– Охрана свободна, – внезапно говорит Дэн, чем вводит меня в ступор. Серьёзно? Как он узнал? Я же ни слова его не сказала? Неужели он каким-то неизвестным способомсмог уловить моё недовольство?Люди Дэна молча выполняют приказ. За считанные секунды, охрана рассаживается по машинам и уезжаетв неизвестном направлении, оставляя перед домом лишь одну единственную машину. Машину Дэна. Ничего не сказав, он хватает меня за руку и идёт прямиком к машине.

– Куда мы поедем? – наконец-то решаюсь спросить я, идя позади мужчины.

– Увидишь. Надо поторапливаться. Райли и Амара наверняка уже заждались нас. – Отвечает Дэн, открывая для менядверь машины. Я останавливаюсь, и чувствую, как мои глаза расширяются, а челюсть стремительно летит вниз. Я не ослышалась?

– Что? – удивлённо спрашиваю я , смотря на мужчину. – Амара и Райли? Они тоже будут вместе с нами? Вдвоём? Вместе? То есть, они вместе, я знаю это. Просто… Они будут рядом с нами, как… Как пара?

– Тебя что-то смущает? – Усмехается Дэн, смотря на меня.

– Если только немного. Я даже не могу представить себе, как они будут вести себя, когда им нет необходимости скрываться. Я уверена, что то отношение, которое они показывали друг к другу перед всеми – ложь. Все эти споры. Подколы. Ссоры… Страшно представить, как они ведут себя, когда находятся вдвоём и не прячутся. И.. Разве это не рискованно? А как же слежка? Ты не боишься, что нас всех заметят?

– Поверь, для меня это тоже ново. Однако, я больше чем уверен, что они стоят друг друга. Я не думаю, что их отношение друг к другу чем-то отличается от того, что я могу наблюдать в течении нескольких лет. В плане, они как были идиотами, так ими и остались. Слежка? Я не настолько глуп, Сара. Слежки нет. Люди Дариана уехали ещё вчера, а мои люди тщательно проверили округу. Мы находимся в слепой зоне. Ато место, куда мы поедем… Остаться там незамеченными у тех, кто будет следить, не получится. Поверь мне. Но сейчас, не это главное. Заткнись и сядь уже в машину. Нам надо ехать. Путь займёт около часа. А заодно я расскажу тебе на счёт поездки в Румынию. Ты же вроде хотела узнать детали.

– Хорошо, – отвечаю я и молча сажусь в машину. Дэн захлопывает дверь с моей стороны, заставляя меня вздрогнуть. Сглотнув, я пристёгиваю ремень безопасности и подняв взгляд смотрю на то, как грациозной походкой Дэн обходит машину, доставая на ходу пачку сигарет и зажигалку. Заняв водительское место, он вставляет ключи в замок зажигания, заводит мотор и отъезжает от дома, ведя машину к воротам.

Я же смотрела в окно итерпеливо ждала, пока мы покинем территорию. Старалась не подавать виду, насколько сильно данная поездка будоражит мою кровь. Впервые я увижу другое место. Природу. Почувствую себя свободной, пускай всего-лишь на один день. И это придавало мнимую надежду на то, что может быть ещё не всё потерянно… Для меня. Когда машина подъезжает к высоким металлическим воротам, я замечаю, что периметр всей территориибуквально напичкан охраной. Её так много, так много, что от большого количества чёрных костюмов, мне становится не по себе.

Когда машина выехала за пределы территории, я смогла спокойно выдохнуть. Даже немного расслабиться, ведь охраны рядом нет. Нет слежки. А значит сейчас, я могу быть самой собой. Вот только… Я уже давно потеряла себя. И не понимаю, что должна делать и говорить. Сейчас, когда нет необходимости носить лживую маску влюблённой девушки.

