Дарк сыночка призвал, отмыл, откормил и в порядок привел, даже с миром, в котором его десятки лет не был, познакомил, как и с его новшествами, а в ответ попросил о простом одолжении – всего лишь сделать Лизе больно и пробудить ее Тьму. А что сыночек? Извратил его приказ, извратив его слова. Так что словам Дарк больше не верил. Теперь он верил действиям. Например тем, что принял после предательства сыночка, которого «щедро одарил» за службу, прежде чем отправить обратно гноиться в Чистилище. Он верил действиям, потому спустя время вернулся к первоночальному плану обольщения Лизы Мэшером. Но снова потерпел крах, потому что и этот малум поплыл, слишком видимо милой оказалась девчонками, или слишком романтичными оказались его «злые» малумы. Сути это уже не меняет. Мэш действительно полюбил девчонку, из-за которой и помер. И Дарк сделал выводы, потому больше не собирался «дружить» с Лизой. Убить ее было куда проще, хотя не так и просто, потому абсолютно всем информаторам в его огромной темной паутине был дан четкий приказ: незамедлительно сообщить о появлении Лизы и не предпринимать никаких действий, потому что для ее уничтожения нужна была целая команда, которая у Дарка уже была. И, как бы не думала Ирида, что именно она убила девчонку, ее заслуги в том не было, как не было и убийства. То было просто «проклятье» от ошейника и очередная перестраховка Дарка, отправляющего того, кто смог его снять, на остров к другим не активированным верумам. И пока Лиза проводила время в компании таких же как и она неугодных ему верумов, он готовил ей горячий прием, на тот случай, если она все же найдет какую-то лазейку и сумеет выбраться. О лазейках Дарк не знал, он создавал остров без возможности его покинуть, но мир любил подкидывать проблем, потому информаторы были начеку. Если он смог отыскать Лизу на заброшенном куске Чистилища, значит, чисто теоретически, ее смогу отыскать и ее дружки, тем более ее могла захотеть переманить на свою сторону Ирида, помогавшая создать остров, или Мишаня мог подготовить ему еще парочку подлянок. Не зря же последним, что он сказал перед тем, Дарк вырвал ему сердце были слова «Это еще не конец». Дарк не собирался давать дружкам Лизы такую возможность, ведь они же уже раскопали, что она была на острове, даже на его оригинал сгоняли, потому делал все, чтобы на поиски подружки у них просто не оставалось времени. Но Лиза была задачей номер два и тут Дарк подстраховался со всех сторон, тем более единственный обсидиановый ножик, который мог бы помочь ей выбраться с острова, если бы вдруг она сумела выполнить остальные требования, был надежно спрятал, так что стоило перейти к задаче три.

Задачей номер три было устранение всех бонумов, и для начала Витиума, Сайреса и Селены. Пока они не представляли серьезной опасности, потому что первый разгребал тонны дерьма, которое старательно поставляли сподручные Дарка, второй боролся с Тьмой, а третья могла только замораживать, но устранить их нужно в ближайшее время, сразу же после выполнения задачи номер один.

Сбор «сливок» своей армии – вот задача, которая была главной на повестке дня, потому Дарк пригласил в свой кабинет нового заместителя, которого пришлось взять после того, как чертов Витиум со своими идиотами белалторами прикончили его Карро, в отместку за своего любимого Гадриэля, к смерти которого, он и причастен не был. Отчего-то Иридиных колдунов и ведьм они не тронули, а его Карро порешили, сволочи, причем так все обтяпали, что и не придерешься к ним. Ну ничего, скоро сам Дарк так обтяпает смерть Витиума и его шавок, что комар носа не подточит.

– Вызывали? – уточнил Ферокс, появившийся в кабинете спустя три секунды после зова.

Ферокс напоминал Дарку наглого лиса не только своим именем, рыжими волосами и хитрым взглядом вечно прищуренных темных глаз, но и своим поведением. Этот малум был способен провести вокруг пальца кого угодно, так что Дарк не удивился, когда после смерти Карро он быстренько расчистил для себя его место, убрав остальных конкурентов. Причем это и послужило решающим фактом при выборе помощника. Если Ферокс не жалел своих, то с чужими будет творить вещи более ужасные, так что он был идеальной кандидатурой как в «правые руки», так и в помощники для исполнения главного плана.

– Пора. – ответил ему Дарк. – Объявляем общий сбор.

– Понял. – коротко кивнул Ферокс. – Отправляюсь за каждым сам, обустраиваю всех на вашем этаже «Парадиза» и выполняю всех их приходи до тех пор, пока не придет время для официального представления достопочтенной публики?

– Именно так. – Дарк в очередной раз убедился, что сделал правильный выбор. – И отправь сошкам поменьше, публике нашей, приглашение на долгожданную встречу.

– И пройдет она, конечно же, не в «Парадизе»?

– Конечно же. Надо же нам начать заявлять миру о себе. А у меня как раз есть парочка приятных сюрпризов, которые очень понравятся и нашим, и вашим, и даже шпионам бонумов.

