— Что? Стой! — воскликнула полурослица. — Файне!

Но та исчезла, оставив Целлику блуждать среди леса гуляк.

Гневно зарычав, она бросилась искать Калена или Мирин.

Не обеспокоившись поиском лестницы для слуг, Файне сразу пошла по парадной лестнице, которая вела на балкон второго этажа. Там девушка обнаружила внутренние молельни и богато украшенные комнаты — где-то там и находилась её цель, готовясь к полуночному танцу.

 По пути она запрятала что-то между статуями обнажённых танцоров, стоящих по обе стороны лестницы. Это была маленькая коробочка, которую дал ей покровитель — переносная магическая ловушка, в которую Файне поместила одно из самых сильных собственных заклятий. Эта вещь испускала лишь слабую магическую ауру, а во дворе было соткано множество заклинаний, поэтому никто ничего не заметит, пока не попадётся в неё. А к тому времени всё будет повергнуто в хаос.

 Два мужчины, спускавшиеся по лестнице рука об руку, косо взглянули на Файне, но та лишь кивнула.

— Сьюни улыбается вам, — сказала девушка.

Они ответили в том же духе и присоединились к толпе.

Файне, будучи умной девочкой, смогла сдержать себя от хихиканья и протянула невидимые верёвки между рук статуй. Затем она кивнула стражнику, который игриво и таинственно улыбался. Просто один из весёлой толпы, ищущий свидания.

Ну и дураки.

Файне подобралась к комнате Лориэн Вестницы Рассвета. Вокруг не было стражи — зачем они, когда все внизу, на празднике?

 Она мягко постучала.

— Кто там? — раздался из комнаты женский голос.

Тут Файне опомнилась и выругалась про себя. Она едва не забыла — в этих идиотских шмотках — про личину, которой принадлежал наряд.

Полуэльфийка сняла лисью маску и провела палочкой по телу от головы до пят. Файне сделала себя немного худее и ниже, лицо вытянулось и заострилось, а полуэльфийка обратилась в эльфийку, которой принадлежал этот облик — которая являлась Файне в кошмарах.

 Если Файне бросалась в опасность, она посвящала себя этому целиком и полностью.

Дверь открылась, и Лориэн уставилась на неё, удивлённо прищурившись.

—Леди Айлира?

Файне уверенно подмигнула ей, затем прыгнула в объятия Лориэн. Файне пинком захлопнула дверь, когда девушки оказались внутри.

— Это была уловка, — произнёс Кален, идя с Айлирой под руку. — То, что Вы ей сказали.

— Что, сьер?

— Это было одновременно и правдой, и ложью, — пояснил Кален. — Ваше лицо скрыто, поэтому я не могу прочитать это по голосу или глазам, но увидел по движению горла. Вы частично соврали, а частично сказали правду.

— Как интригующе, благородный Сэр Тень, — леди Айлира не без интереса посмотрела на спутника. — Когда Вам доведётся познакомиться… поближес другими лунными эльфами, Вы заметите, что по нашим ушам определить ложь гораздо проще, чем по чему бы там ни было иному.

При мысли о «познакомиться поближе» с этой женщиной сердце в груди Калена забилось чуть быстрее.

— Тогда, можете, раскроете тайну?

— Я потеряла самого дорогого друга давным-давно, — произнесла эладрин. — Но это не из-за него я одеваюсь в чёрное.

— Полуправда, обёрнутая в ложь, — с удивлением Дрен заметил, что может чувствовать её руку своим лишённым осязания телом — а та была очень тёплой.

— Словно паладин, скрывающийся в ночи, — сказала женщина. — Свет, сокрытый сумерками, так?

Песня заканчивалась — чудесная тетирская мелодия, сопровождавшаяся чинным танцем. Кален немного разбирался в музыке — однажды Дрен крутил роман со странствующим менестрелем из Кормира — но сами танцы никогда не были его сильным местом. Мужчина надеялся, что не разочарует прекрасную эльфийку.

Словно прочитав его мысли, эладрин вновь улыбнулась.

— Не бойтесь, сьер — я Вас научу.

Леди Айлира отпустила его руку — острое чувство — и встала прямо перед ним. Женщина медленно, низко поклонилась, а Кален поклонился в ответ.

Они дождались, пока стихнут рукоплескания, а молодые дворяне выберут новых спутников. Большая часть происходившего уже давно вошло в традиции, незнамо кем установленные. На Калена с леди Айлирой упало много завистливых взоров — было и так понятно, что эладрин была одной из красивейших и прекраснейших посетительниц этого бала. Один из этих взоров принадлежал эльфийскому лорду с постным лицом — тот просто пялился на них. Судя по длинной накладной бороде и чёрной робе, эльф «был» тёмным чародеем. Одетые в красные бархатные перчатки руки нетерпеливо сжимались и разжимались. Калену было неуютно.