо. Дело в том, что я всегда хотела свою студию. Даже когда могла пойти в Джульард, я знала, что стану преподавать. Я копила деньги, пока мы с Дереком искали дом. Теперь мы переехали, и нужно искать здание, которое я могу позволить.

– Почему ты этого не сделала?

Ее веселье угасло.

– Дерек хочет, чтобы я потратила деньги на другое.

Что? После всего, что она пережила, он отказывал ей в счастье?

– Что важнее твоей студии? – спросил я.

Она слабо улыбнулась мне.

– Ребенок.

Я не ожидал такого ответа. Желудок сжался.

– Ты не… или да? – я не мог произнести слово. Беременна.

Она покачала головой.

– Я не могу.

– Что не можешь?

– Забеременеть, – тихо сказала она. – После крушения… у меня было много ран внутри, – она убрала прядь волос за ухо. – Врачи убрали шрамы, но ничего не выходит. Дерек хочет, чтобы мы попробовали «в пробирке».

Ребенок в пробирке? Я толком не слышал об этом. Я думал лишь, как защититься от появления детей. И было сложно поверить, что мы с Эддисон были одного возраста, а жили так по-разному.

– Ты этого хочешь? – спросил я, не зная, хотел ли слышать ответ. – Тебе всего двадцать пять. Может, еще получится само, – да, я пытался отговорить ее. Я не знал, почему.

Эддисон повернулась, опустила ноги на землю и посмотрела на свои ботинки.

– Согласна. Я хотела подождать и увидеть, как поступит природа, а не играть в бога, – она посмотрела на меня. – Как ты и сказал, мне двадцать пять. Дереку – тридцать один. Время ещё есть. Мы пытались всего год.

– А Дерек не согласен?

– Он из большой семьи, дети важны для него. Он не понимает, почему я медлю, – она помрачнела. – Я хочу детей. Но если мы потратим деньги сейчас, дальше придется годами копить их.

– Сколько это стоит? – спросил я. – Почему нельзя сделать «в пробирке» и заняться делом?

– Это дорого, – вздохнула она. – Порой нужна не одна процедура. У нас где-то двадцать тысяч, большая часть из страховки родителей. Одна процедура лишит нас всего.

Черт.

– Потому я привезла Дерека к озеру, – продолжила она, – чтобы мы обсудили все вдали. Он тут впервые, и я впервые вернулась после нашей последней встречи, – ее взгляд смягчился. – Это место было для меня волшебным. Я думала, что оно и останется волшебным.

От её слов щемило грудь. Я тоже считал это место особенным, пока не потерял ее. Я стал задумываться, какие силы свели нас здесь снова после стольких лет. А потом я понял, что она искала тут не магию.

– Поэтому ты была расстроена?

Ее уши порозовели.

– Знаешь, что… Прости. Не стоило вываливать все на тебя. Это больше, чем тебе стоило знать. Забудь. Поговорим о другом.

Я потрясенно посмотрел на нее.

– Шутишь? Я не могу такое забыть. Ты переживаешь такое, ты уже многое пережила. Если нужно поговорить, я рядом. Не знаю, помогу ли, но выслушаю точно, – я не стал говорить, как сильно скучал по ее голосу, и мне было все равно, о чем она говорила. Она могла читать словарь, мне было бы интересно. Это было странно, но, если разговор о проблемах с Дереком удержит ее со мной, я буду рад.

На ее лице отразилась неуверенность.

– Уверен?

– Абсолютно. Скажи, почему ты была расстроена, а потом можешь спросить меня о личном.

– Понять не сложно, – сказала она. – Я пыталась поговорить с Дереком утром, но без толку. Мы поссорились, не найдя компромисс. Он все еще не считает, что мы можем ждать, – она прикусила губу. – И я рассказала ему, что было между мной и тобой. Вряд ли это помогло.

Мой рот раскрылся.

– Он не знал?

Она покачала головой.

– Он знал, что я была с кем-то до крушения, и он знал, что было серьезно. Я не раскрывала ему имя.

– Почему?

– А это было важно?

Наверное, нет. Я не говорил имена прошлых своим девушкам.

– И он разозлился?

– Он был потрясен. Но его больше расстраивает, что я лишаю его потомства.

Она шутила.

– Он так сказал? – спросил я. Если да, то я приду к мистеру Коулу. Эддисон просила только время.

Она пожала плечами.

– Не так много слов, – она посмотрела на дубы. – Я ощущаю вину за то, что раню его. Мне не нравится, что наши желания не совпадают.

Ее глаза снова наполнили слезы, и я хотел остановить это. Не стоило, но я сжал ее подбородок и повернул ее лицо к себе.

– Послушай. Не мне давать советы об отношениях. Спроси у Кевина.

Она ухмыльнулась.

– Но у тебя есть свое мнение. Это и твоя жизнь. Дерек должен понимать это. Иначе он – козел.

Эддисон прищурилась и отклонилась от меня.

– Ты его не знаешь.

– Это так, – ответил я. – Но, как грубо указал мне брат, отношения не работают без взаимного обмена. Я знаю. Это я понимаю.