Их собирали сотни лет — все лучшие из лучших,

Делились мастерством они чрез поколенья,

И если не желаешь ты прослыть одним из худших,

Гордыню укроти свою хоть на мгновенье.

Шедевры не выходят из под рук простого подмастерья,

И мастер далеко не каждый их создаст из раза в раз,

Добавь таланту ты немножечко смиренья,

Ну, и не стоит добавлять так много страз!

(Грего Стрист — мастер кузнец. 16329 год.)

Обессиленный и немного опустошённый я свалился на пол перед постаментом. То что я вернулся обратно несказанно порадовало. Первым делом я поднёс к своим глазам повреждённую руку и с облегченьем выдохнул. Все пальцы были на месте, чему я был очень рад.

Немного придя в себя и отдышавшись я сел на пол и осмотрелся. Обе двери были закрыты и в комнате никого не было кроме меня.

— Да уж, вот тебе и воспоминание. — сказал я в пустоту. — Ариэль — сука, чуть меня не пристрелил.

А в том, что это был именно он, у меня не было ни малейшего сомнения. И ведь Нерон совершенно точно знал, что нам предстоит встретиться. Коварный ублюдок! Как же он задолбал со своими подставами. Впрочем, с этим я не мог ничего поделать, так что просто мысленно махнул на него рукой. Нужно было двигаться дальше. Ещё несколько испытаний и можно будет устроить небольшой привал, если меня раньше не убьют конечно.

Встав и встряхнувшись я проверил, вся ли амуниция находится на своих местах и только убедившись в том, что ничего не потерял, двинулся дальше. Дверь открылась легко и вывела меня в абсолютно прямой коридор в конце которого была точная её копия. Никаких ответвлений не имелось, а значит и выбора не было. Это могло бы меня насторожить, но не насторожило, потому как я эмоционально неплохо потратился при штурме крепости. Поэтому спокойно преодолев коридор я открыл дверь и смело шагнул внутрь. Мне не терпелось поскорее закончить со следующим испытанием.

Помещение, в которое я попал меня удивило и немало озадачило. Ведь это оказалась самая настоящая придорожная таверна. В таких я бывал не один раз и они все чем-то напоминали друг друга. Народу внутри было предостаточно и на первый взгляд всё было в порядке. Кто-то наслаждался едой и дружеской беседой, кто-то сосредоточился на выпивке. Были и такие, что уже спали за столом, не обращая ни на что внимания. Осмотревшись и немного успокоившись я направился к стойке. Расслабляться я не собирался, прекрасно помня где нахожусь, но был не против посидеть за столиком и пообедать.

— День добрый. — поздоровался я с трактирщиком, присаживаясь за стойку.

— Приветствую. — кивнул мне тот. — Рад встретить одного из участников лабиринта. Вы сегодня первый добравшийся до моего скромного заведения.

— Так уж и заведения? — засомневался я. — Хотите сказать, что это не очередное испытание?

— Нет. Это не испытание. Здесь у меня вполне мирная таверна и убивать вас никто не будет. Надо же где-то господам магам иметь возможность перевести дух. — улыбнулся он, ставя передо мной кружку с пивом, пенная шапка которого вызывала уважение.

— Не думал, что кто-то озаботился такими вещами, но если это правда, то приятно удивлён. — ответил я, вдыхая аромат напитка. Ничем кроме пива не пахло, так что я решительно отпил залпом сразу половину кружки. — Ох! Хорошо пошло! — восхитился я. — И вправду замечательный напиток, особенно после того дерьма, через которое пришлось уже пройти.

— Я рад, что вам понравилось. Можете занять один из свободных столиков. Обед я подам вам через несколько минут. Думаю, что фирменные свиные рёбрышки с мёдом, уха из морской и речной рыбы, свежий пирог с грибами и холодный квас будут оценены вами по достоинству.

— Договорились. — лишь смог ответить я, сглатывая слюну, появившуюся от предвкушения вкуснейшей трапезы. На такую роскошь наткнуться в лабиринте я и не рассчитывал.

Усевшись за один из дальних столиков я принялся ждать еду и рассматривать зал. Ничего подозрительного в глаза не бросалось. Было полное ощущение того, что в заведении собрались путешественники, купцы, крестьяне и небольшое количество подозрительных личностей. Но последние меня не сильно смущали, так как они имелись в любом подобном заведении. Скорее их отсутствие меня бы насторожило больше.

Пока выдалась свободная минутка мысли мои свернули на воспоминания о карте. А та, судя по очертаниям, изображала южный континент. Жаль, что у меня не было времени для подробного её изучения. Но два самых крупных обозначения я запомнил прекрасно. Одно из них подтверждало местонахождение необходимой мне обители универсалов и находилось на самом западе континента. Точного расстояния я не знал, но предполагал, что от Реванна расстояние до тех мест исчисляется несколькими тысячами километров. Вот вторая отметка была гораздо ближе и находилась практически в центре континента. Всё что я понял из обозначений вокруг неё — это то, что стоит та в самом центре пустыни. Как искать её в тех песках я не имел ни малейшего понятия. Получиться ли туда попасть или нет я не знал. Да и основная цель находилась в далёком королевстве Эльгунди. С другой стороны думать об этом было слишком преждевременно. Ведь пока мне было необходимо покинуть стены лабиринта. Что с каждым испытанием виделось всё более и более сложной задачей.