Для верности он проткнул его брюхо еще несколько раз. Покончив с пауком он оглянулся.

— Спасибо, Кая! — выдохнул он, немного запыхавшись.

Она подбежала к нему и выглядывала из-за спины, рассматривая паука.

— Как я в него попала? А?

— Да, — похлопал ее по голове Зур”дах, — Ты молодец.

В этот раз ее помощь оказалась решающей. Кая прямо светилась от удовольствия, и от того, что так метко попала в паука.

— Видишь, — сказала она, — Я тоже могу сражаться, просто издалека.Могу камнями их забрасывать, мешать им. У меня меткая рука.

Она подняла свою маленькую ручку на которую кольцами вползла змейка.

Почему я об этом раньше не подумал?

Ведь Кая могла помогать ему каждый раз, отвлекая пауков на себя.

Нет, — вдруг понял он, — Это опасно, они могут набросится на нее, как на новую угрозу.

Впрочем, им для этого сначала нужно преодолеть его с копье.

Склонившись над пауком, Зур”дах достал кинжал. Внутри все трепетало в ожидании от будущей добычи. С некоторым отвращением он перевернул паука и рассек его брюхо. Показались внутренности, кровь и…пульсирующая слабым сероватым светом точка — ядро.

Пожалуй, размером она была не больше чем у пауков-огневок.

Гоблиненок крепко ухватил ядро и обрезал нити, которые не давали его вырвать. Оно оказалось теплое, но не горячее и вокруг него почти не шло в воздухе никаких искажений. С каждым мгновением оно все больше и больше остывало. Зур”дах вытер его от прилипшей крови и взвесил, перекатывая по ладони. Тяжесть его была непропорциональна размеру.

— Давай отойдем обратно.

Вернувшись назад шагов на двести, Зур”дах уже не ждал — сразу закинул в рот ядро. Оно, в отличии от предыдущих, не обжигало, а холодило — будто замораживая все его внутренности. По горлу словно начали плясать сотни разрядов молний. Он закашлялся, рефлекторно пытаясь исторгнуть из себя чужеродную вещь, но теперь Зур”дах сам закрыл рот себе ладонью и привалился к стене, уже заранее ожидая боль. Которая появилась уже через мгновение. В этот раз внутренности будто кололи тысячами острейших иголок.

Он вскрикнул и закашлялся, выхаркнув кровь.

— Зур”дах! — воскликнула Кая.

— Все…х…хо…хорошо…

В этот раз все действительно прошло хорошо. Боль держалась всего минуту — на удивление недолго, а затем резко прекратилась. Кровь внутри вскипела, растворяя чужеродное ядро, а Зур”даху только и оставалось, что сидеть и ждать, пока дикий жар спадет. Даже Кая, которая сначала прижалась к нему, отстранилась — такое сильно тепло он источал.

Через полчаса все закончилось.

Зур”дах облегченно выдохнул и поднял ладонь. На ней начал формироваться третий круг — почти целая треть. Это удивило гоблиненка, ведь Поглощенное ядро было не больше тех, что он добыл раньше, но оно дало треть круга.

— Покажи? — схватила его за руку Кая.

Она вглядывалась в силуэт паука, еще четче проявившийся на ладони и на три круга.

— Интересно, а у тебя будет, как у Драмара, куча-куча кругов?

Зур”дах вздохнул. Тридцать кругов как у старика он на своей ладони и представить не мог — это казалось чем-то невозможным.

Единственное что ему не давало покоя — так это слова Драмара о том, что пауки редкость, а они идут и встречают их очень часто. Да, это не какие-нибудь огромные твари, но во многих из них есть ядра.

Это странно. Может старик просто ошибался?

— Пойдем? — спросила Кая, поднимаясь и отряхивая пыль с коленок.

— Да.

Впервые она сама рвалась вперед. Только через сто шагов, когда они вновь оказали у трупа паука Зур”дах понял почему — она ведь помогла ему убить паука, и поэтому была воодушевлена.

По дороге Кая набрала себе за пазуху несколько десятков камешков подходящих для бросков. И, как скоро оказалось, совсем не зря — им вновь начала попадаться различная живность. Не только пауки. В одном агрессивном существе неизвестного гоблиненку вида, они даже нашли небольшое, размером с семечко ядро. Зур”дах решил его прихватить с собой.

Наверное больше дня никаких пауков им не встречалось. Тоннель еще больше расширился и теперь достигал в ширину шагов двадцать.

Слишком большой. — подумал гоблиненок.

Однако вариантов свернуть куда-либо не было: не попадалось ни ответвлений, ни боковых пещер, лишь пару раз тоннель сужался.

Из еды у них по-прежнему были только грибы и мелкие личинки, которых особо успешно искала змейка Каи. Зур”дах их даже полюбил — на фоне одних грибов и парочки пойманных крыс, они казались вкусными.

Когда пошел третий день пути, Зур”дах окончательно понял, что надежда выйти на Драмара тает все больше и больше. Страх в глазах Каи, появлявшийся на остановках, говорил о том, что она тоже об этом думала. Зур”дах пытался ее как-то развлекать, отвлекать от грустных мыслей, рассказывать истории, даже начал делать более длинные остановки, вновь начал ее рисовать на полу — но это нисколько не помогало поднять ее настроение.

Чем дольше они шли — тем мрачнее она становилась. Несколько раз на нее накатывала такая волна апатии, что она просто отказывалась идти впереди ложилась на пол. Иногда поднять ее помогали напоминания о том, что ее сожрут, если она не будет двигаться, а иногда змейка притаскивала ей добычу и Кая немного приходила в себя. Но больше всего разгоняла ее апатию опасность, моменты когда на них нападали и она бросала в тварей камни, помогая Зур”даху.