Глава 1
1.
Горящие мачты разламывались и падали в темную воду. Развернутые паруса напоминали пылающие полотнища. Корпуса кораблей превратились в гигантские кострища, откуда с криками прыгали люди, пытаясь спастись.
Тщетно, темная пленка принимала тела и почти сразу за ними смыкалась, не выпуская добычу из цепких объятий ледяных вод. Кто-то пытался барахтаться, взывая о помощи, но быстро шел ко дну, не в силах противостоять смертному холоду.
Более умные спускали на воду шлюпки, но таких оказалось немного, скорость распространения огня на борту почти не оставляла шансов на спасение. К тому же все знали, что ждет на берегу и особо в ту сторону не спешили, в первую очередь пытаясь добраться до кораблей, еще не пораженных страшной огненной магией проклятого колдуна.
Я парил над землей и подо мной фиолетовым пламенем горела гигантская пентаграмма. Нарисованная на площадке изгибающейся косы, где стоял маяк, она позволила подобраться к пиратской эскадре на расстоянии прямого удара. Разрушенный и наполовину обрушившийся маяк служил отличным ориентиром, став основой для создания ударного комплекса чар.
Воздух гудел от собранной мощи, вокруг скользили протуберанцы колдовского огня, сворачиваясь и вытягиваясь яркими всполохами. На выходе энергия заклятья превращалась в классические фаерболлы, бьющие по кораблям в заливе непрерывным потоком.
Сознание затопил восторг, сила бурлила внутри, я полностью растворился в ней, став частью бушующей вокруг магии.
Средоточие сияло как солнце, наполняло силой, вливая колдовскую мощь, разгоняя по венам адреналиновый шторм. Я ощущаю себя всемогущим. Но в голове царствовал ледяной холод. Я точно знал, что и как делать. Это был боевой транс, когда не просто видишь, что вокруг происходит, но и предугадываешь события, опережая врагов на два шага вперед.
Куда повернет корабль. Куда вонзится снаряд, отправленный тугой тетивой, установленной на носу пиратского брига баллисты. Куда направится удар в тщетных попытках покарать колдуна, устроившего в предрассветных сумерках огненный кошмар для эскадры.
И где окажется в следующий миг флагман «Кровавый прибой» в безуспешной попытке уйти от возмездия за оставшийся за бортом разоренный город.
Он почти сделал это и направился в море при первых всполохах засиявшей на земле пентаграммы. Похоже чуйка на неприятности оказалась у главного пирата на высоте, но большие размеры и неповоротливый корпус не позволили быстро этого сделать, и флагман загорелся уже спустя несколько минут, получив в бок гудящие от собранной мощи файерболлы.
Это выглядело столь же красиво, сколь и страшно, если понимать, что в этот момент на борту происходит. Я намеренно усилил направленные на флагман огненные шары, чтобы с ходу выполнить договоренности с магистратом и добрыми жителями славного Терниона. И главный пират получил сполна, мгновенно превратившись в гигантское пылающее кострище.
Страшная гибель командования вызвала среди остальных гостей с Южного Бисера панику. Это не та публика, что будет сражаться до конца и многие попытались спастись, распуская паруса и уходя в море. Но напитанные от мощи пентаграммы файреболлы не давали им этого сделать, они пронзали воздух над заливом врезаясь в деревянные корпуса, вспыхивая фиолетовым каскадом огня, неся хаос и разрушение.
Есть очень просто правило, известное с древнейших времен — если началась война, то бей беспощадно. Без жалости, без сомнений, без колебаний. Иначе глупо, иначе смерть и проигрыш, от которого потом придется долго отходить.
И я не сдерживался, бил наотмашь, так, чтобы уничтожить как можно больше кораблей, используя внезапность магической атаки. Ведь пираты думали, что колдун до сих пор отлеживается после ночных приключений, когда перебил кучу их соратников, и следовало этим воспользоваться.
Мерцающее фиолетовое свечение рождало переливчатые отсветы. В воздухе скользили нити сиреневого огня, складываясь в сложный замысловатый рисунок. Созданный волей заклинателя конструкт налился силой, став прямым отражением одного из заключенных в Сумеречный Круг заклинаний. И это стало концом для стоящей на рейде пиратской эскадры, потому что энергия пентаграммы начала стремительно разворачиваться, подпитывая огненное плетение уже без моего прямого участия. В этот миг, даже если бы я захотел, то не смог бы остановить возникший процесс, ставший прообразом развернувшемся в заливе побоище.
Собранная внутри колдовского рисунка энергия оказалась столь велика, что в какой-то момент меня подняло в воздух. Я воспарил над землей, находясь в центре пылающей фиолетовой пентаграммы, направляя протуберанцы колдовского огня по новым целям, безжалостно сжигая и убивая всех, кто попадался на глаза.
Пираты пытались бежать, пытались сопротивляться, парочка кораблей с установленными баллистами развернулась и успела сделать несколько выстрелов в хорошо видную в предрассветных сумерках горящую пентаграмму, но к тому времени вокруг сконцентрировалось столько энергии, что отбить атаку не составило большого труда. Несколько снарядов я отклонил, два или три взорвались, натолкнувшись на невидимую в воздухе пленку, сотканную из текущих вокруг потоков магической силы.