— Вы просто думаете о Цунэ, — произнесла она с явным удовольствием.

— Я много о чем думаю.

— Я это заметила. Мне тоже не хватает Аджаны, но мы знали, на что идём. Война не обходится без потерь.

— Да, но одно дело — потерять солдата, а другое — друга.

Икара тяжело вздохнула и, немного помолчав, сменила тему:

— Как вам Селари? Она тоже очень красива и телосложением не отличается от человека, если не считать эти забавные ушки... А ещё от неё исходит такой приятный цветочный аромат.

— Началось, — вздохнул я, и Селари заметила это.

— Ты в порядке, человек? — спросила она.

— У меня есть имя, — сказал я, глядя на неё.

— Техно, кажется? Интересное имя, что оно означает?

— Это значит, что я хорошо разбираюсь в различных предметах и артефактах своего мира.

— Я помню, как люди создавали удивительные механизмы. Они даже могли летать с их помощью.

— Эти механизмы функционируют благодаря особой магии, которую мы называем программой. Я тот, кто способен создавать эти программы.

— Вот в чём секрет твоей силы. Это магия... программы?

В её языке не было слова «программа», поэтому она пыталась произнести его, копируя мою речь. И у неё неплохо получалось. Я рассказал ей, как оказался в этом мире и как получил силу. Помня о прошлом опыте, я решил сразу рассказать ей об Икаре. Она не сразу поняла, как внутри меня может существовать дух хранителя, но в конце концов приняла это.

Селари, в свою очередь, рассказала мне о Наттере. Как оказалось, этот мир невероятно огромен, и в нём живут разнообразные существа и народы. Каждый народ почитает своих богов, которые, по преданию, объединились в ходе великой борьбы и создали убежище для всех живых созданий. Боги Селари — Асы, посадили семя мирового древа. Другие боги создали на ветвях почву, воду, воздух и всё, что нас окружает.

Каждая ветвь Иггдрасиля пронизана силой «эссенции», и каждая из них имеет свой уникальный цвет. Поэтому потоки различаются в своей палитре и могут обладать различными свойствами. Тот факт, что я каким-то образом смог вобрать в себя все эти потоки, был весьма необычным, поскольку научиться магии само по себе непросто, а научиться владеть всеми потоками — практически невозможно.

Икара впитывала в себя эту информацию как губка, и многие из слов Селари находили подтверждение в книгах, которые мы нашли в Торлахаде. В них также говорилось о создании мира и о различных потоках «эссенции». Икара не могла понять только одно: как я смог объединить в себе все эти потоки, то время когда она была без сознания. Однако этот опыт повысил наш симбиоз до 31%, открывая передо мной новые горизонты.

С развитием симбиоза я стал лучше понимать, как работает магия. Это действительно напоминало программирование: я задавал параметры и команду для создания предмета или приёма, а затем вливал в него свою «эссенцию», чтобы воплотить в реальность. Однако даже сейчас я не мог осознать, как Икара восстановила руку Аджаны. Кажется, этот уровень силы был мне пока недоступен.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и мир погрузился в темноту. Селари издала серию свистов в определённом ритме, и вокруг нас закружились сотни светлячков, освещая путь. Икара тем временем внимательно сканировала пространство, осознавая, что в такой темноте опасность может подстерегать на каждом шагу.

— Селари, — обратился я к ней. — Почему ты решила мне помочь?

— Когда мы обнаружили всплеск бирюзовой «эссенции» и место, откуда она исходила, я сразу поняла, что это дело рук человека. Хотя люди и не могли пользоваться магией, они научились управлять бирюзовым потоком и использовали его в своих механизмах. Поэтому я поспешила в долину.

— Значит, ты знала тех, кто когда-то жил в этих краях?

— Людей? Я их знала. Однако нам запретили помогать им.

— Почему?

— Мне это неизвестно. В то время я занимала низкий ранг и не пользовалась особыми правами, которые есть у вышестоящих. А когда достигла ранга охотницы, то этот вопрос был уже неактуален.

— Но сейчас всё изменилось?

— Никто не знает, что я здесь. Мой ранг позволяет мне действовать самостоятельно, и я решила проверить, что происходит. Мы позволили демонам захватить этот мир, и я хочу исправить эту ситуацию.

— Расскажешь о рангах эльфов?

Селари взглянула на меня с лёгкой улыбкой и объяснила, что их ранги делятся на две категории: те, кто следит за природой, и те, кто её защищает.

Восходящий — это начальный ранг, который определяет путь эльфа.

Единённый — тот, кто собирает дары природы и ухаживает за ней. Хранитель — защитник лесов.

Созидатель — эльф, создающий что-либо из природных материалов. Безупречный — опытный воин.

Смотритель — это ранг, который свидетельствует о высоком уровне единения эльфа с природой. Высший — сильный воин, зачастую руководитель безупречных и хранителей.

Дальномир — исследователи природы, достигшие ещё большего единения с ней. Охотники — военная разведка и защитники, также обладающие высоким уровнем единения.

Верхомир — высший ранг всех эльфов, который открывает двери в совет племен.