Что для вас дом? Уютное гнездышко, где вас ждут любящие люди и куда вы спешите после тяжелого рабочего дня? Холостяцкая квартира, в которой ждет только ужин из полуфабрикатов и телевизор? Небольшой домик, пропитанный детским смехом и запахом вкусной еды, за который вы исправно вносите ежемесячные ипотечные платежи? А может это понятие куда большее и включающее в себя не здание, а целую страну? Для Сайреса, который только недавно прошел посвящение и стал не только кустодиамом, но и верум беллатором, домом стала Застава, хоть он и не мог привыкнуть к новому «высокому» статусу и квартире, соседствующей с жилищем погибшего Гадриэля.

«Король умер, да здравствует король» – фраза, которая все чаще мелькала в голове Сайреса. Он понимал, что останься Гадриэль в живых, ему не пришлось бы в скором времени возглавлять беллаторов, а выживи Михаил, не пришлось бы становится главой кустодиамов. Ему – парню, который только пару недель назад прошел Посвящение в эти самые кустодиамы. Пару месяцев назад он возглавлял крошечное Книжное трио, а очень скоро будет руководить сотнями, а может и тысячами, кустодиамов. Руководить! Он! Парень, который пока и своей Тьмой руководить не может.

Как вообще получилось, что он вдруг превратился из книжного червя в большого босса?! Неплохой такой левел ап, о котором он не просил. Неприятный апгрейд был «дарован» ему игрой Дарка и Михаила, об участии в которой он тоже не просил, как и о том, что ради эгоистичных целей глав кустодиамов сначала убьют всю его семью и беременную жену, а потом и его самого. Что Дарк, что Михаил руководствовались лишь своими целями, и плевать им было на сопутствующий ущерб и тех, кто страдал и погибал ради их «счастливого будущего». Лично Сайресу на хрен не сдалось такое вот будущее верума и главы кустодиамов, за которое было уплачено ценой жизней членов его семьи и его нарождённого ребенка. Его вполне устраивала его старая тихая семейная жизнь и программирование, позволяющее обеспечивать всю его семью. Он был вполне счастлив в своем мире и такой жизни ему хватало с лихвой. Но нет же. Некоторым, таким как Дарк и Михаил, понятия простого тихого человеческого счастья были не интересны, им целые страны или миры подавай на потеху их эго. И когда эти двое появились в жизни тогда еще Кира, все пошло под откос. У парня не осталось ничего дорогого его сердцу, а дыру в душе запомнила темнота панических атак. Да, он был рад познакомиться с Селеной и Лизой, но куда приятнее ему было бы и дальше жить в родном городе, а не участвовать в жутком обряде, на котором он принес себя в жертву ради того, что Селена жила. И ведь этот поступок был вполне обдуманным и взвешенным, но Киру даже не дали умереть спокойно и воссоединиться с семьей. О, нет! Его возродили в качестве кустодиама, нарекли Сайресом, заклеймили верумом и навесили огромную ответственность в виде должности главы кустодиамов, который на протяжении минимум ста лет будет главным защитником рода человеческого от темных тварей и мифических существ. И никто даже не спросил его хочет он этого или нет! Мишаня сделал с ним ровно то, что сотворили с ним ненавистные ему возродившие его и брата кустодиамы. Хотя лучше других понимал на что обрекает Кира, потому что во время того первого разговора с Михаилом, перед тем, как он пошел спасать Селену, он четко дал понять, что если погибнет, то спасать его не надо. Но куда там! Михаил его не просто возродил, но и навесил груз на шею, быстренько отдав себя на растерзание. И теперь Михаил наслаждался тем, чего лишил Сайреса – смертью, а сам Сайрес был вынужден тянуть лямку Михаила, причем учиться всем премудростям ему пришлось не за тридцать лет как медлительному Мишане или за двадцать, как было в среднем, а всего за пару месяцев. И рядом у него не было Гадриэля, который бы делал за него всю черную и самую трудную работу, заслуги которой он бы приписывал себе, как постоянно делал Михаил. Такой жизни Сайрес себе не просил!

Как не просил и о том, чтобы стать верумом и сражаться с жаждой крови, которая сводила его с ума. Он держался только потому, что ему помогали Витиум и Селена. Если бы не они, Сайрес бы давно перебил не только всю живность в лесу, но и половину бонумов, потому что Тьма его выжигала. Она поднимала с первыми лучами рассвета и не давала спать по ночам. Нашептывала заманчивые предложения о свободной жизни без боли и забот, манила свободой действий, даровала огромные возможности, а взамен просила лишь одного – крови. Цена представлялась невысокой, но Сайрес не собирался ее платить, каким бы заманчивым не казалось предложение. И тогда Тьма менялась. Она требовала подчиниться и выпустить наружу. Рвала изнутри и заставляла закипать кровь, гоняя ее по венам то с большой, то с меньшей скоростью. Она пускала трещины по костям, выкручивала конечности и тянула сухожилия. Сводила с ума, истязала и не хотела быть прирученной. О, нет, она хотела приручать сама! Хотела поставить на колени не только Сайреса. Она жаждала подчинить себе весь мир и у нее были для того все рычаги. Но щуплый с виду паренек все противился.