— Предлагаю выпить за то, что мы живы, вместе и скоро полетим навстречу приключениям!

Бокалы зазвенели так громко, что, подозреваю, нас услышали на первом этаже. Алиса чокнулась со мной. В её глазах плясали огоньки. Не магические, а обычные, живые и радостные. Сытая лиса — счастье в семье!

Мы пили, ели и смеялись. Брячедум начал расспрашивать Зиркса о топливной системе его руки. Имирэн с Машей обсуждали, каково это — летать на воздушном корабле. Ратмир серьёзно интересовался у Дракса грузоподъёмностью и дальностью полёта левиатоков, явно прикидывая логистику и размещение своих дружинников, что уже пьяными лежали лицами в салатах за соседним столом. Ну, по крайней мере, часть из них точно.

Лея ловила мой взгляд и улыбалась. И в этой улыбке было всё, что она не могла выразить словами: радость от моего возвращения, облегчение и надежда.

Я позволил себе расслабиться. Впервые за долгое время…

Мы просидели до позднего вечера. Музыканты сменились дважды, опустошённых бутылок на столе было больше, чем в погребе, а ящер-официант, по-моему, уже начал писать мемуары о визите самого прожорливого и странного отряда в истории «Золотой Лярвы».

Дистур ушёл первым, сдержано попрощавшись с каждым. Дракс остался допивать вино с Васей и Ратмиром.

Домой мы возвращались шумной компанией по ночным улицам Аматира. Герда несла на плече полусонного Зиркса, который уснул после третьей бутылки с настойкой и тихо бормотал что-то про топливные клапаны. Брячедум шагал рядом и мурлыкал себе под нос гномью песенку про паровые молоты. Маша и Лея шли впереди и о чём-то шептались, периодически оглядываясь на меня.

Мы добрались до резиденции Дракса без приключений. Варги встретили нас, лениво помахивая хвостами. Крепыш даже не соизволил встать. Просто приоткрыл один глаз и зевнул.

Я уже поднимался по лестнице в свою комнату, когда снизу раздался грохот входной двери и послышалось тяжёлое дыхание:

— Господи-и-и-ин! Господин Алекс!

На пороге стоял молодой драконид в мятой мантии имперского чиновника. Пот стекал по его чешуе, грудь ходила ходуном, глаза были огромные и слегка безумные. В вытянутой руке он сжимал футляр с императорской печатью.

— Канцелярия… — Он попытался выровнять дыхание, но не смог. — Им-мперская канцелярия… Вам… Ключ… Резиденция… Верхний город… Устал за вами бегать… То в ресторан, а вы уже ушли, то обратно… Вот!

Граф, мгновенно протрезвевший, подхватил футляр и аккуратно открыл его. Внутри лежал массивный ключ из тёмного металла, с гравировкой в виде дракона, обвивающего колонну, а рядом — свёрнутый свиток с печатью.

— Резиденция в верхнем городе, — зачитал Граф, развернув свиток. — Отдельный этаж Драко Палацо. Выделяется чемпиону Турнира Героев и его свите на всё время пребывания в столице. Адрес… — Он поднял глаза и присвистнул. — Это же квартал Серебряных Колонн. Там живут послы и придворная знать.

— Можно посмотреть? — Маша уже стояла рядом, заглядывая в свиток.

— Прямо сейчас? — зевнул я, хотя внутри шевельнулось любопытство.

После месяцев скитаний и сражений перспектива собственного жилья в столице империи драконидов звучала как несбыточная мечта. Ну а то, что мы скоро отбываем, — не беда. Всё равно с этой поездки мы привезём достаточно много. Особенно если учесть ценность левиатока…

— ПРЯМО СЕЙЧАС! — хором ответили Маша, Герда и Лея.

— Я тоже хочу! — подскочил на плече у Герды проснувшийся Зиркс.

— Тебе, вообще-то, домой пора, — заметил Дракс, но гремлин уже соскочил на пол и бодро семенил к выходу.

— Домой успею! Мне интересно посмотреть, на что способны мои будущие боевые товарищи!

Я посмотрел на Алису. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди, и улыбалась.

«Идём, — мысленно произнесла она. — А то, пока ты будешь отсыпаться, все нормальные спальни заберут и нам не удастся оборудовать своё уютное гнёздышко».

— Ладно, — махнул я рукой. — Пошли смотреть.

И наша весёлая хмельная компания высыпала на ночные улицы Аматира. Драконид-чиновник, так и не отдышавшийся до конца, семенил впереди, указывая дорогу. За ним шли Клинок Системы, лисица-богиня, уставший эльф, король-кузнец, охотник-гренадёр, любитель шляп и талантов, валькирия, оборотень, любительница гильотин, командир дружины со своими сынами битвы, гремлин с механической лапой, сын правителя целого региона и стая из варгов и фей.

Город спал, а мы шли смотреть наш новый временный дом…