— Без обид, Корвин.

— Без обид, — согласился я.

— Начали!

Талир ударил первым, прямой в лицо. Я отклонился влево, шагнул вперёд, ударил в печень. Он выдохнул, согнулся. Я ударил коленом в грудь, толкнул. Талир упал на спину, кашляя.

— Победитель, Корвин, — сказал Леви.

Я протянул руку. Талир взял её, поднялся, кивнул.

— Быстро, — сказал он с уважением. — Ты засранец, ты не пил… Я больше не пойду пить без тебя, понял?

— Ты слишком явно показываешь куда хочешь бить, — ответил я. — Плечо дёргается перед ударом. И я с вами до вечера сидел.

— Учту.

Поединки продолжались до обеда. Ну а к обеду все были избиты, окровавлены, измучены. Леви заставил нас умыться, перевязать раны, и снова вывел на плац.

— Второй круг, — объявил он. — Победители дерутся с победителями.

Я дрался с Марком. Он был сильнее, но я был быстрее и у меня гораздо больше опыта. Обошёл с фланга, ударил в бок, в шею, под коленку. Марк пытался схватить меня, но я уворачивался, бил снова и снова. В итоге он упал на одно колено, поднял руку.

— Сдаюсь.

— Победитель, Корвин.

Следующий противник — Дарн. Он был техничнее Марка, хорошо держал защиту, не лез напролом. Мы кружили друг вокруг друга, обмениваясь ударами. Я пропустил его кулак в челюсть, голова мотнулась, в глазах потемнело. Но я устоял, ударил в ответ, в живот, в лицо. Дарн пошатнулся, я толкнул его ногой в грудь. Он упал.

— Победитель, Корвин.

Финал был между мной и Алексом. Он прошёл всех своих противников как танк. Сбивал с ног, молотил кулаками, не давал опомниться. Стоял в центре плаца, ухмыльнулся мне.

— Наконец-то, — сказал он. — Хотел с тобой подраться с самого начала. Есть за что тебе отомстить!

— Не обижайся, когда проиграешь, — ответил я улыбаясь. — Здоровые шкафы громко падают, как мне бабушка рассказывала.

— Попробуй уронить, — не применул он мне ответить.

— Начали! — рявкнул Леви, прерывая наш обмен любезностями.

Алекс атаковал мощно, как всегда. Прямой удар в лицо, я увернулся, ударил в бок. Он даже не дёрнулся, врезал мне кулаком в плечо. Я отлетел на шаг, почувствовал, как рука онемела. Силища у него была нехилая. После становления практиком он изменился сильнее, чем я. Золотая пилюля тому виной? И интересно, какие ещё есть?

Мы обменялись ударами. Я бил быстро, точно, но он держался, как бессмертный. Каждый его удар был тяжёлым, если бы попал по-настоящему, вырубил бы наповал. Я увернулся от хука слева, нырнул под правый, ударил в солнечное сплетение. Алекс выдохнул, схватил меня за плечи, дёрнул на себя, ударил головой в лицо.

Боль взорвалась в носу, кровь хлынула. Я шатнулся, но не упал. Ударил локтём в челюсть, Алекс зашатался, я подсёк его, толкнул. Он упал на спину.

Навык повышен. Кулачный бой 5.

— Сдаёшься? — спросил я, вытирая кровь и читая плашку перед глазами.

Алекс застонал, потёр затылок.

— Нет, — прохрипел он и попытался подняться, перекатываясь на бок.

Я ударил ногой в грудь, не сильно, но достаточно, чтобы его снова откинуло на спину.

— Сдаёшься? Дальше без шансов, поверь мне.

Он выругался, но кивнул.

— Сдаюсь.

— Победитель, Корвин, — объявил Леви. — Второе место, Алекс.

Я протянул руку, помог ему подняться. Алекс ухмыльнулся, несмотря на разбитое лицо.

— В следующий раз, — сказал он. — Я надеру тебе задницу.

— Посмотрим.

Леви подошёл, посмотрел на нас обоих.

— Неплохо, — сказал он. — Оба неплохо. Завтра продолжим. С копьями.

Мы застонали хором.

Следующие три дня были хуже. Поединки на тупых копьях начинались так же, как и с кулаками. Один на один, пока кто-то не сдастся или не упадёт. Но теперь к синякам добавились ушибы от ударов древком, разбитые костяшки от рукояток, и постоянная боль в плечах от бесконечного держания стойки.

На плаце появились практики-медики, залечивающие раны и вывихи, не полностью, поверхностно. Как сказал сержант Леви, весь отряд должен прочувствовать на себе и победу и поражение, через боль.

Каждый дрался с каждым по очереди.

С Алексом снова вышел в финал. Он улучшился, стал техничнее, но я всё равно был быстрее. Обошёл его защиту, ударил древком по рукам, выбил копьё, ткнул тупым концом в живот. Алекс согнулся, выронил оружие.

Навык повышен. Основы владения копьём 4.