– Сегодня ты будешь блистать!
– перебил меня Марко.
– Анна! Никогда не думал, что ты такая жуткая трусиха! Госпожа Ищейка! Ты будешь не одна, а рядом со мной. И ещё с нами будет толпа людей, которые в тебя верят. Да подобной поддержки не у каждого полководца сыщешь! Не сомневайся: сегодня мы выиграем битву!

– Я готова посидеть в засаде.

– Ну уж нет!
– рассмеялся этот бесчувственный чурбан и… нагло закинув возмущающуюся меня на своё крепкое мужское плечо, вынес из комнаты.

В таком положении я “доехала” до ожидающей нас кареты. Лишь только в ней высказав, что думаю о столь нелюбезном обращении с дражайшей супругой, начала успокаиваться, так как поняла, что деваться всё равно некуда. Ну а к тому моменту, когда мы подкатили к “Детскому миру”, окончательно остыла.

Раннее утро, и почти весь Борено ещё спит. Лишь только в нашем торгово-развлекательном центре идёт оживлённая работа. Последние приготовления. Украшение дверей разноцветными флажками. По сотому разу данные персоналу наставления. Проверка, как разложен товар и всё ли есть в детском кафе заставили забыть о волнениях. Вскоре неожиданно подкатили все подруги-компаньонки.

– А вы чего тут забыли?
– удивлённо спросила я.

– Неужели ты думала, что одну оставим?
– усмехнулась Белла де Мастрочи.
– Нет, дорогуша! Либо все отдуваемся, либо…

– Пора открывать! Время!
– как гром среди ясного неба раздался голос Ищейки.

– Ох… - выдохнула Стелла, через замочную скважину посмотревшая на улицу.
– Да там толпа стоит! Может, двери чем-нибудь подопрём и открываться не будем?

– Спокойно!
– жёстко ответила я.
– Не паникуем! Тем более, что я уже это сделала за всех, и повторяться нет смысла. Хелен! Отодвигай засов, пока мы не сбежали через чёрный вход!

И началось! Благодаря усиленной рекламе зазывал и слухам, которые мастерски распустили подружки-компаньонки по всему городу, интерес к “Детскому миру” был ошеломляющий. Две девочки продавщицы не успевали продавать вещи и игрушки. Что творилось в кафе, даже представить боюсь.

Героическая Стелла сегодня лично хозяйничает в нём со своими людьми из “Жемчужины”. Я лишь пару раз забежала к ней, чтобы убедиться, что ничего там страшного не происходит. Шум! Гвалт! Специально обученная парочка молодых актёров водит с детьми хороводы. Все столики заняты мамашами и их чадами. И столиков нехватает...

Сразу после полудня один кошмар сменился новым. У нас закончилось ВСЁ! Ни одежды, ни сладостей, ни игрушек! Остались лишь только вопящие дети со своими “Хочу ещё! Купи, купи, купи! А-а-а-а!” и их недовольные мамаши, не знающие, как успокоить отпрысков.

Как нас самих не порвали на части, ума не приложу. Наверное, от толпы, вошедшей в потребительский азарт, спасло лишь присутствие стражников во главе с капитаном Орландо и суровый взгляд господина Ищейки, не отходящего от своей жены ни на шаг. С извинениями мы закрыли “Детский мир”, пообещав посетителям, что в следующий раз всем хватит и товаров, и угощений.

Тишина… Благословенная тишина… Как только захлопнулись двери, мы просто рухнули кто куда.

– А я ведь ещё вчера обожала детей, - почти прохрипела Стелла, дрожащей рукой наливая в стакан воду из графина.
– Никогда не видела, чтобы маленькая девочка, воспользовавшишь недосмотром со стороны матери, могла запихнуть себе в ротик одновременно два огромных эклера. Теперь увидела… Она потом один из них выплюнула на пол, подняла и… Запихнула его в рот брату! Оба счастливы, а меня чуть не стошнило!

– А меня чуть не проткнули игрушечной саблей, - признался Марко.
– Причём так ловко, что еле увернулся. Но синяк на боку точно заработал. Не ребёнок, а профессиональный убийца!

– Синяк? Везунчик, - проговорил Орландо.
– Я разнимал двух приличных дам, вцепившихся в одну и ту же детскую курточку. За моими плечами много битв, но эта была самая страшная. Лучше бы саблей проткнули!

– Мужчины, не нойте, - почти прокаркала Белла де Мастрочи, отобрав недопитый стакан у Стеллы.
– То, что мне наговорили сегодня, хватит на несколько пожизненных сроков за оскорбление бургомистра и его семьи.

– А я должна пойти и сама утопиться в порту, - нервно хихикнула Мелани Россо.
– Или повеситься на первой попавшейся мачте. Вместе со всеми вами.

– Зато мы выяснили главное, - подытожила я.
– Ажиотаж, а значит, и процветание “Детскому миру” гарантированы. Единственное, надо столько товаров и угощений, чтобы все могли получить необходимое без драк и очередей. Иначе… Мелани! Все мачты собой не занимай! Оставь нам тоже!

– Я бы повесилась заранее, - призналась Вероника.
– Качаешься себе спокойненько в тишине и не слышишь этих воплей со всех сторон. Так что… Кто за мной? Занимайте очередь! Больше одной верёвки с мылом в руки не давать!