Впрочем, несмотря на всё это, с демонами не всё так плохо, как может показаться. Да, с ними не стоит заключать сделки, не проверив договор пару сотен раз. Но есть множество способов подчинить слабейших их представителей, что может быть весьма полезно. Стану ли я это делать? Точно не сейчас! И не потому что я их боюсь или с каким-то предубеждением отношусь к демонологии. Просто я не идиот. Пусть в этом учебнике есть лишь схема призывов слабейших бесов, но даже так, у них ведь тоже есть хозяева. И пока я не узнаю обо всех подводных камнях, в эту сторону даже смотреть не буду.

Куда больше мне понравился вариант с големами. Духи, подселённые в материальные тела, что служат своему создателю. Не просто так, разумеется. Тут вполне чёткие договоры с платой в виде маны. Честный обмен. Духи не обманывают и чётко соблюдают контракт. Такой подход мне куда больше нравится. Вот только есть проблема. Это самое материальное тело. Тут нужны особые магические материалы. Нет, в теории, духа можно запихать и в груду камней. Вот только чем сильнее дух, тем меньше он продержится в таком слабом теле. Да и эффективность его будет невысока. Он просто не сможет раскрыть весь свой потенциал. Это как забивать гвозди микроскопом. В общем, интересно, но на дальнюю перспективу.

Но есть и ещё один вариант. Абсолютно безопасный. Надёжный. И весьма полезный. Призыв себе помощника из иных миров. В чём же подвох? Разумеется, он есть, хоть и не критичный. Во-первых, ты призываешь помощника или даже скорее напарника. Ищется существо, близкое тебе по духу. После такого ваши души будут связаны навечно. Не каждый готов на подобный шаг. Но даже если и готов, есть вторая проблема. Шанс на успешный призыв довольно мал. Магов много, часть из них решаются на подобный ритуал. Но получается лишь у единиц. Точной причины никто не знает. Известно лишь то, что если с первого раза ничего не получилось, то шансы на повторный призыв снижаются многократно.

И чем же я был занят спустя пять минут после прочтения этого? Разумеется, рисовал мелом на полу узор для этого самого призыва. Благо, никаких особых ингредиентов для этого не требовалось. Лишь узор-якорь для призыва и мана мага.

Завершив рисунок, я перепроверил его и сразу же пустил в него ману, отправив вместе с ней свой зов. Рисунок вспыхнул и засветился приятным белым светом. Свет пульсировал в такт моему сердцебиению, выжидающе. Прошла минута, две, три… Казалось, у меня ничего не вышло. Вот только узор не гас, и я не сдавался. И вот, что-то изменилось. Прямо над рисунком, в пространстве сверху образовалась небольшая трещина, из которой струился белоснежный свет. Ещё пара мгновений, и она будто взорвалась. Ослепляющая вспышка, заставившая меня зажмуриться. И вот, прямо в центре узора стоит бельчонок с ослепительно белой шёрсткой и ярко-фиолетовыми глазами. Наши взгляды практически идентичных по цвету глаз встретились. А затем по помещению разнёсся тонкий голосок.

— Вот это я попал! Дедушка Куро меня прибьёт!

— Эм… Ты говоришь? — только и смог произнести я, застыв с полуоткрытым ртом.

— К тебе тот же вопрос. А то, судя по твоему глупому выражению лица, с интеллектом у тебя явно не всё в порядке, — фыркнул он, смешно сморщив мордочку. Его маленький носик задёргался от возмущения.

— Прости. Просто… Это как-то слишком неожиданно. Никогда раньше не видел говорящих белок. Да что тут говорить, вообще никогда не слышал о говорящих животных, — взял я себя в руки.

— Ну это твои проблемы, что ты столь малообразованный. Впрочем, понять тебя могу. Даже в нашем роду я такой особенный. Обычно мы общаемся мысленно. Но я… Скажем так, я особенный случай. Да и вообще, я шикарен. Вон, только посмотри, как блестит моя шёрстка! Как мощны мои лапища… Кхм… Что-то не туда меня понесло. Хотя сам себя не похвалишь — никто не похвалит, — вновь фыркнул он. — Так кто ты вообще такой? И где это я?

— Меня Фауст зовут. Я тебя призвал в качестве помощника. А мы сейчас… Если честно, я даже не знаю, как наш мир называется. Как-то не интересовался, — пояснил ему.

— Ну кто кого призвал, это ещё мы можем поспорить, — в пару прыжков он оказался у меня на плече, ловко уцепившись крошечными коготками за ткань моего плаща, став внимательно рассматривать моё лицо. — Дедушка Куро меня постоянно ругал за то, что я уж слишком любопытный. Иногда мне тяжело сдерживаться. Вот и в этот раз решил попробовать один вычитанный в старых фолиантах ритуал по переходу в другие миры. У нас только дедушка может самостоятельно по ним прыгать. Остальным приходится выкручиваться иными способами. Так вот, ритуал… Видно, я там немного ошибся и оказался… буквально нигде. Долго там проторчал, скажу я тебе. Там нет ни света, ни тьмы, ни времени… одно лишь пустое ожидание. Неприятное чувство… А потом будто какой-то зов почувствовал. Видимо, это и был твой призыв. Хм… И вправду ты меня призвал. Я так понимаю, это что-то вроде ритуала призыва фамильяра? И ты, значит, близкий мне по духу человек… ну или не совсем человек. Интересненько.

— Ну да, всё так.

— Знаешь, а я даже не особо против, — спрыгнул он вновь на пол. — В своё время младший братец моего дедушки тоже заключил с ним связь фамильяра. Это и позволило ему стать тем, кем он является сейчас. А ты вроде неплохой парень. У нас и вправду есть что-то общее. Как минимум, скучно точно не будет. На это у меня нюх! Давай сюда свою лапу.

Я протянул ему свою руку, и он тут же укусил меня за палец, проглотив каплю крови, выделившуюся при этом. В этот же момент между нами будто появилась невидимая и неосязаемая нить, тонкий мостик, связавший наши души.