Элли открыла рот, чтобы возразить, но Изабелла схватила ее за руку. Ее сила застала Шеридан врасплох; ногти Изабеллы впились, как лезвия.

– Элли, послушай меня. Как ты думаешь, представь на мгновение все те водители,- она выплюнула слово,- за кого они? У них есть все необходимые документы, но ... посмотри на них. Это хорошо обученный охранный персонал. Это стражники Натаниэля, и они повсюду в моей школе.
– Рассердившись на секунду, она с трудом покачала головой, ее тело дрожало.
– Мне нужно, чтобы ты со всеми была в надежном месте. Сейчас. Любой из вас может быть пойман, и я не хочу, чтобы стало слишком поздно. Я не могу защитить любого из вас прямо сейчас. План отменен, пока все не закончится. Иди сейчас же.

Ее жесткость произвела желаемый эффект. Освободившись, Элли побежала. Но она не думала о себе, несмотря на слова Изабеллы, и не собиралась направляться в подвал. Вместо этого она перескакивала через две ступеньки за раз, и одно слово панически звенело в ее голове как набат.

Рейчел.

Глава 32.

Я оставила ее в полном одиночестве. Если что-то случится с ней ...

Когда она мчалась на верхний этаж, дыхание Элли сбилось в короткие вздохи. Сначала она думала, что это от напряжения и быстрого движения, но затем, к своему ужасу, у нее перед глазами стало темнеть. Горло сжало, пока она не почувствовала, что задыхается.

Нет, пожалуйста. Не сейчас.

Она боролась, пытаясь отогнать приступ паники - дышала через нос и позволяла воздуху вылетать через рот, как ее учили делать. Даже сейчас, когда стены сомкнулись перед ней, она заставила себя продолжать движение.

"Я не поддамся на это", - подумала она. "Я возьму Рейчел, а затем у меня будет хороший, тихий нервный срыв в подвале с моими самыми близкими друзьями".

От этой мысли она попыталась рассмеяться, но вышло рыдание. Тем не менее оно сыграло свое действие, чтобы ослабить компрессию легких, и Элли совершила долгожданный глоток воздуха, взбираясь на вершину лестницы, чтобы обнаружить ... пустоту.

Длинный, узкий коридор с простыми белыми дверями был пуст. Толпы, снующие ранее, рассеялись. Не было никаких плачущих девочек, ни разгневанных мужчин в ужасающих мундирах. Не было никого вообще.

– Рейчел?
– В вакууме эхо повторило слово с насмешкой.

Она огляделась в недоумении. Все двери были закрыты. Надо осмотреть каждую?

– Рейчел?- попыталась она снова громче.

На полпути по коридору одна из дверей открылась с тихим щелчком.

Прилив облегчения вызвал у Элли головокружение. Это была дверь ее собственной спальни.

Конечно! Рэйчел, должно быть, пошла туда, чтобы скрыться с Эммой.

Она бросилась по коридору к открытой двери.

– Рейч!- позвала она, ныряя через дверной проем.
– Я волновалась...

Но ее ждала не Рэйчел. Эмма. И она была вся в крови.

С бешеным стуком сердца в ее груди, Элли осмотрела комнату, ища злоумышленника, но, кроме девушки никого не было.

Она присела перед ней, положив нежно руки на плечи, так деликатно, как перышки, и посмотрела на раны. Девушка, казалось, застыла от страха.

– Эмма!
– Она повернула девушку кругом и еще раз, но не могла найти порезы.
– Кто тебя ранил?

– Пришел мужчина.
– Большими, испуганными глазами Эмма смотрела на нее.
– Он тебя искал.

Элли с трудом сглотнула.

– Что он сказал?
– Ее голос звучал так, как будто пришел издалека.
– Эмма, откуда взялась кровь?

Слезы текли по ее лицу, девчушка подняла сложенный листок белой бумаги, запятнанный кровавыми отпечатками пальцев.

– Он просил передать тебе это.
– Пока Элли осторожно взяла страницу из ее рук , слеза скатилась по щеке Эммы, прокладывая путь в запекшейся крови.

Ее сердце колотилось в неузнаваемом ритме и голова начинала плыть, Элли знала, что не может остановиться, чтобы прочитать записку. Сжимая ее в руке, она повернулась к Эмме.

– Можешь идти?

Девушка кивнула.

Встав, Элли схватила ее руку и почувствовала ее - такую маленькую и хрупкую.

– Так быстро, как можешь, Эмма.
– Она была удивлена своему спокойствию в голосе.

Они побежали по коридору туда, где за дверью пряталась старая лестница для служащих. Когда дверь распахнулась, раскрывая винтовую каменную лестницу, Эмма отпрянула.

– Темно.

Но Элли не собиралась останавливаться сейчас.

– Не бойся темноты, Эмма. Бойся этого человека.

Затем она потянула ее по лестнице.

Рыдания покалеченной Эммы и звуки шагов были единственными звуками, сопровождающими их вниз. Лестница поворачивала снова и снова, пока Элли не почувствовала себе на полдороге к Аду. Но сдерживала прилив паники, пока не увидела Зои, ждущую ее у подножия лестницы.

– Она здесь!
– Зои крикнула через плечо. Потом она посмотрела на Элли, и ее глаза расширились.
– Кто это с тобой? Что случилось?