Рушились отношения.
Уходили близкие люди.
На свет рождались новые жизни.
Мы видели все, пережили все, но одна вещь осталась неизменной.
Или, вернее, шесть вещей...
Несмотря на все: опасность, драму, мы шестеро по-прежнему сильны.
Несмотря на взлеты и падения, любовь победила все.
Как и должно быть.
Наша семья быстро растет, звучат обещания вечности, строятся планы на будущее.
Но одно можно сказать наверняка... жизнь никогда не успокоится. Наша судьба - это контролируемый хаос.
Мы можем думать, что все под контролем, но если в этой жизни есть что-то, на что можно положиться, так это на неожиданные повороты сюжета.
А наследие Найтс-Ридж только набирает обороты.
1
СТЕЛЛА
Щелкнув замком, я вздохнула с облегчением, когда меня окружила тишина ванной комнаты.
Я знала, что сегодняшний день будет сумасшедшим. Все, что предшествовало этому дню, было безумием.
Очевидно, мы были наивны, когда начинали планировать.
Я думала, что все будет просто.
Небольшое количество гостей, ничего лишнего или вычурного.
Обычный день, полный любви и семьи...
А потом в дело вмешались моя мама и все девочки...
— Вот дерьмо, — шепчу я, подходя к раковине и загибая пальцы на гранитной столешнице.
Это прекрасно. Все замечательно. День, надеюсь, пройдет без сучка и задоринки, и я наконец-то смогу расслабиться.
Тебе надо было сбежать, говорит тоненький голосок.
Надо было свалить в Лас-Вегас, как это сделали Бри и Нико, и оставить весь остальной мир позади.
Боль пронзает мою грудь при одной только мысли об этом.
Все детство и юность я прожила без мамы; я никак не могла допустить, чтобы она пропустила этот опыт. Черт, я тоже не хочу его упускать.
Это просто... слишком.
Сделав еще один успокаивающий вдох, я поднимаю голову, молясь, чтобы женщина, которая смотрит на меня в зеркало, не выглядела такой же измученной, как я себя чувствую. В конце концов, визажист, которого нашла Харли, действительно неплох.
Но в первую очередь я обращаю внимание не на собственное отражение. Позади меня стоит человек в капюшоне.
Инстинктивно я достаю оружие - металлическую мыльницу - и поднимаю ее, готовясь нанести удар.
Но я недостаточно быстра, и он заключает меня в объятия задолго до того, как я развернусь и забью его до смерти. В своей вялой реакции я виню коктейли «Мимоза», которые мы пили все утро. Я так не реагирую. Никогда.
Уверенная в том, что могу исправить ситуацию, я поднимаю ногу и ударяю его, но он оказывается быстрее. И снова, когда я отбрасываю локоть назад, меня встречает только воздух.
Ох, этот ублюдок знает, что делает.
Он знает все мои приемы. Такое ощущение, что он знает меня лучше, чем я сама.
Мы боремся друг с другом, я пытаюсь одержать верх, мое страшное оружие все еще зажато в руке, готовое нанести урон.
Это лучший вид прелюдии, который я когда-либо знала. И она становится только лучше, когда я обманываю его, заставив думать, что двигаюсь влево, а затем бросаюсь вправо и освобождаюсь от его хватки.
— Хорошая попытка, — выдавливаю я из себя между тяжелыми вздохами.
Мы стоим в двух шагах друг от друга: я - в коротком атласном комплекте из майки и шортиков цвета слоновой кости, не оставляющем никаких шансов для воображения, а он - с ног до головы в черном, с низко надвинутым капюшоном.
Большинство людей пришли бы в ужас, обнаружив этого человека в ванной комнате в день своей свадьбы. Я, однако, не отношусь к большинству людей.
Губы сами собой раздвигаются, чтобы что-то сказать, но он отвлекает меня и прижимает к стене, одной рукой обхватывая горло, а другую кладя мне на бедро, и жар его кожи проникает сквозь тонкую ткань.
— Чертовка, — рычит он, опускаясь так низко, что наши носы сталкиваются, когда он смотрит мне в глаза. «Теперь ты можешь бросить оружие. Ты проиграла».
— Никогда, — шиплю я, ухмылка растягивает мои губы, заставляя его брови сойтись.
Может, он еще не понял, но я точно знаю.
Когда дело доходит до нас, я всегда буду побеждать, потому что он всегда первым падает на колени, чтобы поклоняться мне.
— Тебя не должно быть здесь, — говорю я, откидывая капюшон, чтобы получше его рассмотреть.
— И что ты собираешься с этим делать? Выбьешь мне мозги мыльницей? — поддразнивает он.
— Может быть. А может, у меня припрятан пистолет именно для такой ситуации.
Уткнувшись лицом мне в шею, он вздыхает: «Дерзай, детка. Ты же знаешь, что я от этого становлюсь только тверже».
И чтобы доказать свою точку зрения, он прижимается всем телом к моему, обхватывая мою ногу за талию, чтобы он мог вжаться в меня.
— И даже не думай говорить мне, что ты от этого не становишься мокрой. — Он целует меня в горло, и я отпускаю мыльницу, отправляя ее на кафельный пол.
Мои соски буравят мягкий атлас, покрывающий их, и он прав... конечно, он чертовски прав. Ткань между моими бедрами испорчена.
Он проводит пальцами по моей челюсти, сводя меня с ума от потребности, пока его губы наконец не касаются моих.
— Ты заслуживаешь наказания за то, что заставила меня спать вдали от тебя прошлой ночью, — рычит он, его темные глаза буравят меня, вызывая покалывания в животе.
— Это традиция, — вздыхаю я.
— К черту традиции. Ни один ублюдок на свете никогда не женился на тебе. Давай создадим свою собственную.