Еще час ушел на совмещение планов двух авторов с учетом пожеланий хозяина, и довольные девушки разошлись. Артем, бросивший их на полпути, развлекал Боню, гладя его против шерсти. Какой в этом смысл, со стороны сказать было нереально.

Новая неделя принесла работу и новые приключения из мира животных. Боня оказался на редкость приятным и комфортным жильцом с единственной отвратительной привычкой везде сбрасывать шерсть. К несчастью, длинношерстное животное постоянно будет так поступать. Робот, конечно, упрощал жизнь, правда, уже стоил одной-единственной напольной вазы. Пользы от нее было меньше чем проблем, поэтому Лера перенесла потерю почти без негатива. Зато кот хорошо проводил время, видимо, новый дом его полностью устроил. Но самым поразительным событием стало знакомство Бони и Кнопки. Как-то Лю забежала, привела собак со словами:

— Мне нужен один свободный вечер, чтобы порисовать, но с Кнопкой это невозможно. Я у тебя их оставлю, ладно? Темка вечером заберет!

— Лю, так уже вечер!

— Он еще на работе, — с лестницы крикнула та. — Нашел работу с нормированным графиком, так что уже третий день приходит к полуночи. Ненормальный!

— Точно. — И уже в квартире добавила: — И не только он.

Воспитанные собаки чуть удивились пропаже Лю, но сидели в прихожей. Они без возражений дали протереть лапы, после чего странная, с шерстью колечками, Кнопка продемонстрировала свою дружелюбность и полезла гладиться. От собаки высотой сантиметров восемьдесят смотрелось это странновато. Иногда так вел себя Боня, но только иногда, а тут…

Копка гладилась и ластилась несколько минут, пока не вышел кот. Боня шел уверенно, хозяином положения, собака, будучи раз в двадцать его крупнее, тем не менее спряталась за напрягшимся Рембо. Стоявшая в стороне Лера с ужасом думала, что будет, если все сцепятся?!

К счастью, такого не случилось. Недолгое обнюхивание, и кот вернулся в комнату, а собаки, не отходя от Леры, оказались на кухне. Потом все перебрались в зал смотреть передачу о животных. Такого тихого и умиротворенного вечера у Леры не было уже давно. В половине десятого она, как приличный человек, повела живность выгуливаться. Рембо отошел дальше, а Кнопка разве что на руки не залезла, — она прижималась так, что все время пыталась загнать Леру в грязные остатки снега на газоне. И никакие попытки увещевать ее не действовали.

Обход закрытой территории занял с полчаса, и там случилось неожиданное: вдруг оба пса ринулись вперед, в темноту.

— Тихо, стойте. Тихо.

Стояли они скорее вопреки логике, а не благодаря ей. Лера, с трудом удерживая собак от попытки сорваться на бег, медленно шла в ту сторону. Через некоторое время она увидела причину их рвения. Почти под самым фонарем на стоянке стоял Артем и разговаривал с кем-то.

— Привет, — позвала Лера.

Артем, явно попрощавшись, развернулся и отозвался:

— Ты тут.

— Лови.

И Лера отпустила собак с поводков. Столько радости от встречи с хозяином она не видела еще ни разу, ладно Кнопка, но серьезный Рембо тоже скакал около Артема на пружинках. Как они его не повалили определить сложно, но Артем устоял, поглаживая обоих и не давая на себя запрыгнуть. Костюм берег, с иронией отметила девушка, подходя ближе.

— Вот и мы, если ты не догадался.

— Догадался, как хорошо, что ты здесь. Хотя так и не понял, почему Лю скинула собак на тебя.

— Она решила порисовать, а Кнопка, судя по ее словам, плохо переносит разлуку в виде закрытой двери.

— Да, есть у нее такое, она даже в ванну рвется, — слегка улыбнулся Артем.

— Выглядишь усталым, все нормально? Почему так поздно с работы? Ты вроде говорил, что устраиваешься сюда, чтобы работать по нормированному графику.

— Ага, и сразу же попал на аврал. Непонятно вышло…

И следующие пятнадцать минут Артем рассказывал о новой работе с собственным производством, большим штатом проектировщиков, расставляющих везде, где можно и нельзя, свое оборудование, конструкторами и программистами, целой системой, успешно существующей уже который год.

Формально-условно у Артема был начальник глубоко пенсионного возраста, дядя собственника. Сам собственник, впрочем, тоже был далеко не юн и уже формально вышел на пенсию. Они вдвоем еще в советское время умудрились создать предприятие, успешно встроившееся в систему оборонки, а в течение последних десяти лет даже ставшие активно расширяться. Артем пока не со всем разобрался, но точно понял, какие ошибки есть по управлению персоналом в его отделе. С этим он уже начал работать. Лера с удивлением слушала на редкость серьезного, делового и незнакомого мужчину и поражалась разнице обликов. Одно дело — брат Лю, а другое — начальник среднего звена с замашками собственника. Насколько девушка помнила, свой бизнес по проектированию у него существовал больше десяти лет, так что замашки сгладятся в какой-то мере, но полностью не уйдут. И Артем, судя по его целеустремленности, точно знает, что ему нужно, и идет к своей цели.

Проводы Леры до подъезда закончились прощанием, а потом Артем с довольными собаками отправился в сторону дома, а задумчивая Лера поднялась к себе. Четкая разница темпераментов: у нее дилемма, как вести себя с чрезмерно самоуверенной одиннадцатиклассницей, а человек размышляет, как мотивировать сотрудников не просто работать, но и обращаться с проблемами, не дожидаясь критичных сроков.

Жизнь. Такая разная жизнь…

Валерия Яковлевна — это судьба, осознала Лера буквально на следующий день, когда пара учеников, честно отмахивающихся от попыток что-то вдолбить им в головы, проснулась в последней четверти. Лучше, конечно, сейчас, чем за неделю до ЕГЭ, но и так поздновато. В итоге переговоров с обеспокоенными родительницами у Леры появилось еще несколько учеников, кроме привычного Акмаля. Повезло в плане денег, хотя не повезло относительно свободного времени. Раскидав репетиторство по времени, история вышла чуточку грустная, зато деньги на обустройство дачи начнут увеличиваться.