— Мне это тоже весьма интересно, — протянул я. — Ладно, хорошо, что ты ничего не имеешь против кхае. Какое слово удобное, а то каждый раз произносить «фиолетовоглазые» — долго.

— Каэхон, ты не против?… — Вопросительно посмотрела на меня Тайсама. Прислушавшись к ее эмоциям, которые она, кажется, намеренно выражала весьма сильно, я кивнул:

— Ну, как знаешь. Дело твое, но Ширре я вполне доверяю.

— Благодарность моя будет выражена в делах за доверие! — Пылко воскликнул Ширра.

Тай усмехнулась и откинула с лица свою «маскировку». Ширра застыл в изумлении: других эмоций я у него поначалу и не обнаружил. Потом начали проявляться восторженность и некоторое недоумение:

— Ты — кхае! Я разрываюсь от счастья, но больно мне от того, что не сумел узнать этого раньше…

— Только ни слова никому, — предупредила Тайсама. Ей определенно по вкусу было поведение Ширры.

— Конечно, я понимаю, — серьезно кивнул он. Судя по краткости — и впрямь понял. — Но я думал, что кхае все — маги.

— Не все. А что, хочешь посмотреть на мага с фиолетовыми глазами? — Усмехнулся я.

— О да! Это было бы благословлением для меня!

— Ну, смотри, — усмехнулся я. — Глаз нет, правда: кончились, но пока были — многим нравился их цвет.

— О! — Ширра был краток. — Молчание будет лучшим восклицанием: слова не в силах описать мои эмоции…

— Я их и так чувствую, не волнуйся, — успокоил его я. — Тай, ты, по идее, тоже должна хотя бы немного их чувствовать.

— Тебя — почти не чувствую, Ширру — уже немного есть, — кивнула девушка. — Я хорошая ученица.

— Нет, что бы меня похвалить, — вздохнул я. — Ладно, Ширра, в общем — молчать об этом. Понял?

— Да!

— Отлично. Тогда — чего ждем?

— Пока я дочитаю до конца, — заметила Тайсама.

— И то верно, — покладисто сообщил я.

— Так, это пропустим, это неважно, это перечень опасностей, что нас подстерегают… Вот, после замка нас ждет поход по какому-то старому, заброшенному тракту к Вороньим Горам. Я думаю, все их знают. Не доходя до них, нам встретятся развалины старого города, Хадкитора. Боги, — пробормотала Тай. — Это уже не хорошо. Про этот город я слышала много легенд.

— Я — ничего, кроме того, что там приведения водятся, — отмахнулся я. — Сказки детские. Что в Хадкиторе?

— Там — встретиться с неким Кетхе деТаго. Передать ему девочку, забрать у него наши деньги… Хорошие деньги, для испытательного задания! По два золотых — каждому!

— Хорошие, — согласился я, припоминая про мои все еще недотраченные деньги в банке. — Мою долю поделите между собой — я все еще вполне богат. Сорок золотых точно есть. Все же я довольно аскетично жил. Теперь — все?

— Настоящий лорд, — хмыкнула Тайсама. — Богатый, щедрый…

— Сама наверняка тоже голубых кровей, — зевнул я. — Уверен, кхае не стали бы подкидывать своих детей в какую лачугу!

— Ну, есть немного, — пожала она плечами. — Ты никогда особо не интересовался.

— А есть смысл? — Усмехнулся я. — Насколько помню, в твоем случае обошлось без лишних жертв, так о чем жалеть? Жизнь лорда, конечно, хороша… Но тебя бы просто выдали за кого надо, и стала бы ты жить, скучая, в замке каком безвылазно.

— Да, в чем-то ты прав, — кивнула Тайсама. — Ширра, ты что-то какой-то молчаливый!

— Я наслаждаюсь обществом двух благородных кхае, — сообщил тот и вновь замолк. — Возможность поговорить будет у меня на протяжении долгого нашего пути!

— Это уж точно, — кивнул я, представив, сколько придется слушать нашего друга. Ну а теперь — собираемся и в путь! Встречаемся на пристани.

…На пристани было достаточно много народу. Собственно, всем испытуемым пришлось покинуть остров: никому не нашлось задания среди туманов Обители… Меня такое многообразие эмоций, шум, крики немного напрягали, но пара десятков серебряных монет, что были надежно укрыты за пазухой, грели сердце и уберегали от многочисленных жертв. На пристани я был замечен старым знакомым, Гереном, который не преминул ко мне подойти:

— Что, на задание? На свое первое задание?

— На Испытание, — поправил я его. — Хотя по деньгам — вполне хорошее задание, согласен.

— Половину все равно забирает Обитель, — хмыкнул Герен.

— О, мне очень жалко этот несчастный золотой, — патетично огорчился я.

— Золотой? Это что, в итоге шесть золотых за задание? — Прикинул он и добавил с уважением: — Даже сейчас мне по большей части столько платят. Но я больше работаю один. Хм, сложная миссия?

— Нет, нянькой поработать, — отмахнулся я. — Взять девочку, доставить ее по назначению. Все просто. Просто, видать, дороги разбойниками кишат.