— Я вся внимание, не стесняйтесь. — Лицо подруги было преувеличенно серьезно, лишь в глазах мелькали какие-то веселые искорки. Майя почувствовала, что начинает краснеть.

— Я насчет Андрея… Спросить хочу… Вот у тебя телефон его личный. У вас… было что-то?

— У-у, как все запущено! — Та даже присвистнула. — Ревнуешь что ли?

— Да нет в общем-то… просто спросила… ну есть немного!

Элька медленно покачала головой.

— Ну Вы блин даете… Столько лет прошло, ни ухом ни духом. А тут на тебе! Не успела приехать, а уже права заявляет. И Вам не совестно, девушка?

Майя понимала, что выглядит полной идиоткой. Какое право она имеет расспрашивать? Ей стало жутко стыдно.

— Прости, Эля! — она потупила глаза, не в силах глядеть в лицо подруги. — Не знаю, что на меня нашло. Все ты правильно говоришь. Зря я это затеяла. Извини!

— Да ладно уж, чего там. Давай выпьем за настоящую любовь!

В ее голосе слышался едва сдерживаемый смех. Майя медленно подняла глаза и посмотрела на собеседницу. Та весело подмигнула ей.

— Наливай, лапа! Щас все тебе будет…

Глядя на пунцовую как рак подругу, Элька сочувственно взяла ее за руку.

— Что, сильно зацепило?

Та лишь вздохнула. — Еще как…

— Ну, что тебе сказать… Если честно, было у нас кое-что. Один раз, давно. Так уж получилось. Андрей меня выручил здорово. Мы все тут в такое вляпались… Ну и… случилось в общем. Но ты не думай! Больше не повторялось. Мы просто друзья. Иногда созвонимся, поболтаем. И все. Тебя это интересовало?

Майя облегченно перевела дух.

— Ну в общем да. Спасибо тебе, Элечка! Я ведь понимаю, что не должна…

— Да ладно, я ведь тоже все понимаю, не каменная. Ты лучше скажи, что делать собираешься?

Она в растерянности развела руки.

— Понятия не имею. Хоть бы кто подсказал. Может, ты что посоветуешь?

— Ну уж нет, — рассмеялась Элька. — Ты меня в это не впутывай. Сама уж как-нибудь. Одно могу сказать — вам надо встретиться и поговорить. Это по-любому. А там глядишь, и само что-то нарисуется. Вот зачем ты «отбой» нажала тогда?

— Испугалась я, понимаешь?

— Да понимаю… И тем не менее, волков бояться… — она вдруг фыркнула, — к тигру лучше не соваться. Хорошо сказала!

Майя тоже улыбнулась.

— Да уж, тонко подмечено. А как с ним хоть встретиться-то? Он ведь нигде не бывает. На прием что ли записаться? Уж больно стремно. Да и стыдно как-то.

— Стыдно, когда видно! Но я согласна, это уж чересчур. — Элька на секунду задумалась, потом снова оживилась. — О, вспомнила! Скоро же день варенья у губера! У Болдырева, в смысле. В кремлевской столовке гулять будут. Андрей обязательно зайдет поздравить. Он же друг, спонсор… Ой, Майечка, это я лишнего вякнула! Ты об этом мужу не болтай.

— Да ну тебя! Что ты меня обижаешь? Да и все об этом знают. Я сама слышала не раз.

— Все равно. Ты не знаешь, какие тут расклады могут быть. Любое слово бомбой сделают. И не обижайся, пожалуйста. Я знаю, нарочно ты не скажешь. Просто на всякий случай. Извини. Кстати, твой-то знает, что ты со всеми… нами в одном классе училась?

— Нет, я не говорила. Зачем?

Элька пожала плечами.

— Мало ли что? Тут любые сюрпризы могут быть. Мой-то свекр про тебя знает, наводил справки.

— И что?

— Да ничего, просто удивился очень. Он вообще о тебе хорошего мнения. Говорит, ну и классик у Вас, Элечка! Прямо кузница кадров какая-то. Посмеялись и все. Ладно, это твое дело. Ну так что, насчет юбилея? Придешь? Кстати, там весело будет. Никаких журналюг, все свои. Стол шикарный, музыка, танцы. Ну, поболтают вначале, а потом… чуть не всю ночь гуляют. Придешь? Твоего мужа по-любому пригласят. — Она усмехнулась. — Это вопрос политический.

У Майи стали разгораться глаза.

— А ты сама?

— Ну, не знаю. Мишка мой сейчас болеет, гриппулю подцепил где-то. А что, я тебе очень нужна?

— Еще как! Знаешь, как одной тошно? — Майя сделала умоляющий вид. — Ну пожалуйста!

Элька поцокала язычком.

— Ох, и хитрая же ты! Ладно, поговорю со свекром. Пусть попросит Болдырева. Вообще, они всегда рады «молодому поколению». Жены все старые, надоели. А с нами веселей, есть за кем поволочиться. Так что, может и прорвусь. Но не обещаю.

Майя встала и перегнулась через стол.