— Ужин, шампанское… Ничего не хочешь мне сказать?

— Лиза с Костей, Илии помощником, пили шампанское, у меня, как видишь, чай. Что за подозрения, Ника? — хмурится он. — Примчалась сюда для чего? Уличить меня в том, чего нет?

Я ничего не отвечаю, лишь молча разворачиваюсь и вслед за Лизой выхожу из кабинета супруга. Только на пороге останавливаюсь и негромко произношу:

— Я хотела поужинать вместе. Только и всего. Хорошего вечера.

Настоящее время

Это мой первый поцелуй за два года, и, надо сказать, ощущаю я себя необычно. Не могу сказать, что мне неприятно. Это не так. Приятно. Просто эта неожиданная близость не вызывает тех ощущений, от которых в животе должны порхать бабочки.

Наверное, ощущения бабочек случаются лишь в юности, когда ты наивен и влюблен. А с годами подобные чувства притупляются. Но мне сравнивать не с чем, ведь в моей жизни был только один мужчина — и это мой бывший муж. Хотя вспоминая родителей и их трепет друг к другу даже спустя столько лет, хочется верить, что бывает и по-другому.

— Прости, Ника, я не сдержался, — Андрей виновато смотрит мне в глаза.

— Ничего, — отрицательно качаю головой.

— Рано или поздно это должно было случиться, — на выдохе произносит он.

— Наверное, — отвечаю неуверенно.

— Присядем за столик? — предлагает он, переплетая наши пальцы.

— Андрей, я хочу уйти, — честно признаюсь я.

— Это из-за поцелуя? Тебе некомфортно?

— Дело не в этом, — я немного лукавлю. — Я изначально не очень хотела ехать. В последнее время я днями и ночами пропадаю на работе, вот и накопилась усталость.

— Тогда поехали домой, — мягко произносит Гусев. — Я тебя отвезу.

— Хорошо. Я только отлучусь в уборную ненадолго, — не дождавшись ответа, я быстрым шагом выхожу из ресторана.

Спустя несколько минут я возвращаюсь в зал, чтобы попрощаться с именинником, но в здесь никого нет. Зато с улицы раздаются хлопки, похожие на фейерверк. Я выхожу на террасу, где как раз и толпятся все собравшиеся, нахожу Тимура и еще раз поздравляю его с днем рождения. Он благодарит меня за приятные слова, сказанные в его адрес, после чего я покидаю ресторан.

Не стоило приходить. Это была чертовски плохая идея. Чутье подсказывало, что что-то не так, но я не прислушалась. И не в первый раз, как оказалось.

Спустившись вниз, я иду на парковку неспешным шагом, вдыхая теплый летний воздух. Как же давно я вот так не прогуливалась по улицам города. Мама с Алисой часто ходят в парк, раньше я тоже выбиралась с ними, но в последние три недели мне катастрофически не хватает времени. Я и сама страдаю от этого, ведь моя дочь видит бабушку гораздо чаще, чем меня. Правда, есть одно большое но! Если я брошу даже небольшую часть своих дел, то мы рискуем остаться ни с чем, а я не могу этого допустить.

— Ты ведь знаешь, что делать с гнильем вроде него, — до меня доносится жесткий голос Андрея. — Да, Марат. Он не понимает по-хорошему. Значит, будем действовать по-другому.

Гусев замечает меня и, быстро попрощавшись с собеседником, убирает мобильный в карман. Он делает два шага ко мне навстречу, внимательно изучая мое лицо. Наверное, хочет понять, что я думаю по поводу случившегося.

— Все в порядке? — киваю на карман, куда Андрей убрал мобильный.

— Да так, — отмахивается он. — Рабочие моменты. Ищем крысу, из-за которой потеряли многомиллионную заявку.

— Как продвигаются поиски? — задаю вопрос не из-за интереса, а для того чтобы поддержать разговор и избежать темы случившегося. Я не уверена, что готова это обсуждать.

— Пока не очень, — он отрицательно качает головой. — Но все в процессе.

— Понятно. Поедем?

— Ника, мы можем поговорить? — тихо говорит он, по-прежнему не отводя взгляд от моего лица.

— Уверен, что это необходимо? — склонив голову набок, задаю прямой вопрос.

— Не уверен, но иначе нельзя. Мы ведь оба это понимаем.

— Тогда давай поговорим, — соглашаюсь я. — Здесь?

— Можем по дороге. Как хочешь, — пожимает плечами.

— Тогда давай пройдемся, — неожиданно предлагаю я.

Какое-то время мы с Андреем идем молча по широкой улице. Я невольно разглядываю старинные здания, читая одними глазами прямоугольные таблички, которые встречаются на некоторых из них. Андрей же украдкой наблюдает за мной, выжидая момент. Или же он как и я наслаждается приятным теплым вечером.

— Я надеялся, что однажды у меня появится шанс, Ника, — негромко начинает Гусев. — В тот момент, когда ты сообщила о разводе, я понял, что должен быть рядом.