— Ловушки и всё прочее?

— И это тоже. Но сперва всё же поговорим. Ну а если что-то пойдёт не так… Там и проверим его уверенность в собственной безопасности.

— Хорошо. Но всё же я считаю, что это слишком опасная затея. Лучше бы пошёл я, — недовольно протянул он.

— Без обид, Шей, но ты его не обманешь. Администратор и управленец ты идеальный. Но как актёр… Мягко говоря, посредственный.

— Ладно, тут спорить не буду, — поднял он руки, прекрасно осознавая свои недостатки. — Но можно ведь любого из наших отправить…

— И тут же проколоться. Этот старик раскусит их. Тем более, что при таких переговорах нужно сразу принимать решения. Если тебе такое право я и доверил бы, то остальным, увы, нет. Да и стоит с уважением относиться к своим врагам. Если он хочет личной встречи, он её получит. Точка. Начинаем подготовку.

— Как скажешь, — обречённо вздохнул он, но отправился выполнять приказ.

И вот, вскоре день встречи настал. Посреди голого поля недалеко от дороги расположился большой шатёр, что ждал своих гостей. Поблизости ждали лишь Астрид, Рэй и Ренар. Разумеется, на каждом были надеты плащ и безликая маска. Остальные наши люди вместе с Шеем отступили на достаточное расстояние, чтобы не попасться на глаза, но в то же время и успеть вовремя отреагировать в случае необходимости.

Наш гость прибыл лишь с двумя сопровождающими. Но зато какими… Едва увидев их на горизонте, я уже ощутил их силу. Их ауры давили на сознание, как тяжёлые, невидимые мантии. Маги, причём крайне могущественные. Даже одного такого хватило бы, чтобы раскидать нас как котят. А уж вдвоём они не оставят нам ни шанса… Ну… Это если вступать в прямое противостояние. В случае необходимости сбежать от них мы всё же сможем. Уж на этот случай мы подготовились основательно.

Но теперь сразу стало понятно, почему Седой решил с нами встретиться столь малыми силами. Эти двое легко перекроют хоть целую армию обычных людей. А ещё он таким образом показывает нам, с кем мы связались и какие силы стоят за его спиной. Впечатляюще, но не более.

— Твою ж, от их магического давления даже дышать тяжелее стало, — едва слышно выругался Ренар.

— Терпи. Нельзя показывать страх, — немного севшим голосом подбодрил его Рэй.

И вскоре делегация добралась до нас. Я не сразу заметил на фоне этих двух мощнейших аур магов старичка, что ехал между ними. На первый взгляд это был обычный старик. Седые волосы и небольшая бородка, никакой магии от него вообще не чувствовалось. Но зато серо-стальные глаза сразу выдавали его. Он, словно ястреб, внимательно осматривал нас и окружение, выцепляя каждую мелочь. Опасный. Крайне опасный старик. Пожалуй, даже поопаснее этих магов будет.

— Итак, кто из вас тот самый Паук? — добравшись до нас, с улыбкой произнёс Седой, в то время как его глаза так и оставались холодными.

— Я — Паук, — обозначил я поклон. — Рад встрече с вами.

— Карлик? Нет. Ребёнок? Да и остальные тоже уж слишком невысокие… Я что, начал войну с бандой детишек? О, боги, до чего я докатился на старости лет? — приложил он руку к голове.

— Прошу, — приподнял я полог шатра, проигнорировав его провокацию.

— Что ж, не будем медлить. Давайте пройдём внутрь, а то продует ещё. А мне, знаете ли, на старости лет стоит заботиться о своей спине, — улыбнулся он, входя первым. Охрана осталась снаружи, застыв как каменные изваяния.

Внутри шатра расположились лишь небольшой столик в центре и два стула. На столе стоял горячий чайник, чашки и какие-то угощения. Вот только мы оба отлично понимали, что он к ним даже не притронется. Всё это было лишь бутафорией, декорацией для нашего маленького спектакля.

— Итак, это вы захотели устроить данную встречу, так что слушаю вас, — заняв своё место, сразу же спросил я.

— Что, вот так сразу? Может сперва познакомимся? Я, вот, вам своё лицо продемонстрировал, а вы своё скрываете. Как-то некрасиво. Как я вообще могу убедиться, что ты именно тот, за кого себя выдаёшь? А то вдруг мне на встречу прислали какую-то обычную «шестёрку»?

— А вам и не нужно убеждаться. Просто примите как факт. Другого собеседника у вас не будет. Тем более, что вы и так знали, к кому едете. Или неужели думали, что я поверю в то, что вы не знали, с кем решили встретиться? Уверен, вы отлично знали о моём росте. Это совсем не секрет для тех, с кем я встречался. И всё же вы здесь. Я слушаю вас.

— Да, ты прав. Разумеется, знал. И давай уже перейдём на ты. Как-то мне некомфортно обращаться на вы к пареньку, что настолько меня моложе, — слегка поморщился он, выдав свои настоящие эмоции. — Конечно, слышать «ты» тоже не очень комфортно, но ты этого заслужил. Всё же чтобы построить нечто подобное в столь юном возрасте… Это нужны большой талант и огромные амбиции. А я умею ценить оба эти достоинства.

— Хорошо. Приму это как комплимент от столь опытного собеседника, — кивнул я.

— Тогда перейдём к делу. Ты перешёл мне дорогу. Так ещё и отправил такое «послание», что проигнорировать его было просто невозможно. Ты и сам явно понимаешь, что лезть в ваше захолустье у меня желания особого нет. Много там не заработаешь, а тратиться придётся изрядно. Именно поэтому там и сидела эта мелкая банда, которую ты уничтожил. Они просто платили мне долю и не доставляли проблем. Но тут пришёл ты и разобрался с ними… Да ещё как… А ведь всего этого можно было избежать. Стоило просто прийти ко мне и договориться. Я бы отдал город тебе. И не было бы никаких проблем. Всё же молодость и резвость даёт о себе знать…