— И что? — Не понял я.

— Молодые. Горячие. Не хотят строить. Не хотят охотиться. Хотят драться. Много проблем от них. — При нашем появлении тролли было оживились, но когда Гамжан показал им свой здоровенный кулак, тут же притихли. — Ты король, ты и решай что с ними делать. — Сложил он руки на груди, и выжидательно на меня уставился.

— Драться хотят, говоришь? — Прищурился я на троллей. Сейчас они уже не были одеты в набедренную повязку из шкур: всем троллям выдавалась простая безразмерная рубаха с шортами из грубой, но очень крепкой ткани. — Ну что же, пускай идут за мной. — Приказал я, направляясь прочь из города.

Шли мы не больше двух часов. Именно на таком расстоянии от города Фридро устроила свой тренировочный лагерь. Лагерь, постепенно пополняемый новыми рекрутами. В каждой деревне были молодые, горячие парни, желающие выбиться в люди, и чем больше деревень переходило под мой контроль, тем больше рекрутов поступало к Фридро. Сейчас они уже перевесили числом Алвина и его парней, и хоть по качеству они все еще уступали, Фридро клялась что еще три-четыре месяца и Алвина можно будет отправлять в отставку. Люди в Ничейных землях жили крепкие, привычные к трудностям и лишениям, привычные к сражениям на смерть против таких страхолюдин, от которых любой "городской" в штаны наложит. Другими словами отличная почва для создания сильной, слаженной армии, и Фридро вовсю этим пользовалась. Именно к ней я и направился: сейчас женщина стояла, уперев руки в бока и наблюдала за упражнениями с копьями. Перед ней, на просторной площадке, напротив манекенов тренировалось никак не меньше сотни крепких, отлично сложенных парней с рельефной мускулатурой и хмурыми лицами.

— Фридро! — Позвал я ее издалека. Женщина повернулась ко мне, окинула взглядом как молодых троллей, так и Гамжана, который увязался со мной, и направилась навстречу.

— Продолжаем заниматься! — Рявкнула она. — Еще две сотни ударов, а потом десять кругов вокруг лагеря! — А подойдя ко мне, продолжила. — Ну и что мы тут имеем?

— Принимай пополнение. — Усмехнулся я.

— Хм-м-м… — Протянула женщина, проходя вдоль нестройного ряда троллей. Гамжан остановился в сторонке и с любопытством наблюдал за происходящим. Фридро была от силы по грудь самому мелкому из троллей, но при этом источала такую силу и уверенность, что даже мне хотелось вытянуться по стойке "смирно". Тролли же этой ее ауры не почувствовали. На свою беду.

— Мелкая! Слабая! Ха-ха-ха! — Рассмеялся самый крупный из троллей, чуть ли не вдвое выше Фридро и в несколько раз массивнее ее. Более того, он вышел из строя и угрожающе навис над варваршей. У последней в глазах засверкали озорные огоньки. Ой, не завидую я этому молодому троллю.

— Я не разрешала тебе разговаривать. Вернулся в строй!

— Вот еще! — С вызовом заявил он, после чего тут же упал на колени. Я даже не заметил, как она провела подсечку. Мгновенно оказавшись у тролля за спиной, Фридро с разворота двинула каблуком своего окованного сталью сапога троллю по затылку. Тот, естественно, немедленно поцеловался с землей, но все-таки не отключился. О чем он тут же пожалел: в руках у Фридро появился одноручный меч, и примерившись к лежащему кверху задницей троллю, взмахнула им один раз. — РА-А-А-А-А!!! — Тут же взревел тролль, теперь скрючившись на земле в позе эмбриона, при этом зажимая руками кровоточащую промежность.

