Олег Петрович, сидящий через пять столов от меня, неловко заерзал на месте. Контролер по должности, возрастом за шестьдесят, муж, отец и дедушка одного внука, смутился и стал посматривать в сторону выхода – лишь бы сбежать из эпицентра внезапного внимания.

Я продолжила:

– Хлебом не корми, а сказать гадость о чем-то мы время найдем обязательно. Обязательно заметим, как кто-то ходит с затертыми локтями на пиджаке или немытой головой. Откроем рот и цыкнем на нечищеную обувь или спросим с беспокойством про нездоровый цвет лица. А наоборот – трудно что ли? Мало увидеть – скажи, похвали, дай знать, что хорошее – заметно окружающим.

Возмущение словом «подлизала» никак не выветривалось, и я встала. Начала ходить между столами, на время забыв про отчества:

– Вероника чудесно подчеркивает макияжем свои красивые миндалевидные глаза, тонко, естественно, и со вкусом подбирает бижутерию. Ее образ такой гармоничный, всегда смотрю и любуюсь, сама женственность. У Георгия меня восхищает осанка. Как всю фигуру держит. Это похвально – заниматься спортом и держать себя в форме, ведь к наросту пивного живота не нужно прилагать усилий, а тут сила воли и дисциплина. Аня очаровательно улыбается, искренне и солнечно. Олег, как я уже сказала, изменил стрижку – и очень удачно. В него жена еще больше влюбится, а в отношения добавится капля здоровой ревности к тем, кто может на такого викинга глаз положить. Виктор – умеет рассмешить, отзывчив и душевен, чувство юмора не отнять. Светлана в этом похожа с ним, только ее шутки саркастичнее, чуть злее и с большей перчинкой, что тоже здорово, свой характер. Валентин начитан, уместно пользуются метафорами и цитатами, чтобы ярко передать мысль. Марта аристократична и ее взгляд покоряет тем, что излучает достоинство, спокойствие, мудрость и понимание. И это поразительно не сочетается с теми словесными выражениями, что иногда себе позволяет достопочтенная дама. Оля, – я не прошла мимо зачинщицы Валешиной, остановившись прямо напротив нее и обращаясь лично: – у тебя чудесный смех, грудной, теплый, такой переливчатый! Ну вот почему об этом надо молчать? И даже если не глобально, а по мелочи каждый день – красивый маникюр, галстук под цвет глаз, хорошее настроение, удачная мысль, меткое слово, новые сережки, – да что угодно, что можно заметить, сделать искренний комплимент и не постесняться выразить эмоции. Я не собираюсь бояться, что Олег Петрович про меня гадости подумает… девушка клеится, девушка ищет выгоду, девушка хочет казаться хорошей, умасливает мое эго – ну не может же она просто так расточать мне комплименты. Подвох где? Почему мы настолько отвыкли видеть и принимать позитивное, что за добрым словом ищем нехороший мотив.

Марта подняла сухую ладонь, вежливо прерывая, и я замолкла.

– Сонечка, почему же сразу нехороший? Неправильный. Мужчина, как ты сама перечислила, может подумать, что ты флиртуешь. Себя нарочно выставляешь выгодно – милая и добрая девочка.

– И что? Я милая и добрая девочка. Флирт – игра, ничего не имею против. Всем приятно.

– А ложные надежды?

– Почему ложные? Если мужчина сам свободен, сумел зацепить интересно, я к общению открыта.

Валешина меня за что-то невзлюбила. Чуяло сердце – не по жизни такая, а я раздражаю, лично, и ей до ужаса хочется задеть побольнее. Она саркастично процедила:

– В три смены работаешь?

– На что намек – понимаю. Но не могла бы ты задать вопрос точнее, если есть смелось назвать все своими именами.

– Много у тебя ухажеров?

– Трое.

Валешина от внезапного восторга рот приоткрыла, будто я озвучила собственное грязное клеймо «шлюха» во всеуслышание. Марта поправила:

– Ухажеров, Оля, а не любовников. Разницу терминов знать надо.

– Извини, Софья Николаевна, теперь понимаю. Была не права, когда подумала, что ты медом мажешь для хорошего к себе расположения, как говорят – без мыла лезешь… Что руководителю нашему во влюбленности призналась ради его лояльности, и Вадим Михайлович в итоге не был строг с новенькой и несмышленой. А ты без подвоха? Не подлизываешь, а запала?

Кто из нас здесь взрослый человек? Я посмотрела сначала на Марту, потом перевела взгляд обратно на лицо оппонентки, застывшее со странным ожиданием ответа. Она меня опять на что-то провоцирует? Не люблю игры в недосказанность, поэтому развела руками и сказала со всей силой недоумения:

– Ольга Александровна, а что, в это нереально поверить? Вы тут без глаз и ушей ходите? Он же внешне красив, плюс манеры, голос. Не знаю, что поглубже с характером, но с первого взгляда сшибает. Признавайся – что за мухлеж с подобным риторическим вопросом? Сама влюбленная? Решимости моей завидуешь? Чего так смотришь?

Валешина красными пятнышками пошла, а Марта прихрюкнула усмешку сквозь губы, которые свела бантиком. А общая зала в мелких движениях притихла. Я обернулась на вход и увидела в широкой арке Вадима. Он спокойно стоял и ждал, не делая замечаний за нерабочее поведение на рабочем месте. И за глупую женскую перепалку.

– Вадим Михалыч, представление закончено. Если задержала начало вашего выступления, извините.

– Было бы срочно, перебил. Ольга Александровна, я как раз хотел обсудить результат по Смирновой, ваш вызов месячной давности. И вы, господин викинг, пойдемте ко мне в кабинет. Там проанализируем детали.

Тот быстро нашел папку в столе, а несчастная Валешина стала совсем пунцовой и на меня бросила взгляд с ненавистью. Хотя я ничего плохого не сделала. Что, обличила ее как воздыхательницу? Так пусть не роет другому яму!

Проводила глазами всех троих – руководителя, оператора и контролера, с удовольствием отметив, что Олег Петрович довольно провел пальцами по своим подбритым вискам… пусть думают, что хотят, а я попала в цель комплиментом! Может, он давно мечтал натворить на голове что-то не по возрасту лихое, и прическа «старый пердун» его вымораживала? Чистой воды правда – не только внешне, он по самоощущению помолодел. А я добавила, влепила по мужскому самолюбию лестной оплеухой, и ничуть не жалею.

Глава седьмая

– Сонечка, тебе нравится?

– Я не могу принять такой подарок.

И в глазах Володи-технолога отразились сначала непонимание, а потом озарение:

– Не думай, что я хочу обязать тебя чем-то и… это просто подарок, от чистого сердца. Ты скромная девушка, знаю, но все же прими. Не думай о цене и прочих глупостях.

Я вздохнула и посмотрела в открытую коробочку. Фирменная, из дорогого картона с пластиковыми вставками и толстой книжечкой инструкции. А посередине – телефон-раскладушка. Смотрелась дорогая и не всем доступная диковинка, как ювелирное украшение – алый блестящий корпус, на крышке экранчик часов с кантиком из «бриллиантовых» страз. Это шик! Дорого, со вкусом, уже миниатюрного размера если сравнивать с прошлым поколением сотовых телефонов.