*

– Можем ли мы полагать, что препарат, действительно, не опасен. Кто знает, что случилось бы с химиком, не удуши его змея, - озабоченно проговорил генерал.

– Можем. По двум причинам. Первая: уж очень смело он вколол себе эту дрянь. Вторая: время воздействия яда на него превышало время контакта подопытной твари с этим же ядом. Однако, никаких изменений на теле химика не обнаружено. Лежал, читал – значит, и в поведенческом отношении он не изменился, - неуверенно возразил Сергей.

– Сам себя утешаешь? А, может, время начала действия отравы зависит от массы тела?

– Тогда и от количества отравы. Ее на ученом было гораздо больше.

Генерал только пожал плечами:

– Дай-то бог. А пока я уберу тюбик в сейф, - спросим еще у тех знатоков и докторов всех наук, что на днях прибывают, - и он полез открывать личный сейф, спрятанный где-то в стене за шкафом.

*

Доктора всех наук прибыли в пятницу вечером, десятого ноября. Встретили их тихо, проводили в гостиницу. Познакомились и разошлись, что называется. Приступать к делу решили на следующий день, для чего опять пришлось договариваться с начальником медсанчасти. Прибывшие заранее предупредили, что им нужно большое стерильное помещение – у них много точнейшей аппаратуры. Известили также о том, что вся операция займет меньше десяти часов. Объект операции должен был воздерживаться от еды и питья в течение двух суток.

На следующий день чародеи изводили Сергея в течение часа расспросами и тестами. Наконец, один из гражданских, - оба представляли какой-то научный центр, носили бороды и одеты были, конечно, крайне небрежно, - снял очки, почесал залысину.

– У вас крепкая психика, а у нас кое-какая статистка. Мы убеждены, что все пройдет хорошо. Раздевайтесь догола.

Сергей разделся. Они недолго просматривали кожные покровы, щекотали, щипали.

– Явите, уважаемый, своего духа, - продолжил второй эксперт и включил аппаратуру. Через минуту перед ними стояли два совершенно одинаковых обнаженных человека.

Первый спец добавил:

– И оденьтесь пока. Присядьте.

По лицу двойника замельтешили лазерные лучи, меняя то окраску, то интенсивность.

– Разность - тридцать два процента.

– Это не очень много.

На большом экране Сергей увидел уже забытое лицо начальника штаба Баграм. По нему были проставлены метки, очевидно, места различий. Второй бородач начал выстукивать на клавиатуре. Метки смещались, между ними стали образовываться линии. Скоро они образовали сеть, под которой лицо генерала совсем не просматривалось.

– У меня готово. Включай трансформацию.

Опять забегали лучи, но теперь это были другие лучи: все очень яркие и все зеленые. Их становилось все больше и больше. Скоро лицо двойника тоже превратилось в слепок, в общих чертах которого он смог разглядеть свой когда-то сломанный нос. Скоро горбинка исчезла.

– Фиксация.

– Есть.

– Тестирование.

– Есть.

– Фиксация еще раз.

– Выполнена. Снимаем поле.

Сергей увидел, как зеленое «покрывало» улетучилось, и перед ним предстал человек с его телом и головой генерала Джека Уолла. Он по-прежнему, повинуясь команде, стоял, не шевелясь, и смотрел вдаль.

Такую же операцию они провели с телом двойника. Накрыли сетками из лучей и грудь, и спину, поворачивая фигуру, когда надо было уточнить параметр, – у них не было фотографии генерала сзади. Одежда на фото не мешала, а вот с вычислением коэффициента сутулости по груди и шее пришлось повозиться.

Через некоторое время Сергей увидел обнаженного начальника штаба базы Баграм. Плотного телосложения, без намека на выдающийся живот, с кривыми кавалерийскими ногами и с множеством шрамов.

– Ну, вот. Нравится? Похож? Забирай его, - сказал один из бородачей в джинсах.

Двойник по команде Сергея исчез.

– Теперь дай команду «создать двойника» еще раз.

На том же месте опять появился начштаба. Все так же тихо стоял, ждал следующей команды.

– Теперь сделай что-нибудь.

Сергей видел одну и ту же комнату, тех же людей, но под разными углами. Он долго не мог сообразить, что приказать тому, который смотрел на присутствующих со стороны аппаратуры. Потом нашелся:

– А ну, бородатый, признавайся, почему ты свою невинную тещу уморил? – двойник подошел к доктору и попытался потрепать его за бороду. Но кисть генерала просто сжалась в кулак на груди бородача и подергалась из стороны в сторону. Он подошел к другому бородачу и проделал те же манипуляции, вопрошая:

– А ты, волосатик, не знаешь, кто тестя зарубил топором?

Все это казалось смешным, но никто даже не улыбнулся. Сергей убрал вражеского генерала и спросил настороженно:

– В чем дело?

После некоторой паузы один из специалистов в области мистификации покрякал в кулак, скорчил брезгливую физиономию и сказал, растягивая в задумчивости слова:

– А ты сам ничего не заметил?

– Нет, - почти равнодушно ответил Сергей.

– Тебе, нам говорили, уже приходилось создавать копию.