— А теперь слушайте меня, недоделки природы! Каждый, кто не выполнит мой приказ, немедленно попрощается со своим достоинством. А то, что оно вскоре снова отрастет, значит лишь то, что когда вы решите снова меня ослушаться, я его снова вам отрежу. — Заявила она на всем серьезе. — А теперь построились! — Тролли тут же встали плечом к плечу, и хоть "строем" это можно было назвать лишь с большой натяжкой, Фридро удовлетворенно кивнула. А потом перевела взгляд на того тролля, который все еще катался по земле и подвывал. — Тебя это тоже касается! — Рявкнула она, сопроводив свои слова мощным пинком по ребрам. — На ноги! Поднялся! Немедленно! — Каждое слово она сопровождала безжалостными пинками, нагло пользуясь тем, что "смертельные раны" троллю нанести в принципе невозможно. Остановилась она лишь когда все еще воющий, окровавленный ниже пояса и откровенно избитый выше пояса тролль, поднялся на ноги и встал в строй. — Вот так! — Снова кивнула она, осмотрев получившуюся картину. — Я еще сделаю из вас настоящих солдат… Ты мне побольше таких новобранцев устрой: тролль в каждом боевом отряде будет смотреться просто отлично. — Последнее было обращено уже ко мне.

— Ты слышал ее, Гамжан. — Повернулся я к здоровяку. — Если появятся еще молодые, горячие головы, направляй их сюда.

Проснулся я от того, что Юфи вдруг довольно грубо отодвинула меня к краю нашей кровати и резко села так, чтобы отгородить меня от прикроватной тумбочки своим телом. Открыв глаза я невольно залюбовался красавицей, но тут же вспомнил, что такие поведение ей не свойственно.

— Что такое? — Спросил я, быстро просыпаясь.

— Тут этого раньше не было. — Заявила она, раздраженно виляя кончиком своего хвоста. Смотрела она исключительно на что-то, находящееся на нашей тумбочке. Причем смотрела она на это так же как она смотрела на Гамжана перед их дуэлью.

— Я тоже этого не помню. — Выглянув у нее из-за плеча, я заметил на тумбочке два черных прямоугольника. Внешне ну вылитые визитные карточки. Вот только сверху, золотым текстом были написаны лишь наши имена: "Алекс" на одном прямоугольнике и "Юфи" на другом. Я быстро просканировал эти вещицы глазами Аэона, но ничего подозрительного не заметил. Юфи тем временем взяла оба прямоугольника и осмотрела их с обеих сторон.

— Хм, любопытно. — протянула она, протягивая мне мою карточку. Перевернув ее, я увидел красивый, стилизованный текст: "Вы были приглашены на Блуждающую Поляну! Если вы желаете принять участие в Прозрачном Маскараде, то в полночь следующего полнолуния зайдите в любой лес, держа приглашение в правой руке." И чуть ниже "У нас есть печеньки." Что за? Я скосил глаза на черный прямоугольник Юфи. Текст оказался тем же самым, а вот приписка в конце другой. У нее там было написано "Эльфов точно не будет."

— Есть идеи, что это такое? — Спросил я у нее.

— Ни единой. — Призналась она. Видимо, снова придется беспокоить Булбаса или Росиса, смотря кого увижу первым.

— Росис! — Первым я заметил именно его. Последние полтора месяца моя парнокопытная энциклопедия была весьма занята. Нет, он больше не помогал Фридро, в связи с ростом населения, а также наличием других рас, тем более темных рас, я назначил его главным по культурному развитию моего баронства. Это в маленькой деревне можно обойтись "самым необходимым", а чем крупнее город, тем больше людей, у которых есть свободное время. Если предоставить людям хлеб, они начнут требовать зрелищ, и это относится не только к людям. Вот я его и нагрузил, мол раз ты бард, то знаешь толк в развлечениях: песни, пляски, конкурсы и соревнования, и он взялся за задачу с большим энтузиазмом. Пока что ему так и не удалось выбить у Булбаса финансирование полноценного театра, но строительство школы он уже организовал, чему я был весьма рад: мы уже живем не в деревне, а в полноценном городе, а в городах должны жить образованные люди!