Князь Целитель 1
Глава 1
— Давай, братишка, не дрейфь! — подбадривал меня, как мог, старший брат, когда мы спускались в подземелье по вечно сырым каменным ступеням. — Все в нашем роду в десять лет через это проходят, и ты пройдёшь.
— Просто я никогда ещё не спускался так глубоко, — ответил я. — А вдруг дар так и не проявится или родовой алтарь сожжёт меня заживо?
— Выкинь из головы эти бредни! — произнес брат немного раздражённо. — Мы из рода Демидовых, все наши предки — великие воители и сильнейшие маги империи. Мы оплот государства! Так было, так есть и так будет! Неудачников в роду не встречалось.
Последний поворот, ещё десяток скользких высоких ступеней с небольшими лужицами, в которых отражался огонь факела. Несмотря на развитие технологий, в родовое святилище ходили только с факелами как дань традиции. Тяжелая черная дверь неохотно подалась внутрь, скрипнув коваными несколько сотен лет назад петлями.
— Иди вперёд с гордо поднятой головой. Ты Демидов, помни это! — Алексей немного подтолкнул меня, чтобы я быстрее перешагнул порог.
Как только дверь за нами закрылась, родовой алтарь начал подавать признаки жизни. Кристалл размером с голову коня возвышался над малахитовым постаментом точно на уровне моих глаз, пульсируя плавно разгорающимся голубым светом.
— Смотри прямо на него, не отводи и не закрывай глаза! — дал последнее напутствие старший брат и отошёл назад к двери. — Ты будешь великим воином, Ваня, вот увидишь!
Да не хотел я стать воином, я хотел стать целителем! И у меня была такая возможность получить дар по материнской линии. Но у Демидовых, видите ли, все мальчики становились боевыми магами, сильнейшими в Российской империи! И я не должен посрамить фамилию, как сказал отец, как будто целительство — это что-то плохое.
Свет артефакта стал почти нестерпимым. Я сощурился, но не закрыл глаза, знаю, что этого делать нельзя.
Яркая вспышка вырвала на мгновение сознание из моего тела и я словно увидел себя со стороны. Тело стоит полупрозрачное, вокруг сердца плавно пульсирует светящееся кольцо. По его цвету можно определить, какой дар тебе предначертан судьбой и что именно ты как маг будешь развивать в дальнейшем — алтарь лишь дает толчок этому процессу. Я пытался приглядеться и никак не мог понять, какого цвета мой первый круг маны, зеленый и золотой переливались множеством промежуточных оттенков.
И только спустя мгновение я понял: дара оказалось целых два! Я читал о таком в книгах, отец как-то рассказывал. Но сейчас я, похоже, должен сделать выбор.
Выбрав золотой, что насколько я помню, отвечает за магию с аспектом молнии, я исполню волю отца и стану победоносным полководцем, но перечеркну свою мечту помогать людям, в том числе на передовой. Дар целителя в нашей семье считается дефектом, недостойным фамилии. И всем плевать, что хороший целитель в бою не менее важен, чем громовержец. Значит, если я выберу зеленый, стану изгоем из рода.
Впрочем… Я же Демидов или кто? Когда мы отступали перед трудностями?! Так что мой выбор предопределен: я выбираю все!
— Ты почему решил пойти против традиций предков, сын?! — слова отца впечатали меня в стену, словно весили не одну сотню килограмм. Он никогда не повышал голос, а давил именно словом, но сейчас не сдержался. — На кой-чёрт ты выбрал сразу два дара?! Ты понимаешь, что будешь развиваться в два раза медленнее других?!
Я ничего не ответил, стоял молча, как вкопанный в центре его кабинета, а он ходил из стороны в сторону, метая в меня обжигающий взгляд. С учетом того, что его стихией был огонь, я ведь реально мог почувствовать на себе жар, если отец хоть немного не удержит свою силу под контролем.
— Ты самый упёртый Демидов на моей памяти! — в голосе отца послышалась нотка… отчаяния. — Целителем он захотел быть. Да для княжеского рода, который всегда стоял во главе войска, это просто позор! Это удел для слабых и остальных подобных им магов поддержки!
— Все недооценивают работу целителей, — выдал я. Раз я Демидов, то буду отстаивать свою точку зрения, чего бы мне это ни стоило. — Хороший целитель сможет вернуть в строй не меньше солдат, чем сильный маг из строя выведет. Это я и хочу всем доказать. Да и я хочу спасать жизни подданных нашей империи, а не отнимать ее у других.
Отец внезапно остановился и странно посмотрел на меня, словно мои слова что-то изменили в его осмыслении сложившейся проблемы.
— К сожалению, изменить это уже невозможно, — он говорил холодно, жёстко, но уже не пытался раздавить меня голосом. — Значит, так, Иван. Твоё желание стать целителем останется при тебе. Но второй дар, а он у тебя главный, что бы ты там себе ни напридумывал, ты просто обязан развивать. Причём тратить на это сил в два раза больше, чем другие. Если ты не будешь с достаточным усердием тренировать боевую магию, я не дам тебе возможность развивать и целительский дар. Без наставника и гримуаров ты все равно не сможешь ничего сделать — это слишком сложное направление магии. Надеюсь, ты меня хорошо понял?!