— Ну хорошо, кхм, кхм. Родился я значит такой весь из себя крутой, умный, красивый, ну прямо бог среди дроу, пошел я значит в академию магии, а там одни придурки как учатся, так и преподают. Ну и решил я, пошли они все на хрен, я сам всему научусь. И научился. Да так, что одни стали завидовать, другие решили меня к рукам прибрать, короче начались знаменитые интриги дроу, в центре которых оказался я. Пропускаем около трех десятилетий, около сотни попыток меня устранить, и пару сотен трупов… Ставших трупами по совершенно естественным причинам, конечно же, и в итоге я стал каким-то мелким дворянином, к которому никто больше не лез, но который продолжал стыдить местный отдел "новейших разработок: " чуть ли не каждый месяц. Тогда-то я и поймал внимание Матриарха. Курочка несколько раз пыталась меня завербовать на службу, но я же ветер вольный, и служить никому не люблю… К счастью она женщина умная и понимала, что заставить меня на нее работать силой себе дороже выйдет, но после пятого отказа она наконец сдалась и спросила, что мне надо, чтобы я перестал разбазаривать свой талант и стал передавать все свои разработки государству, а не прятал их у себя в подвале под сотней ловушек и магических барьеров. Ну тогда-то я и ляпнул, что мол, давай мне полный доступ ко всем имеющимся у Дроу данным, безлимитный бюджет и принцессу в придачу. Ну в смысле ее саму в жены. Я-то не ожидал, что она согласится и был готов в процессе торга снять требование супружества, а она возьми, да согласись!

— Вот так взяла, и согласилась? Ради таллантливого ученого? — Скептически поинтересовалась Алиса.

— Ты просила короткую версию. — Пожал я плечами. — Или мне объяснить, почему ей самой было выгодно выйти за муж за дроу, не имеющего никакого отношения ни к одному из четырех основных "силовых" кланов дворянства, не связанного с "Хранителями", и не имеющего особой любви к религиозной ветке дворянства? Предупреждаю, чтобы объяснить это понятным языком, мне понадобиться рассказать тебе как минимум пять часов истории высшего дворянства Дроу, а потом еще пару часов на их междоусобные отношения, связи с семьей Кронт-Тир Рростар, и еще много более мелких нюансов…

— Хорошо, поняла, не надо. — Примирительно подняла она руки.

— Это все, что ты хотела узнать? Кем я являюсь в иерархии Матриархата?

— Нет, это было просто любопытство. — Призналась она. — Меня больше волнует кем я являюсь в иерархии Матриархата? С чего такой интерес к моей особе? Я честно пыталась понять, но так ничего и не надумала: даже если ты им рассказал о том, что со мной на связь выходил Раджани, то все равно не понятно: сейчас-то у меня нет никакой связи с темным. Чего от меня надо Оракулу?

— Хм-м-м… — Протянул я, присаживаясь в удобное кресло в одном из подвальных помещений, забитых разнообразными артефактами и приборами. — Не думаю, что ей от тебя лично что-то надо. Ее работа заключается в обеспечении всех Дроу светлым будущем, до одинокого человека ей дела нет.

— Тогда с чего ей приказывать меня сюда доставить?

— Дело в том, что сама Лиза-Лиза не может покинуть Матриархат, но ее сила предсказания будущего напрямую зависит от расстояния до объекта чтения. Как я думаю, во время одной из ее медитаций, Лиза-Лиза увидела некую человеческую девочку, которая в будущем как-то повлияет на судьбу всех Дроу, но поскольку эта девочка является человеком, и живет в Империи, единственный способ прочитать тебя напрямую, это доставить тебя сюда. Чего она и сделала. Теперь, увидев тебя своими глазами, она уже прочитала твою линию судьбы, и раз ты еще жива, то ты либо будешь полезна Дроу, либо не будешь им вредить.

— Я как-то повлияю на судьбу всех Дроу? Сомневаюсь: мне до вас дела нет никакого.

— Ты так думаешь? — Усмехнулся я.

— Не поняла. — Насторожилась она.

— У многих действий имеются далеко идущие последствия. Взять к примеру твою заклятую подругу. — Девушка тут же нахмурилась. — Думаешь убийство верховной жрицы Церкви пройдет незаметно?

— Но какая тут связь с Дроу?

— Кто знает. — Пожал я плечами, хотя у меня и было несколько теорий.

— Ладно, с Оракулом все ясно… Насколько это возможно. Меня гораздо больше беспокоишь ты.

— Я? А что, я? Я не виноват, она сама пришла! — Усмехнулся я.

— С чего это ты вдруг решил меня тренировать? Ученицей назвал? Раньше ты особого рвения мне помогать не проявлял.

— Почему я тебе помогаю? Видишь ли, Алиса, существует древнее пророчество, повествующее о великом герое, появившемся в самом низу, но поднявшемся на самый верх, и спасшем весь мир! Имя этого героя Алиса Тепес, рост, вес, даже сексуальная ориентация прилагается…

— Издеваешься? Мог бы просто сказать, что не ответишь.

— Да ладно, я не скрываю. Вон туда посмотри. — Кивнул я на закрытую тряпкой конструкцию. — Сними тряпку, не стесняйся.

— Хм? — Алиса пожала плечами, и стянула тряпку, открывая нашим взглядам стеклянный цилиндр, заполненный зеленоватой жидкостью в котором плавало тело с дырой в груди. — Труп? Человек? И что с того? — Не поняла девушка, осмотрев экземпляр.

— Перед тобой тело Темной Жрицы.

— Что? Серьезно? — Теперь она осматривала тело с гораздо большим интересом. — Постой, я же слышала, что Церковь ловит жрицу! Если она мертва, то кого они ловят?

— Темную Жрицу. Вернее Жреца. — Развел я руками.

— Не поняла.

— Ты никогда не задумывалась, чего я делал на той свалке трупов, где я нашел тебя?

— Нет, как-то не задумывалась… — Протянула она. — А действительно, что ты там делал?!

— Преследовал Раджани. Вернее пытался это сделать: Темный обладает рядом весьма уникальных свойств, даже среди других богов, так что я пытался, да и сейчас пытаюсь собрать как можно больше информации об этом боге. Мне даже удалось создать прибор, обнаруживающий его проникновение на материальный план и способный найти местоположение этого проникновения. Именно так я тебя и нашел: мне пришел сигнал о том, что Раджани проник в наш мир, я немедленно переместился на место происшествия, но вместо бога, или Жрицы, обнаружил умирающую тебя. — Развел я руками.