Конечно был вариант не подвергать Киоко такой опасности, но Лора решила иначе. Киоко слишком важна для нас, она единственная из нас, кого нельзя заменить! Ее надо защитить, и лучшего способа, чем, сделать ее жрицей природы, жрицей Лиотиель, самой живучей из шести жриц, если верить историческим записям Церкви. Конечно я была согласна с этой логикой: если все получиться, то между "Сетью" со "Скульптором" и ее собственным жричеством, она будет практически бессмертна, но риск слишком велик: три дня выдерживать бушующего бога внутри своей головы… Именно поэтому я здесь: если Киоко не выдержит, то мне придется подключиться к ней принять удар на себя. Конечно же никому не хочется умирать, но если встанет выбор между мной и ей, то лучше пускай выживет она: без меня ребята справятся, а вот без нее… Ладно, прочь с грустными мыслями, Киоко сказала, что справится, значит так оно и будет, мы все ей верим, ведь она еще ни разу нас не подвела! Но сейчас надо доставить ее в какое-нибудь спокойное, удобное место, где ее никто не будет отвлекать, ведь ей предстоит три дня тупо пялиться в зеркало…

Алиса Тепес.

— Хм-м-м… — Задумчиво протянула я, в который раз просматривая понравившиеся мне четыре заявки. Хм, в прошлом году у меня таких проблем не было, но что поделать, Академия место серьезное, и нормальный отдых дает лишь первогодкам, которые и так ничего не могут. Зато на втором курсе нас уже начали обучать гораздо более серьезным вещам, ожидали большей отдачи, и как результат, в конце года, после финальных экзаменов, каждый студент должен был взять одно задание от Гильдии Магов и выполнить его в течении "каникул". Конечно же брать что угодно нельзя, и второкурсникам давали доступ лишь к самым элементарным заданиям, вроде "полить посевы в деревне, не видящей дождя уже несколько месяцев" для студентов факультета магии воды. Подобная снижала нагрузку на Гильдию Магов, ведь мало какому профессиональному магу придутся по душе подобные задания, ну а в дополнение молодые маги получат представление о том, чем занимается Гильдия и что им предстоит делать в будущем. Вот я и сидела за столиком открытого кафе с выданным мне каталогом заданий, выбирая то, что мне придется по душе. Может вот это? Небольшая деревенька на юго-западе Империи прислала запрос на помощь: там животные вдруг стали умирать. Не достаточно часто, чтобы запрос был передан в "срочные" дела, но достаточно регулярно, чтобы туда послали следователя из простых людей, который подтвердил, что завистливые соседи тут не при чем и что причина смертей сверхъестественная. Если дело в смерти, то мне надо лишь "пообщаться" с трупом одного из животных и я тут же смогу определить кто и как это сделал. Хотя другие запросы тоже интересные… Нет, хватит медлить, беру этот!

— Приняли решение? — Поинтересовалась улыбчивая девушка за одним из многочисленных приемных столиков в огромном здании деканата.

— Да, я возьму задание "Ф" сто девяносто три.

— Прекрасно! — Покивала она, быстро заполняя какую-то бумажку. — Имя?

— Алиса Тепес.

— Угу, угу… — Продолжала она заполнять листок. — Хм? — Вдруг на чернила на бумаге пришли в движение и выдали непонятный мне набор знаков. — Хм, похоже, что на имя Алисы Тепес задание уже зарегистрировано.

— Каким образом? Какое?

— Сейчас, одну минутку. — Девушка вылила несколько капель чернил на чистый лист бумаги, расположила ладонь над листком и что-то прошептала себе под нос. Несколько секунд на бумаге сменялись разнообразные знаки и символы, с которыми я к сожалению не была знакома, ибо артефакторикой не увлекалась, но наконец… — На вас зарегистрировано задание "Ц" шестьдесят три. — Задумчиво протянула она.

— Это шутка? Я вообще-то только что второй курс закончила! Я не могу брать задания уровня "Ц" еще три года!

— Я это понимаю, однако судя по записям, на это задание вас зарегистрировал господин Зак Кери.

— Директор?

— Угу.

— … - Ой, не нравиться мне это, а ведь все было так хорошо: после моей поездки в Уст Ната не произошло ровным счетом ничего примечательного. Учеба, учеба, учеба, немного отдыха, тренировки, иногда Шион вытаскивала меня в люди, нагло игнорируя мое желание остаться дома и прочитать дополнительный учебник арканы… Но никаких Эрлов или Элиотов не было, и даже Локи за весь год ни разу ко мне не наведался, чему я была очень рада. Тихая, спокойная жизнь студентки Академии, и я бы предпочла, чтобы так и оставалось, как вдруг на, тебе! Директор! — Спасибо за помощь, пойду разбираться… — Проворчала я ни в чем не виноватой девушке и направилась вглубь этого исполинского здания, в приемную Гордана.

— У вас назначено? — Как только я вошла в просторную приемную, меня встретил ледяной взгляд холодных, серых глаз женщины средних лет в строгом, деловом костюме, с такой же строгой прической, идеальным, но незаметным макияжем и даже на вид дорогими очками. А учитывая количество магов жизни на квадратный метр Академии, носила она их исключительно для имиджа.

— Не уверена. — Пожала я плечами. — Меня зовут Алиса Тепес и судя по полученной мне информации, господин Зак Кери записал меня на летнее задание выше допустимого для меня уровня. — Скороговоркой выпалила я, прекрасно понимая, что в противном случае эта дамочка очень; вежливо, но непреклонно попросит меня выйти за дверь.

— Хм-м-м… — Протянула она, слитным движением поправляя свои очки, после чего она опустила взгляд куда-то себе на стол. — Алиса Тепес, да, все в порядке, проходите.

— Даже так? — Немного удивилась я. Хотя с другой стороны если он меня куда-то записал, то должен был понимать, что я приду разбираться. — Прошу прощения… — Произнесла я, открывая дверь в кабинет и заходя внутрь.

— Хм? А, Алиса, проходи, присаживайся. — Сам кабинет меня не очень впечатлил: у Иллы я бываю часто, и то, куда я только что зашла представляло точную копию ее кабинета, разве что немного крупнее, а вот сам Гордон… В принципе он меня тоже не особо впечатлил. Ну да, я представляла его сбе как дряхлого старика в длинной робе и широкополой шляпе, но передо мной находился крепкий мужчина лет сорока на вид, идеально выбритый, с короткой, модной стрижкой, цепкими, живыми глазами и в простой, удобной одежде.

— Здрасьте. — Кивнула я, садясь в кресло напротив.

— Привет. — Усмехнулся он. — Мы раньше не встречались, однако я о тебе немало слышал от моего внука, так что приятно познакомиться.

— Да, мне тоже… Приятно. — Выдавила я, даже не пытаясь скрыть фальши в голосе.

— Полагаю ты пришла узнать детали твоего летнего задания?

— Нет.

— Хм?

— Я пришла отказаться от него и взять то, что я уже выбрала. — Нагло заявила я.

— Даже не хочешь узнать, что это за задание?