— Они настолько ценные?

— Если бы мы не наладили наш маленький бизнес, я бы посоветовал их продать: на выручку наше баронство могло бы жить припеваючи пару лет, если не больше. Но учитывая от кого вам досталась эта ценность… Даже не знаю… — Задумчиво пробормотал он, закрывая шкатулку.

— А что насчет самого кофе? Какое-то магическое растение? Может имеет какие-то особые свойства?

— По слухам, получаемый из этих зерен кофе имеет розовый цвет. — Усмехнулся карлик. Кроме этого ничего особенного: древние записи упоминают этот сорт как "элитный" сорт кофе, но и все. Никаких магических свойств ему не приписывается, а единственная ценность заключается в его редкости.

— Может выпьем? Раз деньги нам не особо нужны? — Пожала плечами Юфи, задумчиво вертя шкатулку в руках.

— Не стоит. — Покачал я головой. — Не думаю, что Ведущий подарил их тебе ради банального обогащения или же чтобы выпить. — Похоже тот тип обожает всякие загадки: я до сих пор не могу избавиться от ощущения, что я что-то упускаю, хотя вроде бы события часовой давности доказали мне правоту всех моих теорий? Но что-то меня продолжало беспокоить. Вот и тут я думаю не все так просто, как кажется на первый взгляд. Да и что он тогда сказал Юфи? Подарок придется по вкусу, когда придет время? — Оставь пока себе, думаю этот подарок еще нам пригодится.

— Как скажешь. — Безразлично пожала она плечами. — А я надеялась на что-то поинтереснее. Одно разочарование. — Посетовала она, выходя из кабинета Булбаса.

— Увидимся завтра: думаю у меня впереди трудный день.

— Скорее неделя. — Усмехнулся Булбас. — Пока тебя не было, дел накопилось достаточно.

— Умеешь утешить на ночь глядя. — Проворчал я, направляясь вслед за Юфи.

— Алекс. — Прошептала девушка на ухо, когда я уже засыпал под легким одеялом вместе с Юфи. Девушка вдруг прижалась ко мне покрепче, но в этом не было ничего эротического: мы слишком устали за этот день и сейчас хотели только спать. Ну по крайней мере я не мог думать ни о чем, кроме сна, но и Юфи выглядела вымотанной больше обычного.

— Да?

— Можно тебя кое-о чем попросить? — Робко спросила она, отчего я немного опешил: раньше я за ней такого поведения не замечал.

— Это эгоистичная просьба. — Уточнила она. Наверное хочет, чтобы я отказал эльфам в переселении.

— Говори. — Кивнул я.

— Ты обещал что никогда меня не бросишь, но я хочу, чтобы ты еще пообещал, что никогда не отпустишь меня.

— Ты о чем? — Не понял я: разве это не одно и то же?

— Ты же видел. — Как-то смущенно пробормотала она. — Я могу увлечься и ничего вокруг не замечать. Если такое снова случится… Пообещай, что не отпустишь меня. — Вот она о чем…

— Как я уже сказал, я сделал свой выбор. Ты — моя. Я никогда тебя не брошу, никому не отдам и никуда не отпущу. Это я тебе обещаю.

— Угу. — Удовлетворенно мурлыкнула она мне куда-то в шею, и замерла, тихо посапывая. Хм, много ли кому-то надо для счастья? А мне еще с государственными делами разбираться: кажется Карина обронила, что необходимых встреч набралось на неделю, а важных — еще на две? И откуда только столько взялось?

— Скажи, ты каждый день так живешь? — Спросил я у Булбаса, когда очередная делегация от очередной гильдии алхимиков свалила из моего тронного зала. Я уже четыре дня только и занимаюсь, что принимаю этих "чрезвычайно важных" господ, и должен сказать, лишь присутствие Юфи сдерживает меня, чтобы не наброситься на них с кулаками: нечего ей такой пример подавать…

— Бывает хуже. — Усмехнулся карлик, проверяя все бумаги, и складывая их в папку. По идее Булбас не должен был присутствовать на этих встречах, но поскольку он отлично знал, о чем будет идти речь, то счел нужным побыть моей нянькой. И не зря: некоторые предложения, которя на меня сыпали эти финансовые воротилы были ну очень заманчивыми. Но каждый раз, когда я вопросительно смотрел на карлика, то уверенно качал головой. Уверен, что мы сможем заработать больше? Ну, ему виднее, я предпочитаю не спорить с профессионалами своего дела.

— Когда там следующие мучители?

— Через десять минут: мы с этими довольно быстро справились.

— Быстро… — Выплюнул я: каждая такая встреча растягивалась как минимум на полтора часа, во время которых меня самым откровенным способом пытались купить: льготы на основание бизнеса, выгодное расположение для мастерских и магазинов, приоритет в Гильдии Охотников, а совсем наглые и богатые, так вообще предлагали эксклюзивный контракт. Я же, каждый раз оставался непреклонным: у всех будут равные возможности, и никаких преимуществ над соперниками. Результат всегда был один и тот же, но почему-то каждая следующая гильдия считала, что я сделаю исключение именно им. — Кстати как там эльфы? Ты не в курсе? — Поинтересовался я.

— Да вроде у них все в порядке, обустраиваются. — Ну да, мне все-таки удалось договориться с Катаром, и в итоге я выделил им участок земли недалеко от Юфинаса, ибо жить в городе они отказались наотрез. Ну а качестве платы за землю и защиту, они обязались отдавать в мою армию десять процентов своих бойцов. А поскольку эльфы все являлись военнообязанными, за исключением совсем маленьких детей, то под руководство Фридро попало около двух с половиной сотен эльфийских рейнджеров. — Предлагал им помощь в строительстве внешней стены, но они с собой притащили какие-то семена, и вырастили что-то вроде живого частокола.