Шрифт:
— «Ржавые» — первым делом, — сказал я. — Потому что пока они висят над нами, мы не можем спокойно планировать ни тайник, ни всё остальное.
Василиса обернулась от печки.
— И как ты собираешься решить проблему без шума? Я же объясняла — в Нижнем городе нельзя…
— Мне нужен адрес их логова, — перебил я. — И расписание Щуки. Когда он уходит, когда приходит, с кем ходит. Ты можешь узнать?
Она нахмурилась.
— Могу. Но зачем?
— Хочу на свидание пригласить, — с серьезным видом ответил я.
— Ч-что?
— Ну, я тут подумал — а чего он, этот ваш Щука, злой такой? — наклонил я голову на бок. — Может, это потому, что у него друга настоящего нет? Вдруг я смог подобрать ключик к…
— Очень смешно.
Василиса строго посмотрела на меня, потом на Сергея. Тот пожал плечами.
— Макс знает, что делает, — сказал он. — Наверное.
— Слово «наверное» вот совсем не внушает дополнительной уверенности, — проворчала она, но я видел, как чуть расслабились её плечи.
Я доел похлёбку и поднялся.
— Серёга, расскажи мне всё, что знаешь о боевых стимуляторах «Наследия». Как быстро действуют, как выглядит человек под их воздействием, как отличить от обычного мага в бою. Мне нужно знать, с чем мы можем столкнуться.
— Сядь, — кивнул он. — Это надолго.
Я сел. Василиса налила ещё отвара. Сергей начал говорить.
А за стенами мастерской Новомосковск жил своей жизнью — не зная и не заботясь о том, что в подвале у дочери мастера-артефактора двое реликтов мёртвого мира планируют свой следующий ход в игре, правил которой они до конца не понимали.
Но мы учились. Быстро.
Это, пожалуй, было единственное наше преимущество.
Глава 5
«Ржавые» пришли на третий день, под вечер.
Я ждал их раньше — Щука не производил впечатления человека, который тянет с ответами. Но, видимо, разведчик, который шлялся у двери ночью, доложил что-то, что заставило их собраться серьёзнее, чем для простого наезда. Двое покалеченных — это досадность. Подготовленный маг за закрытой дверью — это повод привести отряд.
Привели одиннадцать.
Серега заметил их первым — последние несколько часов он стоял, скучал у зарешёченного окна второго этажа. Спустился по лестнице быстро, но без спешки, — к этому утру он восстановился уже примерно шестьдесят-семьдесят процентов, и двигался так, что я перестал за него тревожиться.
— Одиннадцать рыл, — сказал он. — Две группы: семеро от перекрёстка, четверо из переулка за кузницей. Два Подмастерья — оба в головной группе, ауры средней паршивости. Три Ученика — два впереди, один сзади. Остальные шестеро — Неофиты, мелочь, но с оружием и щитовыми амулетами. Снаряжены неплохо, не хуже городской стажи.
Два Подмастерья — это серьёзно. Не для нас — для обычной мастерской в Нижнем городе. Щука денег на бойцов не жалел: защитные амулеты для Неофитов стоили денег, а значит, он рассчитывал на результат.
— Магии будет по минимуму. Подмастерья могут кинуть что-нибудь боевое — Силовой Удар, может, Огненный Шар или Молнию. Ученики — скорее усиление: ускорение, укрепление. Неофиты — только амулеты.
— Значит, работаем так: магию — только защитную. Щиты, усиление, ускорение. Никаких боевых заклинаний. Ничего, что оставит магический след выше уровня Подмастерья.
— Руками, — кивнул Сергей. И хищно усмехнулся. — Давно не разминался.
— Василиса! — позвал я. Она стояла в дверях мастерской, бледная, с разводным ключом в руке, — и этот ключ она держала так, что было ясно: не впервые. — Закройся в подвале. Задвинь оба засова и не открывай, пока не услышишь мой голос. Руны на стенах — активируй. Полную экранировку.
— Я…
— Подвал. Сейчас!
Она хотела возразить — глаза сверкнули, — но посмотрела на моё лицо и промолчала. Развернулась и ушла вниз. Лязгнул засов. Через секунду я почувствовал, как ожили руны экранировки — слабая вибрация в воздухе, как будто подвал вздохнул и закрылся.
— План? — спросил Сергей.
— Простой. Выходим. Подмастерьев — первыми, пока не начали колдовать. Учеников — следом. Неофитов — на закуску. Никого не убиваем: трупы привлекают стражу. Ломаем достаточно, чтобы Щука понял — дешевле забыть про мастерскую, чем присылать новых.
— Подмастерьев по одному на каждого?
— Я беру правого — тот, что крупнее. Ты — левого. Начинаем одновременно, бьём быстро.
— Мне нравятся простые планы, — ухмыльнулся Серега.
Мы вышли через переднюю дверь.