— И почему ты с нами не связался? Я думал, ты уехал, — нахмурился я.

— Я не хотел, пока у меня не появится что-то полезное. Я сделаю всё возможное, чтобы исправить это, К. Мне так чертовски жаль. Как Ларсону удавалось скрывать от нас свою истинную природу столько лет? Клянусь, я бы никогда не повез её туда, если бы знал, что он представляет угрозу.

Он был искренен. Я мог по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз слышал от него извинения.

— Зачем тебе понадобилось так феерично облажаться, Слоан? — тихо спросил я, качая головой.

— Я ничего не делаю, если не могу сделать это хорошо, брат. Ты же знаешь, — ответил он, слабая ухмылка тронула уголок его губ, и мои губы дрогнули в ответ.

Какое-то мгновение мы просто смотрели друг на друга, безмолвные слова повисли между нами. Мы были вместе целую вечность, нам не нужно было облекать это в слова прямо сейчас. Его глаза говорили: Мне так жаль. Мои отвечали: Я знаю, брат.

Его рука провела по волосам, которые отросли длиннее, чем он обычно носил, и он глубоко вздохнул.

— Как… я имею в виду, я знаю, что, наверное, не должен спрашивать, но… он в порядке?

— Нет, Слоан. Он не в порядке. Никто из нас не в порядке, но Фишер? Он борется со своим демоном, или, может, он уже и не борется, я не знаю. Он не разговаривает, — признался я и увидел, как боль снова расцвела на его лице, прежде чем он напрягся и подавил её.

— С ним всё будет хорошо. Со всеми нами. И с Рыжей тоже. Вот увидишь, К. Я близок к тому, чтобы придумать кое-что, что можно попробовать, окей? Просто не ставь на мне крест, брат.

— Лори хочет кое-что попробовать сегодня вечером.

— Лори? Мама Рыжей? Она вернулась? Что за хуйня, мужик? — огрызнулся Слоан, глядя на меня так, будто я совсем свихнулся. А может, так оно и было. Черт, может, мы все свихнулись.

— Остынь. Она сделала всё возможное и невозможное за последние три дня, работая с нами круглые сутки. Она спрятала Сэйдж здесь и уехала, чтобы уберечь её от Ларсона. Он нас развел, мужик. Он нас всех развел, — процедил я сквозь стиснутые зубы. Мои руки сжались в кулаки от ярости. Жду не дождусь, когда доберусь до этого сукина сына.

— Ты ей доверяешь? А они?

— У нас сейчас особо нет выбора, мы делаем то, что должны. Пока что от неё была польза, и, надеюсь, то, что она запланировала на сегодняшний вечер, сработает. — Я не затаил дыхание в ожидании чуда.

Слоан кивнул.

— Хорошо. Позвони мне, если понадобится помощь. Скажи им… мне жаль.

— Можешь сказать им сам, когда вытащишь свои яйца из задницы и появишься там. — Я схватил его за шею и прижался лбом к его лбу, позволяя глазам закрыться, его дымный запах вторгся в мои чувства.

— Здесь очень больно. — Он ударил сжатым кулаком себя в грудь над сердцем. Его голос сорвался, эхом повторяя слова, которые он так много раз говорил мне в моей детской спальне.

— Я знаю, брат. Я, блядь, знаю.

Он отстранился, отвернулся и пошел дальше по тротуару. Мэйвен посмотрел на меня снизу вверх, сдвинув брови в своем фирменном ворчливом лисьем стиле.

— Возвращаешься в коттедж? Тебе придется бежать, я не могу взять тебя на байк.

Склонив голову набок, он на секунду задумался, а затем побежал вслед за Слоаном. Видимо, они и правда были родственными душами.

Мои руки были полны пива и «Читос», когда я зашел на кухню десять минут спустя.

— Куда ты ходил? — Хриплый голос Фишера заставил меня вздрогнуть. Я даже не заметил, как он сидит в углу, словно какой-то злой дух. Его медово-дубовые глаза, ставшие чернее души дьявола, только усиливали жуткий эффект.

— Блядь, чувак. Можешь перестать быть таким криповым хоть на две секунды? Черт, — фыркнул я, сгружая свою добычу на столешницу, прежде чем распахнуть дверцу холодильника.

— Ты в чем-то виноват. В чем? — спросил он, и я почувствовал движение.

Проигнорировав его, я поставил пиво в холодильник. Через пару часов оно будет приятно охлажденным.

Следом на кухню вошел Кай, его длинные золотистые волосы рассыпались по плечам, падая на футболку цвета хаки. Сегодня он был одет максимально повседневно — в темно-серые джоггеры.

— Лори вернулась прямо перед тобой, они вместе с Ба готовят кое-что для вечера, — сказал он нам. Надежда всё еще сквозила в его словах, а у меня не было сил пытаться вернуть его в реальность. Наверное, мне следовало бы заметить, что мелкий дождик наконец-то прекратился, когда я вернулся в коттедж. Если он хотел накручивать себя из-за того, что, скорее всего, провалится, — это его дело. Я защищал себя. Я буду радоваться, когда снова увижу свою крошку.