– Так…. О чём ты собирался рассказать? – спрашиваю я, кидая быстрый взгляд в сторону Дэна. Он сосредоточенно вёл машину, внимательно смотря на дорогу, и зажимая меж губ сигарету. По всему салону разнёсся запах табака с некой нотой мяты. Однако открытое окно со стороны Дэна не позволяло сигаретному запаху травить нас. Нет. Прохладный ветер, что пробрался в салон и рассеивал смог дыма, разрезая его, словно острый нож. Странно. Я никогда не замечала, что Дэн курит сигареты с мятным вкусом. А может… Может всё это мне кажется? Не знаю. Мыслей в голове нет. Они иссякли. Сейчас… Сейчас надо просто отвлечься.

– Ты уже знаешь, что нам предстоит поездка в Румынию. – говорит Дэн, делая новую затяжку.

– Да, – отвечаю я, нервно теребя края своей кофты.

– Чтобы успеть вовремя, мы вылетаем завтра утром. Перелёт займёт не так много времени. Однако, до самого Дворца добираться предстоит два дня. Он находится на закрытой территории, в самой глуши Румынии. Это что-то вроде Дуэйстрена, однако, намного больше. В сто раз больше. Город намного больше. Там такая же схема. Есть мирные и наёмники. Вот только мирные знают, что во главе их города мафия. Так что не будь сильно удивлена, тем, что тебе могут поклониться. Веди себя в городе так, словно мирные – самый низший слой. Что они не достойны твоего внимания. Будь высокомерной, и это нагонит на них страх. Подле Дворца расположены небольшие населённые пункты, там мы и будем останавливаться. К слову, все сведения и фотоотчёты о свадьбе уже у Дариана.

– Откуда ты знаешь?

– У меня во дворце есть свои люди, Сара. Так вот. В день прибытия состоится аудиенция у Дариана. На данной аудиенции будут присутствовать все четыре лидера королевских кланов, их наречённые и люди. Там ты не посмеешь отойти от меня ни на шаг. Будешь делать то, что я скажу. К лидеру Западного Кланаи его людям не смей приближаться. Забегая вперёд, скажу сразу, Западный клан – наш прямой враг. Мы не ладим последние несколько лет, и думается мне, что война не за горами. Слишком уже много позволяют себе эти уёбки. А так, можно сказать, что данная аудиенция что-то вроде показателя мощи и прочей хуйни. После представления будет что-то вроде небольшой персональной беседы Дариана с каждым лидером и его наречённой. Мы с тобой будем первыми, поскольку Северный клан занимает лидирующие позиции. Плюс ко всему, я – наследник. Ричард и Каммила тоже будут там. Но пойдут после нас. Надеюсь, ты понимаешь, что манера твоего поведения должна будет бытьпод стать мне и моим людям? Северный клан всегда отличался своей жестокостью, высокомерием и хладнокровностью. Так что не смей распускать сопли. Особенно там, иначе Дариан раскусит тебя быстрее, чем ты успеешь сделать вдох. И тогда твоей жалкой жизни придёт конец. Так что, Крошка, начинай тренироваться уже завтра. Или обратись за помощью к Амаре. А ровно через два дня после аудиенции, начнутся испытания, – говорит Дэн, выкидывая сигарету в окно и закрывая его.

– Какие испытания? – шепчу я, чувствуя, как вдоль спины проходит нервная дрожь.

– Стандартные, Крошка. Нас разделят на два или три дня. Я, Ричард и несколько наших людей, в сопровождении старейшин и членов Исстара покинем территорию дворца. И уедем на восток для прохождения испытаний. Они стандартны. Что-то вроде охоты на зверя или рыбалки. Вот только цели и призы совершенно другие. Ты и Каммила останетесь во дворце. Рядом с тобой будет Амара. Твои испытания будут основываться на физической подготовке. В основном, Дариан и Исстар будет смотреть на то, что ты из себя представляешь. Ну а в конце, ты и Каммила должны будете драться в клетке. До тех пор, пока одна из вас не сдаться или не вырубит другую. Только после этого испытания закончатся, и Дариан вынесет окончательное решение.