– И почему же ты этим занимаешься?
– Настороженно спросила Тина, внутренне поморщившись на то, что ее намерения оказались настолько прозрачными.

– Мисс Тина.
– Альфред улыбнулся еще шире и слегка наклонил голову на бок.
– Я - дворецкий госпожи Ионы, и соответственно в мои обязанности входит не только поддержание ее имущества в должном порядке, но и поддержание всех ее слуг в должном порядке. Пока вы служите моей госпоже, я обязан обеспечить вас всем необходимым для поддержания оптимальных рабочих условий. Включая устранение нежелательных элементов, желающих нарушить ваш график.

– А при чем здесь избиение меня, любимой?

– При том, мисс Тина, что у меня нет времени изображать из себя курицу-наседку, и вместо того, чтобы защищать вас от всевозможных опасностей внешнего мира, будет гораздо эффективнее сделать так, чтобы вы это могли сделать сами.

– Я вполне себе умею постоять за себя!
– Возмущенно надулась девушка.

– Да?
– Скептически посмотрел на нее Альфред.
– Покажи.

– На тебе? Да ты меня в мячик скатаешь и...
– На полуслове Тина вскинула руку в направлении Альфреда, и Фрида тут же выстрелила в его сторону расходящуюся конусом паутину. Дворецкий лишь усмехнулся, и неуловимым, но каким-то текучим движением сместился в сторону, пропуская липкие нити в нескольких сантиметрах от себя. Вот только дальше он не рванулся к девушке, как она ожидала, а остановился рядом с одним из деревянных столбов и усмехнулся.

– Одно очко за относительно неплохую попытку застать меня в расплох.
– Альфред поднял с земли пригоршню песка и бросил его перед собой.
– И еще одно очко за грамотное использование времени и местности в своих целях.
– Некоторые песчинки не упали на землю, а приклеились к до сих пор невидимым нитям, натянутым между деревянными столбами: пока двое разговаривали, кружа вокруг друг друга, Фрида незаметно, ну или как ей тогда казалось, незаметно, плела паутину на тренировочной площадке.

– И сколько мне надо набрать, чтобы пройти этот тест?
– Поинтересовалась Тина, явно недовольная тем, что ее ловушка не сработала.

– Хороший вопрос.
– Усмехнулся Альфред.
– Ты доказала, что способна использовать в бою хитрость и интеллект.
– Он загнул два пальца.
– Если ты докажешь, что умеешь использовать своего фамильяра, свою магию и свое тело, то я не стану уделять твоим тренировкам ВСЕ свое внимание.
– Заявил он таким тоном, что девушке едва удалось удержаться от того, чтобы не развернуться и драпать подальше от этого психа. Дворецкий же тем временем добродушно усмехнулся и рванулся вперед, как будто игнорируя видимые, но все еще существующие нити! В последний миг он прыгнул вперед, и вывернулся таким образом, что сумел проскочить паутину не потревожив не единой паутинки! Удивляться тому, что человеческое тело на такие трюки не способно в принципе, у девушки не было времени: Альфред приближался, но за секунду до того, как его рука сомкнулась на горле Тины, Фрида выпустила в дворецкого очередную порцию липкой субстанции, на этот раз в упор, после чего еще она паутинка, тянущаяся от Тины к одному из деревянных столбов, резко дернула девушку в сторону. Да, подобный трюк бросил ее на песок и протащил по нему несколько десятков метров, но зато она быстро оказалась вне досягаемости Альфреда. По крайней мере она на это надеялась.

– Хорошо, я дам тебе еще одно очко: ты неплохо используешь способности своего фамильяра.
– Великодушно кивнул Альфред, неспеша стряхивая с себя паутину. Сперва Тина решила, что он воспользовался своим контролем над водой, чтобы защититься от последней атаки Фриды, но присмотревшись, поняла, что это не так: Альфред был с ног до головы покрыт песком! Должно быть он что-то сделал за секунду до того, как липкая паутина достигла его. Может топнул достаточно сильно, чтобы поднять тучу песка, может еще что, но получив такую прослойку между собой и липкой паутиной, сейчас он без труда стряхивал с себя очередную попытку себя сковать.
– Хоть и не достаточно хорошо.
– Добавил он, и протянул руку к стоящему рядом с ним, деревянному столбу. Схватив казалось бы невидимую нить, он резко дернул за нее, и не ожидающая такой подлянки Тина, снова полетела на замлю, притягиваемая прямо к своему сопернику. Фрида среагировала моментально, отрезав предавшую ее паутинку, но было поздно: Альфред уже стоял над ней, и все, что девушке оставалось, так это создать паутину между своих рук и принять удар на податливую, но прочную сеть. В итоге удар, который должен был выбить из нее дух оказался всего лишь неприятным дружеским тычком в живот. Попытавшись пнуть Альфреда между ног, Тина не слишком огорчилась своей неудаче, но дворецкому пришлось отстраниться в сторону, чем девушка и воспользовалась, откатившись в сторону и быстро вскочив на ноги.

– Хмм...
– Задумчиво протянул Альфред.
– Насколько прочной может быть паутина мисс Фриды?

– Она становится прочнее вместе с ростом моей силы.
– Не стала скрывать Тина.
– Сейчас она в несколько раз прочнее человеческого волоса.

– В таком случае я ошибся и забираю обратно одно очко.
– Усмехнулся этот садист.
– Бездарность, с которой ты используешь таланты своего фамильяра граничит с преступностью.
– Заявил он.

– Язык мой, враг мой.
– Проворчала Тина, готовясь к очередному нападению.

– Не волнуйтесь, мисс Тина.
– Все так же добродушно заявил дворецкий.
– Я знаю боевой стиль, который подойдет вам как перчатка подходит для руки.
– После этого он как-то сразу оказался рядом с девушкой, и до того, как она успела отпрянуть, схватил ее за руку.
– Слишком медленно и очевидно.
– С кончиков ее пальцев сорвались искорки незаконченного заклинания: она хоть и прятала одну руку за спиной, но обмануть этого монстра у нее не удалось. Еще миг и она снова оказывается на земле, с вывернутыми за спину руками, и Фридой, крепко удерживаемой свободной рукой дворецкого.
– Итого два очка из пяти.
– Подытожил Альфред.
– Ну что же, я чего-то подобного и ожидал.
– Кивнул он, помогая Тине подняться на ноги и отпуская паучиху.

– Блергх!
– Сплюнула она пригоршню песка и осмотрелась по сторонам в поисках воды: полный рот мелкого песка - то еще наслаждение.

– Ах да, у меня есть новости от моей госпожи, напрямую касающиеся вашего будущего, мисс Тина.
– Вдруг заявил Альфред после того, как девушка прополоскала рот.

– Моего будущего?
– Настороженно прищурилась Тина.

– Моя госпожа решила искать членство Гильдии Охотников.
– Заявил дворецкий.

– Что, сдадите меня охотникам?
– Скривилась девушка.