Неужели создатели этой гробницы тоже смотрели это кино?

Нелепая мысль, но это единственное, что пришло мне в голову. Кроме красочной картинки о том, как этот камень, перекатываясь по мне, превращает меня в тонкий блин или скидывает моё тело в пропасть.

Тот, кто создавал эту усыпальницу, точно больной на всю голову садист! Почему я так решил? Да потому, что ловушка действовала медленно, позволяя в неё попавшему во всех деталях разглядеть, как медленно отходят зажимы, удерживающие камень на месте.

Небольшое изменение в астральном фоне заставило меня оглянуться, на миг забыв о камне, который вот-вот начнёт неумолимо катиться вниз своей многотонной тушей.

Дверь за провалом начала меняться.

Металлический дракон, изображённый на её поверхности, пришёл в движение. Не механически, как шестерёнки часов. А словно оживал. Плавно, будто металл превратился в жидкость. Голова дракона медленно поднималась. Веки, закрывавшие глаза, начали приоткрываться. Самоцветы-зрачки вспыхнули тусклым светом.

Дракон просыпался. И с каждым его движением раздавался новый скрежет от валуна в нише. Металлический зверь был не просто украшением, он был частью механизма. Часами обратного отсчёта.

Похоже, когда дракон полностью «проснётся», валун сорвётся с креплений.

Сколько у меня времени? Минута? Две?

С новой силой захотелось жить. Ждать своей участи, просто сидя на краю бездны, я банально не смог.

Может, всё же есть решение?

Присев у края провала, посмотрел вниз.

Нити-лезвия всё так же висели в воздухе, смертельные и прекрасные. Пропасть зияла тьмой. Дверь была так близко, всего-то двадцать метров. И так безнадёжно далеко.

Разбег. Прыжок с шестом. Это единственный шанс.

Мне просто не приходят на ум никакие иные варианты.

Но даже используя древко гуаньдао как шест, я не смогу преодолеть такое расстояние. Физика против меня. Даже с нечеловеческой силой голема, законы природы всё равно…

Скрежет усилился. Я обернулся — дракон на двери уже почти полностью поднял голову. Глаза широко открыты, пасть начала разжиматься, словно в зевке пробуждения. Ещё несколько секунд…

Валун качнулся в нише. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы понять — механизм запущен. Остановить его нельзя.

Кажется, пора думать и размышлять закончилась. Если хочу выжить, надо действовать. Отключить голову и прыгать, каким бы безнадёжным ни казался этот прыжок!

Развернулся к провалу, крепко сжимая древко алебарды. Ладони предательски вспотели, и пришлось спешно вытирать их о штанины.

Отступил на десять шагов назад, освобождая пространство для разбега. Глубокий вдох. Мысленная молитва Небесному Дракону, если он вообще существует и может услышать.

Сзади раздался последний, торжествующий скрежет. Дракон на двери распахнул пасть в беззвучном рёве. Я не оборачивался, слышал, как валун сорвался с места и начал свой неумолимый разгон.

Грохот был оглушительным. Многотонная каменная сфера начала катиться по жёлобу, набирая скорость, сотрясая пол.

Плюнув на все, я рванул вперёд, что было сил.

Три шага разбега — максимум, что позволяло пространство. На четвёртом воткнул древко гуаньдао в самый край провала и, используя его как шест, оттолкнулся изо всех сил.

Тело взмыло в воздух. Мир превратился в размытое пятно. Под ногами зияла бездна. Впереди маячила дверь, но она была так далеко, так недостижимо далеко…

Гравитация начала брать своё. Траектория полёта выровнялась, превращаясь из дуги в падение.

Не допрыгнул…

Сейчас упаду между лезвиями-нитями и сгину в темноте, и никто никогда не узнает, что я хотя бы попытался. Может, лучше упасть на нити и погибнуть быстро, разрезанным на три части?

Но эта мысль показалась мне какой-то кощунственной, тем более я не знал, что меня ждёт внизу провала, может, там будет шанс выжить!

Сгруппировался, чтобы миновать нити, и готов был продолжить падение вниз, как мои колени ударились обо что-то твёрдое с такой силой, что зубы лязгнули, прикусывая язык.

Боль пронзила ноги огненными иглами. Я рухнул вперёд, едва не выпустив гуаньдао, руки вытянулись, пытаясь схватиться за что-то, за что угодно…

И нашли опору. Я лежал на животе, прижавшись щекой к чему-то, что не могло существовать, но существовало. Под руками, под телом, под коленями — твёрдый камень. Или не камень.