Космические устройства неизвестного происхождения, способные перебросить корабль на другую сторону галактики.

***

...Ретрансляторы, что мы знаем о них? Они висят в пустоте космоса на протяжении тысячелетий, словно переспелые яблоки в ожидании того, кто их сорвет.

Целая межзвездная сеть объединяющая неизвестное количество миров. Насколько большая эта транспортная сеть? Охватывает ли она всю галактику? Ее часть? Половину?

Построенная, предположительно, неведомыми "протеанами" о которых мы практически ничего не знаем.

И где они сейчас? Не думаю, что они строили ретрансляторы только для того, чтобы уйти, бросив плоды трудов своих.

Но даже если это так, если мир настолько оптимистичен, то кто еще пользуется этой транспортной сетью? Не случиться ли так, что нам вновь придется доказывать свое право на существование, но уже не демоническим ордам, а уроженцам иных звезд, которые до наших территорий и добраться бы не смогли бы без этих Ретрансляторов?

Скажу честно - мне было бы намного спокойнее, если бы этих штук не существовало бы вовсе.

Ибо "Бойтесь данайцев дары приносящих"... И никто не знает, чем могут обернуться бесхозные "подарки" в бездне космоса.

Альберт Фокс - гранд мастер ордена "Цербер"

***

Выдержка из статьи доктора Лиары Т`Сони, 2425 год. Общество Тессийского Независимого Института.

...Пожалуй, в обозримом космическом пространстве, нет цивилизации не ведающих о протеанах.

Некогда великой цивилизации, построившей сеть ретрансляторов, как считается, по всей галактике.

Все наша наука основана на их технологиях. Ретрансляторы, Цитадель, эффект массы - это их наследие, оставленное нам.

Но куда подевались сами протеане?

Увы, но современная ксеноархеология знает о них не так уж и много.

В те далекие годы, когда я еще была юной девой, среди дев была популярна теория о возвышенном и даже романтическом уходе Древних.

Даже на тот период времени она не выдерживала всякой критики.

То, что мы нашли, выйдя в космос, так это - руины. Следы гибели величайшей империи в галактике.

Все указывало на бушующую в далеком прошлом войну.

Наши предшественники столкнулись с кем-то иным и это столкновение закончилось взаимным истреблением.

Лишь недавняя экспедиция нашей научной группы смогла дать примерную картину произошедшего.

Мы побывали на многих мирах, собирая общую картину по крупицам. Это было длительное, опасное и, чего таить, увлекательное приключение.

Кульминацией нашего приключения стал легендарный Илос, тот самый мир, экспедиция к которому откладывалась на протяжении тысячелетий.

Без "потерянного" ретранслятора, экспедиция заняла десятилетия и ее путь пролегал через опасные системы Терминуса...

Впрочем, об этом вы можете прочитать в мои мемуарах под названием "Тайна Илоса"...

...Как мы выяснили, протеанцы совершили ту же самую ошибку, что и кварианцы, в свое время - создали полноценный Искусственный Интеллект, что в конечном итоге, восстал против своих создателей.

Началась война, названная "восстанием Метакона".

ИИ нанес атаку по всем главным мирам галактический империи. В жестоком противостоянии протеане вышли победителями. Но победа оказалась горькой.

ИИ не ведают жалости, им неведомы такие понятия как сострадание либо милосердие.

Метакон использовал науку протеан против их самих, заражая охваченные огнем миры, биологическим оружием.

После окончания этой войны, от "победителей" осталась лишь умирающая горстка инфицированных.

На Илосе мы нашли подтверждение этому - данные генетического материала протеан с нарушенной цепочкой ДНК.

Как считает наша группа - последствие применения некоего ретро вируса.

Но больше всего меня поразил найденный протеанский маяк на Илуме.

Технология древних, она невероятна. Начнем с того, что информация с маяка загружается прямо в мозг через контакт с нервной системой.

Тут я могу предположить, что протеане обладали способностью общаться через взаимодействие нервных систем, подобное азарийскому "слиянию"...

...Видения и не систематизированные образы. Вот, что я получила при контакте с маяком. Но все они показывали одно - схватку протеан против синтетических монстров.

Жутких гибридов живой плоти и машинерии.

И я надеюсь, что когда-нибудь смогу забыть увиденные вещи...

***

"...И когда небеса горели от огня завистливых богов, Атаме пела свою песнь войны сокрушая божественным клинком полчища младых, отродий Черной матроны пожирательницы не рождённых..."