Однако горькую пилюлю дурацкой потери клона нормально так подсластил загоревшийся вскоре перед внутренним взором победный системный лог:

Внимание! За убийство 10 злотов стадии вожак и 3 злотов стадии король единовременно зачисляется 113756 единиц живы в Запас. И в качестве бонусного поощрения за индивидуальную победу над значительно превосходящего числом, но сопоставимого уровнем развития, противника дополнительно начисляется +1 к параметру Давление.

Каким-то чудом уловив мое намерение, выжавшие после зарубы с тварями зеркальные двойники, в четыре топора дружно приступили к разделке мертвых злотов. Не теряя времени попусту, я тут же присоединился к ним. И за оставшееся время действия техники Зеркальный шаг совместными усилиями мы успели разделать и выпотрошить троих из тринадцати уничтоженных жабоподобных монстров.

За четвертый труп злота мы тоже дружно взялись впятером, но примерно на середине процесса все мои помощники осыпались на землю дождем зеркальной пыли, и заканчивать сноровисто начатую слаженной командой разделку мне пришлось в унылую одиночку.

Покрутившиеся какое-то время вокруг меня игроки, так и не дождавшись ответа на озвученный Давидом закономерный вопрос: нахрена я этой фигней страдаю? — в итоге разбились на охотничьи ватаги, и отправились инспектировать на наличие затаившихся тварей окружающие высотки.

Я же, предоставленный самому себе, продолжил самозабвенно орудовать топором, аккуратно разделывая на части воняющие скисшей тиной трупаки злотов… И за сим ни разу не интересным, но, как выяснилось по итогу, весьма полезным лично для меня занятием, задержался у пруда еще примерно на час.

Благодаря чему, кстати, стал невольным свидетелем постепенной смены цвета воды в парковом пруду с невероятного изумрудного на обычной грязно-бурый, и формирования пока что лишь с краев у самого берега прозрачной ледяной корки. Эти подмеченные мной, параллельно с непрерывной разделкой злотов, изменения соседнего водоема косвенно подтвердили полное уничтожение обосновавшегося было там выводка жабоподобных выходцев с Изнанки.

Внимание! Найден двенадцатый фрагмент ребуса «это». Обнаружено 12 фрагментов из 25.

Оставшееся время на исполнение ребуса: 9:12:14:28… 9:12:14:27… 9:12:14:26…

Разделанные злоты порадовали меня аж тремя новыми кусочками полосатого металла. Причем, финальный третий фрагмент, что особенно приятно, я отыскал аккурат в последнем разделанном трупе твари — выходит, не зря ковырялся тут битый час, перепачкав по колено ноги и заляпав по локоть руки в фиолетовой крови монстров.

Хорошо еще с топора, как с системного предмета, кровь и прочая слизкая дрянь из нутра монстров соскакивали сами собой — стоило лишь развеять заляпанное до крайности оружие, и призванный в следующее мгновенье обратно в руку топор материализовался уже в первозданной чистоте.

С испачкавшейся невольно из-за кровавых брызг одеждой пришлось потом еще изрядно повозиться на берегу, скобля снегом и замывая ледяной водой из пруда бесчисленные фиолетовые пятна и пятнашки. Все оттереть и отмыть, разумеется, мне все равно не удалось, но все же с грехом пополам привести спортивный костюм в достойный вид вроде бы удалось.

Время близилось к обеду. А я еще сегодня толком даже и не завтракал. Конечно в большом пространственном кармане плаща, при желании, можно было отыскать пару-тройку шоколадок, завалявшихся там еще с времен злоключений с дурачком Максимкой. Но мне захотелось на перекус чего-то более существенного. Благо кругом было множество домов с открытыми квартирами сгинувших бесследно хозяев. Можно было запросто наведаться на кухню в каждой и с немалой вероятностью достаточно быстро отыскать там что-нибудь вкусненькое, и куда как более аппетитное, чем тривиальная шоколадная плитка.

Вот я и отправился на поиски…

Глава 11

Уже на подступах к подъезду выбранного дома землю под ногами вдруг так тряхануло, что тротуарная наледь в округе пошла трещинами. Да и сама пятиэтажка напротив среагировала на резкую встряску жалобным дребезжанием оконных стекол. Но как выяснилось еще через несколько секунд случившийся земляной толчок являлся лишь прелюдией к последующему глобальному системному оповещению, полыхнувшему перед внутренним взором:

Внимание! Всем игрокам Зыбкого мира, пережившим первые 24 часа изменения миропорядка, поощрительным бонусом начисляется по 1000 ед. живы в Запас и по +1 к показателям Память и Медитация.

Внимание! Объявляется подплинтусный шторм! Трепещите, малоуровневые ленивцы, ваши бывшие незаметные соседи отныне становятся очень даже заметными и тоже начинают охоту за живой.

В подтверждение системной страшилки подъезд стандартной пятиэтажки встретил меня зловещими хрустом и скрежетом, доносящимися в основном из-за неплотно прикрытых (а порой и беспечно распахнутых) квартирных дверей. Но не только. Прямо на моих глазах трещина, толщиной не более пары миллиметров, в середине четвертой ступени первого лестничного пролета вдруг словно вспухла изнутри и под салют из каменной шрапнели с громом оружейного выстрела обернулась натуральной норой в бетоне, из которой наружу деловито высунулась усатая хитиновая морда и стала энергично выбираться на волю из каменного плена.