Зур”дах кивнул. Пока что все звучало не так уж и сложно.

— Хватайте кинжалы и за дело.

Драмар показал какой длины лозы нужно срезать, и дети принялись за работу. Принцип был такой же, как когда они срезали лианы для копий: капнуть кровью и сделать надрез.

— А твари не сбегутся на запах крови? — спросил Зур”дах запоздало, отрезая кусок лозы.

— Не сбегутся, до этого же не сбежались, — успокоил его Драмар, — Тут относительно безопасное место.

— Откуда вы знаете? — раздраженно спросил Саркх.

Драмар отложил в сторону низ корзины, которую уже начал плести.

—Ты думаешь, что много знаешь о способностях Охотников, да?

Зур”дах с застыл, как и остальные.

— Достаточно, — уверенно сказал Саркх, — И никогда про такие способности не слышал.

Старик покачал головой.

— Сомневаюсь, сопляк. Поэтому объясню для тебя.

— Способности Охотников таковы, как и у обладателей ядер, которые они поглотили. Просто у многих они проявляются по-разному и с разной силой. Вот видишь Инмара — он ведь труслив не просто так.

Инмар тут же надулся, скрестив руки перед собой.

— Тут нечего обижаться, малец! Это твоя кровь говорит тебе что делать, а жуки-могильщики очень осторожные и боязливые насекомые, поэтому и ты такой. А вообще-то это я к тому, что Охотники из рода Инмара своим обостренным нюхом могут определить мертвечину, находясь за тысячи шагов от места где она лежит. Именно поэтому они всегда полезны в Охоте, несмотря на слабые боевые качества.

Произнесенные стариком слова совсем не взбодрили приунывшего Инмара, выставляя его перед другими детьми слабаком, который только и обладает что развитым нюхом.

— И чем больше крови в нем будет, чем больше ядер он поглотит — тем сильнее будут проявляться его способности. Пока что, они довольно слабые.

— А в вас кровь кого? — спросил в свою очередь Тарк, которого эта тема заинтересовала.

Старик просто поднял ладонь, показывая силуэт незнакомого детям насекомого, проявившийся на ней. Зур”дах подполз поближе, как и Саркх и другие дети.

— Ну и что это за тварь? — недоуменно спросил Тарк.

— Златка Вечная. — ответил Драмар.

— Первый раз вижу.
– сказал он продолжая разглядывать ладонь старика.

— Конечно первый раз, где бы ты мог ее видеть.

— Но семьи... — начал было Саркх.

— Что семьи? Охотники существовали и без семей, семьи — это лишь те, что выжили после Перехода.

Тарк и Саркх нахмурились. Ни о каком Переходе они не знали.

— И племя наше не всегда жило в той пещере. Мы туда пришли лишь после долгих скитаний.

— Когда это было? — спросил с подозрением Сарик.

— Давным-давно, — отмахнулся рукой Драмар, — Сейчас мы говорим вообще не об этом.

— Так и что за способности у вас? — вернул тему в нужное русло Саркх, продолжая с диким интересом разглядывать ладонь старика и количество кругов на ней.

— Очень острое предчувствие опасности. — ответил старик, — Именно это и помогает нам с вами избегать сильных тварей. Я знаю, вернее, чувствую заранее куда идти можно — а куда точно не стоит.

— И это все способности? — спросил Саркх.

— Маловато. — вставил обиженный Инмар.

— Нет, не все. Я еще очень долго живу. Как и насекомое, ядра которого я поглощал. Златка Вечная потому так и называется, что живет неестественно долго по сравнению с другими насекомыми.

— Поэтому вы были самый старый в племени? — вдруг спросила Кайра, — Прата говорила что вы вдвое старше ее, а она и так была ужасно старая.

Зур”дах не сразу сообразил кто такая Прата, а потом вспомнил, что это та самая знахарка, ящеры которой искусали его когда он…

— Да, поэтому...

Саркх тем временем шевеля губами пытался сосчитать ядра на ладони старика.

— Тридцать, — сказал Драмар обращаясь к Саркху, — Тридцать полных кругов.

Глаза мальчика чуть не вылезли из орбит от удивления.

— Столько…столько…разве бывает? — выдохнул он.

Зур”дах посмотрел на один свой круг на руке, понимая всю пропасть между с виду немощным стариком и ним, с его одним ядром.

Это ж сколько ядер нужно для тридцати кругов?

— Бывает конечно. И больше бывает. Просто теперь Охотники уже не те… — сокрушенно покачал головой старик.

— Это значит, что вы поглотили тридцать ядер? — спросил Зур”дах.

— Один круг вовсе не значит одно Поглощенное Ядро. Круг может появиться от одного, но крупного ядра, а может от дюжины, но небольших. Обстоятельств много. — возразил Драмар.