– Сирил, - Мей рядом начала всхлипывать громче, - Мальчик.

Девушка, больше не медля, кинулась в проём между домами, надеясь, что никому из людей не придёт в голову забрести туда же. Темнота всё ещё скрывала Сирил от чужих глаз, но солнце уже достаточно взошло, чтобы каждый необдуманный шаг открыл её миру.

Сирил поняла, что ей придётся решать сразу две проблемы: она должна спасти мальчика, не выдавая при этом своей сущности. Если её заметят.... Нет. Сирил отогнала от себя эту мысль. Даже если её заметят, она попробует притвориться человеком. Не так уж и сильно она отличается от деревенских девушек. Может никто и не заметит тёмных брюк под белоснежным плащом?

Сирил сосредоточилась на площади. Глазами она обыскивала в толпе собравшихся, мальчика, которого в конце улицы оплакивала Мей. Она должна будет его почувствовать... Но вместо этого, девушка поняла, что сейчас её обнаружат. Замедлив дыхание, сделала шаг, другой, и оказалась почти в самом центе толпы. Паника усилилась, но Сирил заставила себя собраться. В какой-то момент перед глазами мелькнула маленькая фигура, и девушка кинулась в ту сторону, откуда исходила смерть.

Мальчик сидел возле фонтана. На вид, казалось, ему было не больше десяти, хотя для своего возраста был слишком мал. Наверное, из-за отсутствия нормальной еды и частых болезней.

Сирил тут же шагнула к нему, но внезапно резко остановилась, как будто налетев на невидимую стену. Секунда, и девушка поняла, что происходит. Хотелось крикнуть: "Нет. Не сейчас!", но рыдания волной подступили к горлу. Перед глазами мгновенно появился образ умирающего.

Старик. Он, молча, лежал в своей пастели, спал, но душа его была готова вот-вот покинуть тело. Сирил ничего не смогла бы сделать, ей оставалось только оплакивать. И не сдержаться. Девушка была уже готова опуститься на колени и зарыдать, но внезапно мысли о мальчике заполнили всё её внимание. Его она могла ещё спасти.

Пытаясь подавить инстинкт банши, Сирил шагнула к ребёнку. И вот теперь-то он заметил её. С непониманием и удивлением он посмотрел на девушку в белом плаще. Когда же слёзы потекли по её щекам, он застенчиво спросил:

– С вами всё хорошо, госпожа?

Сирил чуть кивнула. Да, этот мальчик должен был умереть, но не своей обычной смертью. Тогда как? С минуту она стояла, пытаясь придумать способ изменить судьбу ребёнка, и пытаясь не обращать внимания на зов, заставляющий зарыдать.

Прошла ещё секунда...и Сирил не выдержала. Упав на колени, из горла вырвался стон. Внутри всё оборвалось и слёзы потекли быстрее. Стоны и всхлипывания сменились истошными воплями и рыданиями, остановить которые было невозможно.

Мальчик, неподвижно сидящий возле фонтана, заметно задрожал. Он понял, кто на коленях перед ним!

Остальные тоже заметили. С тошными воплями они кинулись в разные стороны, подальше от завываний банши, напоминающих волчий вой.

Глава вторая.

В дверь громко постучали. Было слишком рано для визитов, еще даже солнце толком не взошло. Клем с глубоким вздохом поднялся с постели, заранее зная, что обязательно накричит на того, кто вот так беспардонно стучит ему в дверь. В конце концов, у него честно заработанный выходной.

С не скрытым раздражением он отодвинул щеколду, впуская незваного гостя внутрь. Неудивительно, что это был Говард. Клему ужасно хотелось накричать на друга. Почему в такую рань он является и портит своим видом его единственный за несколько месяцев выходной?! Но все же передумал, и решил обойтись всего лишь несколькими словами:

– Какого черта, Говард, ..., - Клем умолк. Что-то на лице друга остановило его от резких слов, - Что-то случилось?

– Да, дружище. На площади у фонтана сидит рыдающая банши. Похоже, она приняла облик молодой девушки, и теперь всем местным страшно выходить из собственных домов. Лион отказался от работы, и только ты сможешь поймать эту стерву.

– Вы уверены, что девушка - это банши?
– Клема ошеломило подобная мысль о том, что Плакальщица пересекла границу их города. Никто из банши никогда этого не делал.

– Уверены, капитан.

У Клема внезапно пересохли губы. Он провел по ним языком и сглотнул. Не хватало еще и эпидемий в его городе.

– Милый?

Еще сонная невеста высунула голову из-под одеяла, взволнованно взглянув на жениха. Они жили вместе всего лишь год, но Арабелла уже давно научилась понимать выражение лица Клемента, когда тот находился на грани срыва.

– Спи, Арабел. Мне нужно уйти по делам.

Не теряя ни секунды, Клем быстро накинул рубашку и, не заправляя ее в брюки, выскользнул из дома. По пути Говард передал ему оружие.