— Чего грустим? — Вдруг раздался знакомый голос от входа в пыточную. — Ого! А я смотрю ты тут устроила перестановку мебели. — Улыбнулся Локи, аккуратно обходя лужи крови на полу.

— Только тебя мне сейчас не хватало! — Взмолилась я. — Ты не мог бы прийти когда-нибудь в другой раз?

— Так долго не виделись и такой холодный прием! Я обижен до глубины души! — Улыбнулся этот тип, с любопытством рассматривая Милфорда… Вернее то, что от него осталось: когда я получила от него все, что хотела, я с ним не церемонилась…

— Я серьезно! У меня нет никакого настроения на твою клоунаду.

— Что, узнала всю правду? — Немного посерьезнел он.

— Ты знал?

— Конечно! — Самодовольно оскалился он. — И что дальше собираешься делать? То же, что и с этим? — Легонько ткнул он ногой Милфорда.

— Не знаю! — Досадливо рявкнула я. — С Хозяином все было просто: его и так бы казнили, с Милфордом тоже проблем не будет: его не хватятся еще пару месяцев, а потом я "найду виновного", то есть козла отпущения, и все уляжется, но его "партнер"… С этой сучкой такой трюк не пройдет: если похищать, ее пропажу обнаружат через несколько минут и будут рыть, пока не найдут! Подключат и Элиота, и Гордана, и вообще всех, кто хоть как-то может помочь! Но что самое поганое, даже если я притащу Элиоту эти гребаные кристаллы с доказательствами. — Я небрежно швырнула артефакты на пол. — Ей все равно ничего не сделают! Все это время! Вся моя работа! Весь мой пот и кровь, и что? Я все равно не могу добраться до этой стервы! — Локи бросил пинать Милфорда, быстро подошел ко мне, и наклонившись, стал внимательно всматриваться мне в глаза. — Ты чего?

— А ты кто такая?

— В смысле? — Не поняла я.

— Когда я тебя встретил в первый раз, передо мной была сломанная вещь. Сломленая, но готовая перековать себя в оружие мести. И эта девочка была готова сжечь весь мир, если понадобиться, чтобы достичь своей цели! Но что я вижу сейчас? Какую-то девчонку, переживающую по поводу того, что она не может "легально" отомстить той, кто стоит за созданием Клуба? Никак служба в ОСН сделала тебя патриоткой? Или может ты стареешь, Алиса? Может пора оставить все это. — Показал он на окружающие нас орудия пыток. — И заняться чем-нибудь попроще? Может кошечек выводить? Или в искусство уйти? Ты умеешь рисовать?

— Знаешь, Локи… — Хмуро протянула я, смотря ему прямо в глаза. — Я тебя ненавижу. Я так же тебя обожаю. Второе за то, что без тебя я бы не смогла так далеко зайти, твоя помощь действительно была бесценна, а ненавижу за то, что ты самый невыносимый человек… Дроу, с которым я когда-либо общалась!

— Я приму это за комплимент. — Ухмыльнулся он.

— Но знаешь, Локи… — Продолжила я сверлить его взглядом. — Иногда ты говоришь именно то, что надо, чтобы вернуть меня на "путь истинный".

— Даже так?

— Ты прав, что-то я слишком заигралась в агента ОСН, потеряла из вида то, зачем я все это начала.

— И что ты собираешься делать? Убьешь ее?

— Нет, это будет слишком просто. Я отберу у нее все, что она имеет! Даже если это значит, как ты выразился, "сжечь весь мир".

— Вот этот взгляд мне нравится! — Улыбнулся он, наконец делая шаг назад, и выпрямляясь в полный рост. — Не теряй этот взгляд, девочка!

— Не волнуйся, с надзирателем вроде тебя мне это не грозит. — Усмехнулась я, поднимаясь на ноги, и протягивая руку к трупу Милфорда. В тот же миг вся кровь в комнате пришла в движение и стала всасываться в мою ладонь: не пропадать же добру…

— А вот это был весьма любопытный фокус! — С нескрываемым любопытством произнес Локи. — Расскажешь?

— Как-нибудь в другой раз, у меня теперь много дел. — Улыбнулась я, направляясь к выходу.

— Уже что-то задумала?

— А как же! — Довольно усмехнулась я: как будто пелену с глаз сняли — действительно, чего это я переживаю, что не могу "официально" прижать эту стерву? Ничего, она у меня еще попляшет…

— Это ты меня позвал? — Поинтересовался человек в серой, потертой робе с глубоким капюшоном. Внешне ну просто путник после долгой дороги, даже рюкзак имелся. Такой же потертый и старый, как и все остальное. Я же расположилась на груде каменных обломков, которые когда-то были массивным каменным троном. Да, троном: местом встречи я выбрала руины крупного замка недалеко от мелкого торгового городка: когда-то это место подвергалось постоянным налетам агрессивных южных соседей, но границы Империи уже давно отсюда отодвинулись, и в крупном замке нужда отпала.

— А ты видишь еще кого-то? — Усмехнулась я голосом неопределенной половой принадлежности. Ну да, на встречу я пошла так же, как ходили "гости" в Клуб: маска, с встроенными артефактами изменения голоса, и сокрытия ауры, но в дополнение к этому я еще и бесформенную робу надела, из-за которой было невозможно понять, мужчина я или женщина.

— Странное место для встречи… — Протянул мой собеседник, присаживаясь на один из многочисленных каменных обломков этого места.

— А мне нравится. — Пожала я плечами.

— Зачем отрываешь от дел?

— Раз ты пришел, значит мне удалось тебя заинтересовать. — Усмехнулась я.

— Хватит ходить вокруг да около, говори, что тебе нужно, и что я с этого поимею, или я ухожу. — Ну да, в письме, приглашающим его сюда, кроме места и времени встречи, я нарисовала лишь один знак. Точно такой же, какой красуется на руинах времен Золотой Империи глубоко под этим самым замком. Персональная печать Третьего Апостола, Апостола Смерти.

— Я хочу тебя нанять для одного весьма… Рискованого дела.