Елена Конникова всю сознательную жизнь прожила в тени. Будучи дочерью российского журналиста, который таинственно исчез, она избежала опасности единственным известным ей способом: вышла замуж за своего друга детства Владислава – профессионального хоккеиста в Нэшвилле, – и переехала в Соединенные Штаты.
Влад, он же Русский, думал, что будет доволен своим браком по расчету. Но поддерживать односторонние отношения слишком сложно. Он вступает в книжный клуб «Броманс», чтобы понять, как заставить свою жену полюбить его, но все, что он узнал, это то, что он заслуживает большего. Он готов создать свой собственный потрясающий роман — как на бумаге, так и за ее пределами.
Друзья не хотят, чтобы Влад отказался от настоящей любви, и на этот раз действуют не в одиночку. Они объединяют усилия с соседями Влада, группой вдов, которые называют себя «одиночками». Но в тот момент, когда перспектива, наконец, выглядит многообещающе, вмешивается прошлое Елены, и их счастливая жизнь оказывается под вопросом.
18+
ПРЕДЫСТОРИЯ
Шесть месяцев назад
Это все забава и игра, пока кто-нибудь не наложит в штаны.
И на этот раз Влад Конников не был виновником.
К счастью, он знал, что делать. Потому что у Влада — известного как Русский, так называли его друзья, поскольку он на самом деле был русским — в анамнезе были желудочно-кишечные расстройства, диагноз, который ему поставили совсем недавно. Теперь он, с официальной аллергией на глютен и периодическими симптомами раздражения кишечника, никогда не выходил из дома без аптечки.
И это определенно была чрезвычайная ситуация.
Влад прихватил свою сумку из гостиничного номера, расположенного пятью этажами выше бального зала, где он выступал шафером на свадьбе своего друга, и помчался в бельэтаж. Он обнаружил, что другой шафер охраняет дверь в главную уборную.
— Ему все еще плохо? — спросил Влад.
Его сильный акцент был более заметен, чем обычно, потому что он запыхался и был слегка навеселе. В конце концов, это была свадьба, и будь проклят его желудок, но он был русским. Русские пили на свадьбах.
— Плохо, — сказал Колтон Уилер, приятель жениха и звезда кантри-музыки. — Мы говорим о полном боевой артиллерии. — Колтон поднял руки, имитируя рукоятки оружия, и издал быстрый звук «пффф-пффф-пффф». — На твоем месте я бы пока туда не ходил.
— Я должен. Он шафер. Он должен произнести речь.
— Если только он не произнесет ее из туалета, я не думаю, что это произойдет в ближайшее время.
Звук шлепающих по кафельному полу туфель заставил Влада обернуться. Жених, Брейден Мак, резко остановился.
— Где, черт возьми, мой брат?
Колтон с гримасой на лице провел большим пальцем по плечу.
— Все еще? — Мак провел руками по голове и выругался, поняв, что только что растрепал прическу. Мак был очень разборчив в прическах. — Господи, что он ел?
Влад пожал плечами.
— Наверное, сыр.
Сыр тоже был заклятым врагом Влада, пока он не понял, что это не так. Он просто ел не те сорта сыра и не те сочетания с сыром. Теперь у него была строгая диета и ежедневные лекарства, и он мог есть столько сыра, сколько хотел, соблюдая осторожность. Официально он стал новым человеком.
— Я знаю, что делать, — сказал Влад. Открыл свою аптечку, достал коробку с мятным чаем в пакетиках и протянул их Колтону. — Быстро. Пойди попроси персонал отеля приготовить чашку чая из этого.
Колтон изучал коробку.
— Серьезно?
— Просто иди. — Влад пожал плечами и вытянул шею. — Ладно. Я готов. Я вхожу.
Колтон поднял руки, сдаваясь.
— Это из-за твоего носа.
— Я пойду с тобой, — сказал Мак, натягивая пиджак поверх смокинга. — Он мой брат. Я справлюсь. Я вырос с этим маленьким дерьмом.
— Большим дерьмом, — сказал Колтон, отходя в сторону, все еще с поднятыми руками. — Поверь мне. Большим дерьмом.
Влад толкнул тяжелую дверь, и она скрипнула.
— Лиам? — мягко спросил он, приближаясь к ряду кабинок, как переговорщик, который ведет переговоры о заложниках, приближаясь к преступнику. — Это Влад. Мы с Маком здесь.
— Уходи, — послышался стон в ответ.
Влад молча указал на последнюю кабинку. Мак кивнул и, поморщившись, подошел ближе.
— Как там дела, чувак? — спросил Мак.
Лиам ответил очередным стоном. Мак прикрыл смех рукой.
— Оставь его в покое, — прошептал Влад. — Это совсем не весело, когда у тебя проблемы с желудком. Не так смешно, как ты думаешь.
— Ты прав, чувак, — сказал Мак, выпрямляясь. — Мы слишком много смеялись над тобой. Я рад, что ты чувствуешь себя лучше. — Мак похлопал Влада по животу через рубашку. Он приподнял бровь и отступил назад. — Черт, чувак. Ты прячешь под этим что-то железное.
— Я профессиональный спортсмен, — сказал Влад, отталкивая руку Мака. — А что, по-твоему, у меня там?
Влад был защитником профессиональной хоккейной команды «Нэшвилл», и именно поэтому ему удалось познакомиться и подружиться с этой командой звездных дегенератов. Колтон был, безусловно, самым знаменитым, но вся команда была знатоками спорта в Нэшвилле. Влад был даже не единственным профессиональным спортсменом на свадьбе. Трое других — Гэвин Скотт, Ян Фелисиано и Дел Хикс — были членами бейсбольной команды Высшей лиги Нэшвилла, а Малкольм Джеймс играл в футбол за местную команду НФЛ. За шесть лет, прошедших с тех пор, как Влад иммигрировал в Америку, чтобы играть в хоккей, эти ребята стали лучшими друзьями, а Мак был связующим звеном, которое свело их всех вместе через книжный клуб «Броманс». Вместе они читали любовные романы, написанные женщинами, чтобы научиться быть лучшими мужчинами. Эта группа, эти мужчины, книги — все это изменило жизнь Влада. Он не собирался подводить Мака, позволив своему брату пропустить самый важный тост вечера.