План — дойти до Велиграда никто не отменял, но вот только в свете полученной информации о мире путь в родное княжество уже не кажется решением проблем.
Глава 1
До дальней деревни вместо запланированных четырёх часов мы шли больше пяти, час из этого времени потратили на то, что уговаривали Желтка идти по узкой горной тропе и помогали ему в этом нелёгком деле. Я уже было собрался отпустить ящера на свободу, то есть, на съедение мглецам в первый же вечер, но просьбы Добрана и нежелание самому тащить поклажу победили, и я передумал.
В деревне, название которой нам даже не сказали, мы остановились в доме у местного старосты, который был готов расшибиться, но достойно встретить сына короля и его друзей. Нам предоставили отличные горницы, растопили с дороги баньку и накрыли богатый стол. Было приятно, особенно на фоне того, что мы все понимали: в ближайшие дни ночевать будем под открытым небом, умываться в ручьях, а есть скромно, растягивая запасы провианта.
После ужина Добран отправился навестить Желтка, и мы остались в трапезной втроём: я, Горек и Ясна. Нужно было распланировать путь — мы ведь так и не сделали это в Дрекборе, просто не успели. Но прежде я хотел выяснить, что же за подарки мы получили. По пути я пару раз спрашивали о них Горека, но тот сказал, что это разговор долгий, и он всё расскажет вечером. Спорить было бесполезно: Горек был хоть и болтливым, но упёртым — если решил, что расскажет вечером, то вытрясать информацию раньше было бесполезно.
Правда, по пути я помахал мечом, срубил им несколько сухих деревьев и нашёл клинок просто великолепным. В том, что он был зачарован, я изначально не сомневался, но он ещё и в руке лежал идеально, что было немаловажно. Ясна тоже попыталась проверить свой подарок и выстрелить хоть раз из лука, но не смогла натянуть тетиву — та была сделана из тонких металлических струн. Да и сам лук был странным: массивным, больше чем обычные луки, из тёмной, словно обожжённой, древесины с накладками из какого-то матового серого сплава. Рукоять была обёрнута светло-серой кожей.
Так как нас сопровождал отряд, у Горека был его уникальный топор, я мог пользоваться мечом, а Ясна и свой старый лук захватила, переживать из-за того, что она не разобралась с новым, мы не стали. Но сейчас, после ужина, когда никто никуда не торопился, вполне можно было вернуться к вопросу подарков.
— Так ты нам расскажешь, как Ясне стрелять из её нового лука и что за амулеты мы получили? — спросил я у Горека.
— Доставайте, расскажу, — ответил королевич. — А потом пойдём лук проверим. И твой меч заодно.
Так как я не знал, какие свойствами обладают наши новые амулеты, то надевать их на себя не стал, а сложил в поясной мешок. И вот сейчас достал их и разложил на столе.
— Это огнекрад, он защищает от живого огня, забирает его на себя, — сказал Горек и указал на плоский круг из тёмного, словно обожжённого железа, в центр которого был впаян желтоватый кристалл с красными прожилками, а в небольшое отверстие с краю продет шнурок из опалённой кожи. — Но недолго защищает: минуту, максимум две, всё зависит от ситуации. Возьми его в руку.
Я взял.
— Что чувствуешь? — спросил Горек.
— Ничего.
— Странно, — нахмурился королевич. — Ты должен был почувствовать, что он холодный.
— А, ну это я почувствовал, — соврал я.
— Надень его и засунь руку в очаг и после этого скажи, что чувствуешь.
И тут я понял, что эксперимент грозит обернуться провалом: этот амулет явно не был рассчитан на того, кто и без него не горит в огне. Хорошо, что это поняла и Ясна, которая поспешила меня выручить.
— А можно я? — спросила Крепинская княжна. — Мне такие же амулеты дали.
— Можно, — ответил Горек. — Надевай и суй руку в очаг, в самое пламя. Не бойся. И надень так, чтобы он к телу прилегал.
Ясна кивнула, достала свои амулеты, выбрала из них нужный и повесила его на шею, запихнув под все одежды. После чего подошла к очагу и смело сунула руку в огонь.
— Что чувствуешь? — спросил Горек.
— Удивительно! — воскликнула Ясна. — Руку словно в тёплую воду окунула, а амулет резко стал ледяным, аж неприятно.
— Так и должно быть. Огнекрад забирает на себя весь жар, крадёт его, он потихоньку будет нагреваться, а когда полностью заполнится, перестанет тебя защищать.
— Ты сказал, я могу так руку две минуты держать? — уточнила Ясна.
— Руку минут десять, — ответил Горек. — А то и больше, там же маленькое соприкосновение с пламенем. А вот если прям в огонь решишь забежать, то там, может, и минуты не продержишься. Эта штука не для того, чтобы заходить в огонь и что-то там делать, она для того, чтобы быстро из него выбежать, если вдруг в нём оказался, и не обгореть.
— Хороший амулет, — сказала Ясна, вынимая руку из огня.
— Но не забывай, огнекрад отводит жар только от тебя. Одежда сгорит сходу, это надо иметь в виду, когда в огонь сунешься.