Есения же не унималась:

— Ты хоть понимаешь, что брат твой сейчас — надежда семьи? Что он должен стать олимпийским чемпионом? — голос её становился всё выше, всё резче. — А ты… ты даже не пытаешься ему помочь!

Ульяна зевнула, прикрыв рот ладонью, и это движение будто подлило масла в огонь.

— Ты ещё смеешь скучать, когда я с тобой говорю! — всплеснула руками мать. — Плохая из тебя дочь, Уля! Всё время подводишь! А Ромочка… вот он действительно оправдывает наши надежды. Хорошо хоть, у него теперь новая партнёрша, Мария Лиамова. Та хотя бы не подводит, как ты!

Ульяна фыркнула, устало потерла висок и, не выдержав, бросила:

— Ну так иди и выноси мозг Лиамовой. Может, ей твоя «поддержка» больше понравится.

Взгляд Есении стал ледяным, но на секунду она замолчала. Потом, будто набрав воздух, снова обрушила поток упрёков:

— Ты должна помогать брату! На тренировки с ним ездить, на соревнованиях быть рядом! Поддерживать, как нормальная сестра!

Ульяна медленно поднялась со стула, глядя матери прямо в глаза. Голос её звучал спокойно, даже ровно:

— У меня теперь работа. И свободного времени почти не остаётся.

На лице Есении появилась смесь обиды и раздражения. Она поджала губы, словно проглотила что-то горькое.

— Работу она нашла… Лучше бы за ум взялась, пока не поздно. Потом сама жалеть будешь! — бросила мать, накинула плащ и с резким движением открыла дверь.

Хлопок, и квартира погрузилась в тишину. Ульяна стояла посреди комнаты, всё ещё держа руки скрещенными на груди. Тишина была оглушительной после громкого голоса матери. Несколько мгновений она просто слушала эту пустоту, как будто проверяла — не вернётся ли мама обратно, продолжая свою бесконечную тираду. Но за дверью было тихо.

Она выдохнула, опустилась на диван и закрыла глаза. Внутри всё гудело от усталости — от разговора, от вечного давления, от воспоминаний о том, что когда-то сама была для Есении надеждой. И всё потеряла в один миг.

Ульяна продолжила утро привычно: включила кофемашину, дождалась, пока густой ароматный напиток наполнил кухню, и медленно отпила глоток, стараясь прогнать остатки сна. Потом взяла из холодильника йогурт, наскоро позавтракала, думая о предстоящем дне. Душ окончательно привёл её в чувство — прохладная вода смыла усталость, и, завернувшись в полотенце, девушка ещё раз мысленно повторила: «Ты справишься. Это твой шанс».

Она собрала сумку — аккуратно положила туда спортивную форму, блокнот, бутылку с водой, пару мелочей — и, посмотрев на себя в зеркало, пожелала себе удачи.

Дорога заняла всего несколько минут — фитнес-клуб «Голд» находился буквально в соседнем дворе. И когда Ульяна подошла к массивному фасаду с зеркальными окнами и золотистыми буквами на вывеске, сердце у неё невольно сжалось.

Внутри всё выглядело так, будто она шагнула в другой мир. Просторный холл с высокими потолками, мягкий свет, огромные живые растения в вазонах, дорогая мебель. Всё дышало шиком и статусом. Ульяна заметила блестящие тренажёры за стеклянной перегородкой — последние модели, о которых в обычных залах можно было только мечтать. Интерьер был выдержан в строгом стиле: дерево, металл, приглушённые тона, акценты золота. Даже кондиционированный воздух имел особый, едва уловимый запах свежести и дорогих духов.

И посетители соответствовали месту: подтянутые мужчины в дорогой спортивной форме, женщины с безупречными причёсками и маникюром. Ульяна почувствовала, как на неё скользят несколько любопытных взглядов, и машинально выпрямилась, стараясь не выдать своего волнения.

«Это не просто работа. Это билет в другой круг, другой уровень жизни…» — пронеслось у неё в голове.

Ульяна пересекла просторный холл клуба, её шаги гулко отдавались по мраморному полу. Высокие потолки, зеркальные стены, мерцающие огни стильных светильников и тонкий аромат свежесваренного кофе создавали ощущение роскоши и уюта одновременно. За стойкой регистрации сидела молодая девушка в безупречно сидящей униформе, улыбка которой была настолько приветливой, что казалась почти дежурной. Ульяна на мгновение замялась, поправила ремешок сумки на плече и, прижав ладонь к холодному мрамору стойки, произнесла:

— Здравствуйте. Мне вчера звонили по поводу работы.

Сотрудница на ресепшне подняла глаза от монитора, вежливо кивнула и, слегка наклонив голову, уточнила мягким голосом:

— Королёва Ульяна?

Ульяна коротко кивнула, почувствовав, как сердце стучит быстрее. Девушка за стойкой ещё раз улыбнулась и ответила:

— Вас ждут. Я провожу вас.

Она вышла из-за стойки и уверенно зацокала каблуками по широкому коридору. Ульяна последовала за ней, оглядываясь на всё вокруг: сияющие зеркала, безупречные ряды тренажёров за прозрачными стеклянными перегородками, людей в дорогой спортивной форме, которые двигались уверенно и спокойно, будто находились в собственном доме. Здесь всё говорило о статусе и престиже, и от этого внутри становилось ещё тревожнее.

Наконец девушка остановилась у массивной деревянной двери с табличкой. Постучавшись, она коротко доложила о приходе Королёвой, и внутри послышалось спокойное:

— Входите.

Ульяна глубоко вдохнула, собравшись с мыслями, и толкнула дверь. Просторный кабинет встретил её дорогим деревом мебели, мягким ковром и еле уловимым запахом элитного парфюма. За большим столом сидел мужчина, который тут же поднялся, когда она вошла. Он выглядел неожиданно молодо для директора сети элитных фитнес-клубов, и на миг Ульяне показалось, что перед ней не руководитель, а модель с обложки журнала.