— Эй, это моя фишка, — иронизирует Элен, сама вешая свой полушубок в шкаф.

— Ну хватит вам, — бурчит Таня, но, улыбается. — Я ее понимаю…

— Неужели? — иронично выгнув одну бровь, уточняет Элен.

— Ты поняла, о чем я, — укоряет ее Таня. — Сердцу не прикажешь.

— Только не говори, что ты тоже влюбилась в Бугрова, — морщится Элен.

— Ну, я…

— Таня, — нахмурившись, строго произносит Элен.

— Не в Сашу, — со страдальческим лицом признается девушка. — Во второго… — кается она, совершенно поникнув.

— Семейка, — раздраженно цедит Элен, закатив глаза.

— Да ладно тебе, — пожимает плечами Ира. — Хорошая партия, я бы тоже расстроилась, обломавшись. А вы, значит, встречаетесь? — спрашивает она уже у меня.

— Я пока не поняла, — увиливаю я.

— Ясно, — хмыкает она. — У нас с ним было несколько раз, надеюсь, это не проблема? Не хочу, чтобы ты меня сантиметровой лентой придушила.

— А у меня ничего! — тараторит Таня. — Честное слово! Но мы были на дне рождения Леши и еще паре мероприятий. Как пара, — добавляет она со значением и, затаив дыхание, ждет моей реакции. Я равнодушно пожимаю плечами, а она, расслабившись, сетует: — Как увидела стервеца, сердце замерло, не поверите. Я про Лешу, — конкретизирует она на всякий случай. — Вот почему мне такие нравится? Просто проклятие какое-то.

— Какие? — увлекаюсь я разговором.

— Потаскуны, — охотно дает характеристику Ира.

— Любвеобильные, — тактично поправляет ее Таня.

— Потаскуны, — стоит на своем Ира, а Элен, щелкнув пальцами, указывает на нее и соглашается:

— В точку.

— Зато у него красивая улыбка, — мечтательно произносит Таня, а я, с улыбкой покачав головой, иду готовить напитки.

Когда возвращаюсь с подносом, застаю Элен на диване, а девочек — прохаживающимися у стоек с мужскими костюмами. Я подхожу к ней и, пристроив поднос на столик, подаю в руки чашку черного кофе.

— Спасибо, дорогая, — приняв ее, с улыбкой говорит Элен. Она кивком указывает на диван рядом, а когда я сажусь, приближается ко мне и понижает голос. — Как по мне, тут все очевидно. Но это только мои девочки, так что ничего не доказывает.

— Я думаю, Макаров врет, — убежденно говорю я. — Мы с Сашей достаточно общались в эти дни, чтобы сделать выводы.

— Ну раз с Сашей, — ухмыляется она и делает глоток, хитро поглядывая на меня. — Смотри только не попади под раздачу, — напутствует она. — Если этот Макаров точит вилы, лучше держаться подальше от обоих.

— Да пока не получается, — морщусь я. — Потом расскажу, — покосившись на девушек, говорю я.

— Кофе очень хорош, — отмечает она. — Начни с моих красавиц. И, Даш, счет только мне. Это подарок для них.

— Ну какой счет, ты чего? — нахмурившись, бубню я.

— Не спорь, — строго произносит она. — И никаких скидок. Вообще забудь это слово. Цени себя и свое время, как это делал твой отец.

— Кстати, о времени, — осторожно вклинивается в разговор Ирина. — Уложимся в час?

Я справляюсь за полчаса, сняв мерки со всех. И когда я выношу в зал образцы тканей, в дверь неожиданно звонят.

— Это ты? — сразу же позвонив Бугрову, спрашиваю я.

— Нет, — встревоженно отвечает он. — Я еще на районе.

Элен, почувствовав неладное, подходит ко мне и забирает телефон из моих рук. Смотрит на экран и говорит Бугрову:

— Разберусь.

Чуть только Элен возвращает мне телефон, он начинает звонить. Увидев на экране «Евгений», я облегченно выдыхаю и отвечаю.

— Я немного занята, — сразу же предупреждаю я. — Перезвоню, ладно?

— Я по поручению, — быстро говорит он. — Вера Андреевна прямо у двери в ателье.

— Черт, — вырывается из меня. — Ладно, поняла. Спасибо.

— Увидимся вечером? — выпаливает он.

— Позже, — бурчу я и отключаюсь.

— Кто это? — любопытничает Элен.

— Водитель для Веры, — иронизирую я и, всучив ей образцы тканей, иду открывать.

Распахнув дверь, я немного удивляюсь, увидев Веру в компании еще одной женщины. Немолодой, — на вид ей в районе пятидесяти, хотя, уверена, по факту лет на десять больше — но ухоженной, с лаконичной прической, сдержанным макияжем и элегантно повязанным палантином кораллового цвета, выгодно подчеркивающим карие глаза и чуть смуглую кожу. Но особенно почему-то бросаются в глаза кожаные вставки на ее стильном пальто. Они будто намекают на непростой характер женщины.

— Здравствуйте. Вера, как приятно, что ты заехала! Так неловко, у меня клиенты, — сразу же предупреждаю я.

— Ах, мы ненадолго, — отмахивается Вера, проходя внутрь. — Элен! — восклицает она. — Какая приятная встреча!

— Кто еще может так беспардонно нарушать чужие границы? — саркастично посмеивается Элен, целуя Веру в щеку. — Привет.

— Прекрати, мы просто проезжали мимо, — беспечно заявляет Вера. — Правда? — Она поворачивается к своей спутнице и та, не сразу оторвав от меня взгляда, кивает.