— Ты… — С трудом открыла она глаза, одарив меня полным ненависти взглядом. — Ты не только меня, ты всех дроу предал, подонок!

— Какие громкие слова. — Усмехнулся я. — То, что я в данный момент выгляжу, как дроу, не делает меня частью вашей дружной семьи.

— Что?

— Не важно. Как самочуствие?

— Да… Пошел ты! Чего ты вообще добиваешься? Денег? Славы? Власти?

— Как мелко. — Усмехнулся я. — Ты меня что, за какого-то человеческого царька приняла? Нет, у меня совсем другие планы.

— Значит это все же правда… Ты хочешь повторить ошибку Апостолов…

— Ого, и где ты это услышала? Лиза-Лиза сказала? Нет, говорить она не могла… Дай угадаю, кровью сообщение на полу написала? Как романтично.

— Ты понимаешь, что собираешься сделать? Забыл, чего этому миру стоила та ошибка?!

— Ошибка? — Усмехнулся я. — А с чего ты решила, что это была ошибка?

— Что?! — Удивленно распахнула она глаза.

— Золотая Империя, Апостолы… Все произошло так, как было задумано… Кроме одной, маленькой детали… Впрочем это тебя не касается.

— Что ты сказал? Как задумано? Ты… Кто ты? Нет… Что ты?

— Хм. — В который раз усмехнулся я. — Поверь мне, ты не хочешь этого знать.

— Но как? Империя канула в лету десять тысяч лет назад!

— Истинное бессмертие состоит не в невозможности умереть, а в сохранении своей памяти после перерождения. — Улыбнулся я. — Впрочем я и так сказал слишком много, а любопытство наказуемо. — Резким движением хватаю выпирающую из ее плеча черную лиану, и протыкаю ей горло Курочки. Аккуратно, чтобы не задеть артерии, но чтобы уничтожить голосовые связки. — Прощай, "любовь моя", ты была прекрасной пешкой.

Алиса Тепес.

— Опоздала! — Подскочила я на кровати, и только потом вспомнила, что больше мне вставать так рано не надо… М-да, три года неменяемого режима серьезно въедаются в подсознание: уже три недели живу в тихой, Имперской глубинке, но все равно каждый раз просыпаюсь, думая что проспала… — Ха-а-а… — Расслабленно выдохнула я, возвращаясь в постель. Впрочем спать уже не хотелось и совсем скоро я отправилась по делам. Каким делам? Тут хватало: огурцы полить, клубнику прополоть, но это попозже, рано утром я предпочитаю отправляться в лес за грибами с ягодами: за это время я уже присмотрела несколько особо плодородных участков леса, так что и сегодня я собиралась вернуться с полными корзинами.

— М-м-м… — Довольно потянулась я закончив стандартный режим утренних тренировок. Ничего особо сложного, как мне сказал Локи, с физической формой у меня все в порядке, теперь надо ее только поддерживать, не более. Вот этим я и занималась: проснуться, сходить в лес, провести тренировку, поесть, заняться огородом, не забыть позагорать, поке лето не совсем кончилось: спустя три года в пещере я была невероятно бледной… Ну-с, с зарядкой покончено, теперь по расписанию…

— Смотрю ты даже сейчас за собой следишь. — Услышала я знакомый голос с опушки леса.

— А-а-а, ты… — Без всякого энтузиазма кивнула я. — Чего тебе?

— Смотрю мне тут не слишком рады. — Усмехнулся он.

— А мне надо было в объятия кинуться тому, из-за кого меня из Академии исключили? — Парировала я, наблюдая за приближающимся Элиотом. — Говори, что надо, а то у меня помидоры не политы…

— Смотрю ты тут целое хозяйство устроила. Это чтобы в городе как можно меньше появляться?

— Ты за этим приперся в это захолустье?

— Что, даже чая не предложишь? — Я показательно скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на этого типа. — Хорошо, хорошо, признаю, виноват. — Развел он руками. — Не стану вдаваться в подробности, скажу лишь что ситуация с тобой была неожиданным осложнением, но когда я прибыл в Академию со всем разобраться, ты уже оттуда исчезла. Если верить словам Винсента, я опоздал всего на час, а выследить тебя по горячим следам не получилось, ты как будто сквозь землю провалилась.

— Ага, ты опоздал на час, а я тут уже больше трех лет живу, что дальше? Мне тебя пожалеть?

— А ты не перегибаешь палку? — Более серьезным голосом поинтересовался он.

— Не нравиться, так выход там же, где вход. — Кивнула я на лес. — Я прекрасно жила без тебя, а с твоим появлением все полетело к чертям. Вот уже три года я спокойно тут живу, и вдруг снова ты появляешься. Не трудно догадаться, что последует дальше…

— Хм, твои опасения понятны, и в некоторой степени оправданы. — Усмехнулся он. — И все же немного вежливости культурному человеку не помешает.

— В таком случае не будете ли вы так любезны, господин Элиот Грейхаунд, развернуться на сто восемьдесят и убраться с моей территории?

— Непременно. — Кивнул он. — После того, как сделаю тебе предложение.

— Ты не в моем вкусе.

— Что? — Не понял он. — А, нет, не такое предложение. — Дошло-таки. — Я хочу предложить тебе работу.

— Работу? А-а-а, как ту, после которой мне пинком под зад прилетело? Очень заманчиво.

— Твои эмоции понятны, но почему бы тебе не подумать над предложением всерьез? — Нахмурился он.