— Стреляете? О, это отлично — подобные умения очень серьезный плюс в нашей работе. — серьезно ответил продавец.

Я тупо уставился на него, силясь понять — издевается он или нет? Вроде бы, говорил совершенно серьезно. Но если так, я чего-то определенно не понимаю.

— Стойте- стойте, я думал, меня хотят нанять именно благодаря мастерству в обращении с огнестрельным оружием. А вы говорите, что это только плюс в работе. Тогда, почему же вы выбрали меня? — вскинув бровь, спросил я.

— Вы верите в реинкарнацию, господин Монахов?

— Я конечно православный, но вообще, было бы неплохо. А при чем тут?..

— А как насчет параллельных миров? — продолжил марафон странных вопросов продавец.

— То есть? Существуют ли параллельные миры? Да черт его знает. Мне- то какая разница? Я- то тут живу и, даже если эти миры существуют, мне их никогда не увидеть.

— Если вы примете наше предложение — такой шанс у вас появится.

Несколько секунд молча рассматривая продавца, я размышлял над тем, что же мне ответить. Ничего путного на ум так и не пришло, поэтому я просто молча повернулся и зашагал к выходу. Работа с сумасшедшими уж точно не для меня.

— Извините, но не думаю, что мне интересно ваше предложение. — уже положив ладонь на дверную ручку и приоткрыв дверь, бросил я.

— Уверены? Думаете, сможете жить со съедающим вас изнутри чувством чуждости этому городу, стране или миру? Может, задержитесь на несколько минут? Я смогу объяснить, чем вы отличаетесь от остальных людей, почему вас преследует так сказать, сверхъестественная удача. И главное — я смогу сделать предложение, от которого люди вроде вас никогда не отказываются. — отозвался у меня из-за спины продавец.

Я застыл на пороге, едва- едва приоткрыв дверь. что-то внутри меня выло, не давая возможности просто выйти отсюда. Параллельные миры, реинкарнация, сверхъестественная удача — как, черт побери, это все может быть связано? Как это может быть связано со мной?!

Бред, полный бред, но…

Чувство тоски, ранее неразличимой и мутной, наконец, оформилось окончательно. Я хотел домой, хотел больше всего на свете, ичто-то подсказывало мне, что эта странная лавка, наполненная старинным хламом, этот продавец — вот то место и тот человек, которые могут стать отправной точкой для долго путешествия.

Я отпустил дверную ручку и повернулся к стоящему за прилавком продавцу. Его глаз не было видно из-за отблесков света на стеклах очков, и только теперь я понял, что это выглядит довольно жутко, ведь в лавке царит полутьма.

За спиной скрипнула, закрываясь дверь и я невольно вздрогнул из-за зазвонившего над головой колокольчика…

Я протянул руку и нажал на жидкокристаллический мониторчик настольных часов, выключая будильник. Лязганье, исходящее от него тут же стихло, но в ушах все еще слышится звон колокольчика над дверью в Мироход Продавца, а перед глазами стоит его запыленная старая лавка.

Кажется, впервые за пять лет мне сниться "инициация".

После того, как я согласился работать на Компанию, воспоминания об этом событии просто растворились в волне нахлынувших на меня новых впечатлений. Слишком много миров, слишком много культур, слишком много возможностей и невыполнимых заданий. Пять лет назад, выслушав Продавца, я дал себе обещание, что не стану заниматься этой работой больше года. Теперь же я могу лишь посмеяться над своей наивностью, над уверенностью в том, что мог уйти в любой момент.

Мне казалось, что если кто-то будет меня останавливать — у него ничего не выйдет. Я ведь только узнал о том, что отличаюсь от других людей, и я был уверен, что способен, на что угодно, и никто не может заставить меня остаться.

Какая глупость. В Компании никого не держат силой, если хочешь уйти — уходи, но знай, что больше не сможешь вернуться. Простая истина — если наемник уходит из Компании, он навсегда остается в одном мире. Операторы не реагируют на его вызовы, остальные наемники никогда не пересекаются с ним, да и ни один Мироход ему больше не найти. Но главное — редко, очень редко кто-то и правда уходит. В начале, когда я задумывался над этим, то не мог найти ответ, но сейчас, через пять лет, понимание само пришло ко мне.

Наемники редко оставляют свою работу, потому что это у нас в крови. Жажда риска, вечный поиск призрачного дома и бесконечное путешествие — единожды окунувшись в такую жизнь, ты больше не можешь остановиться.

Я тяжело вздохнул и, прижав ладонь к перебинтованному боку, сел на кровати. Сейчас не время для глупых размышлений о своей судьбе, предназначении и политике Компании. Тихо хмыкнув, я мысленно отметил, что как раз о политике Компании я бы с радостью поговорил. Последние события, мягко говоря, пошатнули мою веру в нашу организацию, и мне хотелось бы прояснить парочку аспектов мироустройства.