Но в этом я не разбирался, никакого соединения с окружающим миром увидеть не мог, поэтому для меня медитация осталась просто сидением в определенной позе.

— Хорошо, я согласна. Я как раз все успею — помедитирую, перекушу и немного отдохну от этого треклятого седла… — все же поддалась на мои уговоры волшебница.

— Тебя тоже седло достает? — улыбнувшись, спросил я.

— А ты думаешь, я раньше по пять дней из седла не слазила? — изогнув бровь, спросила она.

И то, правда. Как это я не догадался? Пусть в этом мире и путешествуют преимущественно на лошадях и других более экзотичных ездовых животных, но в столь долгой поездке умение держаться в седле ни черта не помогает.

Тут бы больше подстилка какая пригодилась…

— Точно, прости. Как-то не додумался. Что мне делать, кэп? — решил сменить тему на более насущную и менее неловкую я.

Знаю, знаю — я главный и все такое, но у Джу какой-то необъяснимый талант к организации чего бы то ни было. Вот я и подумал: раз у нее так хорошо выходит и ей это нравится, пусть организовывает на здоровье, сразу после того, как я удостоверился в полной нашей безопасности. А я буду выполнять приказы, и чувствовать себя как на долгожданном отпуске, между тем, не застегивая кобуры с револьвером.

Паранойя — первая защита от любых неприятностей.

— Кэп, кэп… Хорошее слово. Только вот, что оно значит? — прищурившись, спросила девушка. — Надеюсь, это не ругательство какое? От вас странников всего можно ожидать.

— Не- а. С чего ты вообще взяла? Кэп и есть кэп — капитан, главный и все такое. Американщина, но у нас в ходу. — тяжело вздохнул я, упираясь на седло своей лошади.

Жеребец медленно повернул ко мне голову и пронзительно на меня посмотрел, словно намекая, что если кое- кто будет наглеть, то может получить и копытом по коленной чашечке. Быстро обдумав перспективу еще одного исцеления, я нехотя убрал руку. Ездить верхом на лошади я, в силу своей высокой обучаемости, уже приноровился и очень даже неплохо, а вот ладить с этими животными… Нет, это не мое.

— Я иногда совсем перестаю понимать о чем ты вообще говоришь. — заметила Джу. — Ладно, не важно. Достань из сумки скатерть и обед. И желательно, нормальный обед.

— Что? Я разве я не нормальные обеды выбираю?

Деланно удивился, кстати. Я ведь убежденный холостяк (с моей работой по-другому никак) отлично умеющий разогревать любую еду быстрого приготовления в микроволновке и способный поглощать все, что хоть немного похоже на пищу. Армия и не такому научит.

— Мы три дня подряд питаемся непонятно чем. — хмуро посмотрела на меня волшебница. — Вяленое мясо, сухари, солонина — это разве нормальная пища?

— Вот только не надо. — выставил перед собой руку я. — Тут ты не права, вечером у нас вполне себе неплохой ужин — горячая пища с горячим же… Ну, той бурдой, которая чем-то похожа на чай только ярко красного цвета, как ты ее называешь?

— Кайса. — поморщившись, в который раз напомнила Джу. — Эта трава растет на плантациях полуострова Чур- Ге.

— Именно. Кайса. Как раз хотел сказать. — кивнул я. — А еще, если ты забыла, мы недавно делали приотличнейшее рагу из сушеных овощей.

— То должен был быть суп. — мрачно напомнила девушка, уперев руки в бока.

— Не столь важно, что это было. Его больше нет, и мы можем этому немало порадоваться. Так вот, возвращаясь к теме нашего разговора — мы нормально питаемся.

— Да, вот только вечером! Один раз в день. Почему нельзя прямо сейчас разложить шатер и приготовитьчто-то? Это ведь займет всего- то несколько минут, зато много лучше, чем жевать сушеное мясо.

Тяжело вздохнув, я потер покрывшийся вот уже более чем недельной щетиной подбородок и задумался. Можно было объяснить, что едим мы горячую пищу, да и вообще разжигаем огонь на кухне в шатре, только вечером потому, что в темноте заметить поднимающийся к небу дым и найти его источник очень сложно. По крайней мере, намного более сложнее, чем днем. А что это значит? Это значит, что вычислить наше местоположение в этом чересчур уж обитаемом лесу — задача не из легких.

Да, я параноик, больше того — я бывший солдат- параноик, которому довелось повоевать в горной местности и частично разбомбленных городах, а потом поработать на Компанию. Паранойя для меня — лучший напарник, который надежней любого живого существа во вселенной прикроет мою задницу.

Объяснять ничего не хотелось. На самом деле, хотелось бухнутся на траву и подремать пол часика забыв обо всех проблемах, предварительно прогнав в голове план наших последующих действий. Я посмотрел на безоблачное небо, прислушался к пению птиц и прикинул расстояние до ближайшего тракта. Далековато будет, а если все с умом устроить — так вообще никакого риска.

— Ладно, черт тебя бери, Джу, твоя взяла — разведем огонь. — вздохнул я.

Огонь я развел по- хитрому — вырыл небольшую яму под разлогими ветвями деревьев и уже там разжег костерок. Дым из него поднимался вверх, но большая его часть благополучно рассеивалась в ветвях деревьев. Чтобы заметить поднимающуюся над лесом тонкую струйку сизого дыма, нужно было обладать поистине орлиным зрением, ну а, кроме того — еще и знать где и что искать. Это меня успокоило.

Джу занялась приготовлением рагу, которое даже у меня выходило на редкость хорошо. Оно и не удивительно — ссыпать все составляющие в котелок, висящий над костром, а потом лишь время от времени помешивать смог бы и ребенок. Теперь варево волшебницы аппетитно булькало, а сама она медитировала, переложив на меня обязанности повара. Ну и ладно, мне не трудно.