Единственная тактическая победа состояла в том, что ему удалось, наконец, приблизиться к ручью Белый на расстояние одного рывка. Но воспользоваться этим он уже не мог — из-за кустов наблюдалось два — три десятка разношёрстных дроннеров, стоящих в плотном оцеплении на берегу. Индикатор уровня заряда батарей понизился и перешел в желтый сектор. Ещё немного и всё. Добегались, допрыгались. Как жалко, ведь так близко от свободы — всего один рывок.

— Плотнее цепь, плотнее. Он где-то здесь. Если упустите ещё раз — настругаю как кочерыжку!

Алекс дёрнулся и крепче вжался во влажную траву — этот рокот он не спутает теперь ни с чем — Назгул. Сзади, метров тридцать — сорок. Всё. Конец близок. Была бы граната — взорвал бы себя. А так, ничего не поделать, придётся рубиться, пока не свалят. Чёрт! У них же "глушилка". Вот гады, даже погибнуть, достойно вряд ли удастся.

"Твою медь, чего ждать? Пока вся масса не подвалит? Вперёд, авось пробьюсь".

Он начал приподниматься, но в этот миг с другого берега ручья с дружными криками "ура!", буквально вылетела развёрнутая в цепь толпа дроннеров с многолучевыми серебряными звёздами на груди. Рейнджеры! Штук тридцать.

"Мама моя, что делается! Клан на клан. Такого я ни разу не видел. С чего это они? Неужели помощь!? Ой, что будет".

— Воины Саурона! Все ко мне! Не допускать прорыва! — над полем битвы, теперь уже битвы, стелился рокот Верховного Назгула. — Живей подтянутся! Хур — р-рэй!!! С нами сила Запада! Бей дикарей! Зелёного не упускать!!!

— Алекс, Алекс! Мы знаем, что ты здесь. Прорывайся к нам! К нам прорывайся! Алекс! — вразнобой кричали рейнджеры, вклинившись как таран в шеренгу "головоглазов".

Замелькали дубинки и копья, кое — где мечи, самодельные топоры и секиры. Лязг, визг, хрякания, отчаянные вопли и отборный многоязычный мат повисли в пыльном воздухе над сражающимися бойцами. Алекс осторожно привстал и оглянулся. Сзади к нему семенил гигантский бледный паук. Из передних лап он выпустил стальные когти сантиметров десять — пятнадцать длинны. Вокруг, в траве мелькали, небольшие, на его фоне, боевики — "тигры". Неумолимо и грозно надвигались они, наставив пики и зловеще сверкая линзами глаз. Вот это рубилово сейчас начнётся!

Солнце сияло сквозь бреши в облаках, ровный южный ветер гнал волны в прибрежной траве у ручья и шумел кустами. И он решился. Вскочил и вихрем влетел в разорванную шеренгу охранения, ударил в мечи. Рубил, отбивал, уклонялся. Рубил, отбивал, уклонялся. Всё ближе и ближе пробиваясь к ручью и к наседавшим рейнджерам. Дзынь! Его титановая рука отразила неумелую пику. Получите — голова с плеч. Хри — ась! Вражеская дубина ударила его по прочному корпусу — не пробила! А мы так — от плеча и до пояса, на две половинки. Получите — не жалко! А, чёрт! Сразу впятером. Дружные ребята. И дроны у вас крутые, "кентавры" последней модели. И выглядите вы браво, ну прямо гвардейцы кардинала! О! И дерётесь вы круто. Он бил и всё никак не мог нащупать брешь в слаженной защите тяжелых головоглазых бойцов. Его начали теснить. А сзади всё ближе и ближе нарастал рёв Назгула. Да что же это, всего чуть — чуть осталось! Отчаяние всколыхнулось тоскливой волной. Да что же… Всего пара шагов…

— И — и-й — ах! — резанул по ушам пронзительный клич — из-за плеч "головоглазов" вылетел со сверкающей саблей в руке и с нагло — весёлой рожей жучило Педро Крот. И встал с ним бок обок.

— Юноша, резче, резче! Работайте руками и шевелите бёдрами, я не собираюсь здесь ночевать из-за вас!

— Педро! Вы не представляете, как я рад вас видеть! Я мигом! Только штаны подтяну…

— Вы меня удивили уже во второй раз, Алехандро. С вами становится интересно жить! Дозвольте, этого я! — и он одним длинным изящным махом снёс голову матёрому боевику, исступлённо размахивавшему мощной дубиной. — Интересно и весело! Дозвольте, и того я!

Пятёрка, ставшая вдруг тройкой замешкалась, и Алекс немедленно этим воспользовался — прямым выпадом он пронзил пластиковую грудь ближайшему "кентавру", из того брызнули искры, он задёргался и упал.

— Браво, Алехандро! У вас уже неплохо поставлена рука, только это надо делать ещё резче, во — от так! И шибче, шибче! А то приближается Бледная Поганка, нам вдвоём с ним не сладить.

"Ухожу! Я ухожу!" — с ликованием срубил он ещё одного врага одновременным ударом двух мечей.

— Уходим, уходим! Он вырвался! Все уходим! — рейнджены стали быстро отступать от наседающих остервенелых "головоглазов".

— Не отпускать!!! За ними!!! Твари, всех убью!!! — Назгул рвался к ним, сбивая с ног своё окружение.

Алекс рысью перебежал вброд мелкий здесь ручей. За ним, прикрывая, спешил Педро. Вокруг них, не теряя боевого порядка, отступали рейнджеры. Ведомые Назгулом, "головоглазы" устремились следом, стягивая силы и выравнивая побитый строй.

— Чёрт, здесь же граница! А они не останавливаются! Надо уходить дальше!

— Успокойтесь, юноша. Теперь всё будет в порядке и всё будет хорошо. Самое главное мы уже сделали — вы свободны.