– «Уже кого-то сожрал», — как-то отстраненно подумал я, будто сейчас это происходит не со мной.

Пустые бельма глаз мертвеца смотрели сквозь меня, как будто не замечая. Он громко втянул воздух и рванул к телу Маринки. Страх мгновенно отступил сменившись злобой.

— Ты ее не получишь! — зло рыкнул я.

Действуя глупо, на одних инстинктах я рванул твари навстречу. Хотел оттолкнуть мертвеца и одновременно ударить кинжалом. Мы столкнулись в двух шагах от тела Марины. Меня будто сбила машина, и как пушинку откинуло в сторону, но я все же успел его порезать.

Пришел в себя я уже на земле. Мертвец стоял на месте и слепо осматривался, громко втягивая воздух. Я пошевелился, и он тут же повернул ко мне голову, наклоненную набок, и сделал несколько шагов вперед. Я тут же застыл, забыв как дышать.

Сердце било на батом, я с трудом сдерживался, чтобы не вскочить и не кинуться бежать. Так долго готовился к чему-то подобному, но нападение было чертовски неожиданным, а я действовал чрезвычайно глупо и безрассудно, кинувшись в лобовую атаку, но у меня все же получилось его зацепить. Небесный металл не подвел, я достал мертвеца в левое плечо, даже без магии, оно легко вспороло плоть до самых костей. Для ожившего трупа рана была бы пустяковой, но небесный металл нарушил энергетические связи поэтому рука повисла плетью.

Но самое главное, пропущенный удар вправил мне мозги и я снова смог критически воспринимать происходящее. Судя по пустым бельмам глаз, мертвец был слеп и воспринимал мир с помощью обоняния и слуха. Запах свежей крови сейчас перебивал все остальные запахи, но вот слух-то остался, и тварь, готовясь к рывку. Вслушиваясь в ночь и с шумом втягивая воздух, медленно шагала в мою сторону. Близость свежей крови сводила его с ума, но живая добыча нравилась куда больше.

Я знал, что рано или поздно встречусь с неупокоенными, но не думал, что это произойдет так неожиданно, я еще не готов… и Маринка… Это потом. Сейчас надо выжить! В нашем мире еще слишком мало магической силы, но мне удалось кое-что скопить.

Я обратил свой взор вовнутрь, туда, где рядом с сердцем и в такт ему пульсировало второе, Черное сердце. Угольно-черная мгла, заполняющая сердце мага — его Исток.

Щедро зачерпнув силу из Истока, я усилием воли сплел рисунок магической печати и без промедления напитал его энергией. Черный, как первозданная тьма, покров окутал мое тело, позволяя мне полностью слиться с ночью.

Извечная, голодная тьма поглотила все эмоции, оставив лишь холод и пустоту. Страх и обиды на несправедливость мира ушли, а мысли потекли плавно и спокойно. Мне стало безразлично, что у моих ног лежат два мертвых тела, а впереди схватка с неупокоенным. Вечерний сумрак, окутавший мир, отступил, еще больше расширяя обзор и раскрасив ночь всеми оттенками черного и серого, лишь тело Марины, ее свежая кровь и оживший мертвец подсвечивались бледно-алым. В мертвых слишком мало красок, мало жизни, поэтому они так сильно отличаются от живых.

«Плащ тьмы»- одно из немногих плетений, доступных мне. В нашем мире еще слишком мало силы, даже для таких одаренных, как я. Создание этого простого заклинания тут же вытянуло из меня две трети накопленной энергии, однако я был к этому готов и начал действовать.

Вскочил на ноги и одним невероятно длинным прыжком, нарушая все законы физики, переместился на старую асфальтовую тропинку. Тьма поглотила все до чего могла дотянуться: свет, запах, шорох травы и удар каблуков о асфальт. Незримой тенью, частью ночи я скользнул по широкой дуге, заходя урчащему мертвецу за спину, а затем нанес удар между лопаток, усилив лезвие магией. Клинок вспыхнул черным огнем у гарды, пламя пробежало по лезвию и взорвалось внутри тела мертвеца черным пламенем. Осколки разлетающихся костей простучали дробью по асфальту и ближайшим кустам. Мертвец качнулся и рухнул вперед. Тьма поглотила все внутренности твари и уничтожила остатки души. Это окончательная смерть.

Я победил, но у меня не осталось сил, чтобы насладиться победой. Последний удар выпил их без остатка, «плащ тьмы» разрушился, мир снова обрел яркие цвета, а я оказался в ночном сквере, рядом с тремя мертвыми телами. Холод, поселившийся в душе, медленно отступал, но мне потребовалось не менее пяти минут, чтобы выйти из этого странного транса.

— Черт! Сука! — ругнулся я, пошатываясь на нетвердых ногах. — Что я скажу Коляну?!

К черту этих мертвецов, я их не знал, но Маринка была моим другом и женой друга, а кроме того, она была беременна. Случившееся было больше, чем фиаско! Я готовился, я хотел всем помочь, но это был полный провал, все произошло слишком быстро. На сердце было тяжело, хотелось выть волком, но надо было что-то делать.

В ближайшее время должна приехать скорая. Маринке они уже не помогут, так же как и ее сыну, они не смогут спасти плод, которому еще нет и пяти месяцев. И ведь приедет не только скорая, еще и полиция. Дождаться? Господи, какой же бред я несу! Меня пробрало на смех и по темным аллеям разнесся мой нервный гогот. Может это так подкатывает безумие? Вполне возможно. В моем роду многие страдали от этого недуга. Выдержать магический дар и примириться с ним — способны далеко не все. У многих просто не выдерживали нервы, до этого момента я справлялся, но сейчас, похоже, был на грани.

Где-то в отдалении раздался звук сирены. Быстро они, прошло от силы минут восемь. Пора уходить, но перед этим надо позаботиться о Марине. Ее руки уже начали мелко подрагивать, предупреждая меня, что скоро и она переродится в нежить.

— Прости меня, Марин, я не хотел, чтобы так все случилось, я собирался вас предупредить, но не успел… — я прошептал слова прощания и приставил клинок к неподвижной груди близкого мне человека. Она не заслужила стать одной их этих тварей. Я отвел взгляд в сторону, и лезвие удивительно легко пронзило ее тело.