— В смысле?

Кольт откинулся на диван, подперев голову рукой.

— Почему ты отказался? Ты был увлечен мной так же, как и я тобой. А потом ты меня оттолкнул. Как бы ты это ни называл, результат один. Ты был холоден и отстранен.

— Разве я не говорил тебе, что мне нравится целовать тебя?

— Говорил. — Соглашаюсь я, немного сдвигаясь, чтобы достать из сумочки заколку для волос. Собираю волосы и закручиваю их в пучок. — Но ты мог бы справиться с этим по-другому. Тебе не нужно было бросать меня в ту же секунду, как ты отверг меня, без всяких объяснений.

— Я понял, что ты была со мной, потому что считала, что чем-то обязана мне. Потому что ты хотела ответить мне взаимностью.

— Колтон, ты должен знать обо мне одну вещь. — Я показываю на него пальцем. — Я никогда не делаю ничего, чего не хочу.

Он наблюдает за мной, постукивая пальцами по спинке дивана. Я жду, давая своим словам впитаться. Я хотела оказать ему ответную услугу, это правда, но также хотела, чтобы ему было хорошо. Он умный, это не займет у него много времени. Когда он наконец начинает улыбаться, я понимаю, что он все понял.

— Мне очень жаль. Я должен был объясниться. Теперь я чувствую себя полным придурком.

— Должен. — Я поднимаю плечо. — Почему ты не прочитал мое сообщение, когда я написала тебе в пятницу перед игрой?

— Потому что я видел тебя с Дрейком. — Тихо признается он.

— И? — Спрашиваю я, пытаясь понять, что это значит в долгосрочной перспективе.

Хочу ли я верить в то, что он говорит? Значит ли это, что я ему нравлюсь? Потому что если да — о мой гребаный Бог.

— Я думал, ты снова собираешься с ним переспать.

Его голос падает на октаву ниже, и мне хочется рассмеяться. Его слова, сказанные ранее, возвращаются ко мне, и они начинают обретать смысл.

— Ты что-то сказал Дрейку об этом? О том, что я была в его машине? Ты обзывался?

— Это то, что я всегда делаю. Говорю что-то грубое и оскорбительное…

— Чтобы оттолкнуть людей. Чтобы не дать им приблизиться, не дать им увидеть тебя настоящего. — Колтон шумно сглотнул и переместился в своем диване. — Тебе нужно что-то делать с этой своей привычкой. Не у всех есть ангельское терпение. У меня точно нет.

— Ты даже не представляешь, как мне жаль. За то, что решил, что ты переспала с Муром, за то, что не сказал тебе о пари, и за то, что был гребаным идиотом, который не может справиться со своими эмоциями. Из-за меня и моих действий твое обучение в колледже было не самым приятным.

То, что он это сказал, очень много значит. Первый шаг к исправлению ситуации — убедиться, что мы поняли свои ошибки.

Я лишь надеюсь, что честность, которую слышу в его голосе и вижу в его глазах, настоящая.

— Спасибо. — Мягко говорю я. — Я тоже не святая. Тоже могу быть злой и мстительной…

— Ты торнадо. Так Дрейк назвал тебя недавно.

— Так говорит мой папа. — Подтверждаю я с улыбкой, которая тут же сменяется зевотой.

Который час? Было уже два часа ночи, когда я в последний раз проверяла свой телефон возле дома Мура.

— Если бы я знал, что ты так хочешь спать, я бы похитил тебя раньше. — Кольт встает с дивана и протягивает мне руку. И вот тут-то я начинаю нервничать. Что все это значит? — Ты не будешь спать на диване.

Я беру его протянутую руку и позволяю ему поднять меня на ноги.

— Я могу вернуться в общежитие и спать в своей кровати.

— Нет.

Твердо. Со щепоткой окончательности. Стально. Колтон не ожидает возражений. Он уверен, что я останусь.

— Я не очень-то принимаю приказы.

— Это не приказ. — Он делает шаг вперед, все еще держа мою руку в своей. — Пожалуйста, Ава, останься.

Так лучше… или нет. Он заставляет меня сомневаться в своих чувствах. В моих влечениях. В моих обычных симпатиях. Его грубость в кино возбудила меня больше, чем что-либо другое, и это для меня в новинку. Я предпочитаю все контролировать, быть той, кто все организует. Но Колтон Томпсон превращает меня в кого-то совсем другого, даже не пытаясь, просто находясь рядом со мной.

— Хорошо.

Переплетаю свои пальцы с его, и его адамово яблоко вздрагивает вверх и вниз. Поиск слабых мест возбуждает и бодрит. Я хочу знать о нем больше, о его привычках и пристрастиях. Хочу узнать его. Настоящего.

Колтон медленно идет к своей спальне, и я следую за ним. Открыв дверь, он задерживается в дверном проеме и смотрит на меня.

— Просто для ясности: я приглашаю тебя в свою комнату не для того, чтобы заняться сексом.

— Я должна обидеться?

Я дразню его, вопросительно поднимая бровь.