— Дары поистине способны затуманить разум… — понимающе кивнул Белый Лорд. — Сложно устоять перед шансом получить выдающиеся возможности…

— Да, — кивнул я, — но Людовик искал в Дарах лишь одну возможность: заменить моего отца на посту Губернатора… Расправившись с ним, он так и не смог решить, что делать с нами, но по какой-то причине он не стал убивать нас…

— Причина вполне понятна, — заметил Белый Лорд. — Вы для него трофей: напоминание о его величайшей победе. Уверен, он не будет убивать вас. Разумеется, он не дарует вам свободу, но и лишать жизни не станет…

— Согласен, — кивнул я. — Я никогда не верил в то, что он помилует нас с братьями и отпустит на свободу. Но именно свободу он нам и обещал. И именно поэтому я здесь.

— В каком смысле? Не похоже, что в положении вашего дяди есть какие-то преимущества в том, чтобы отменить действие Даров… Разве что ради избавления от затопления…

— Честно говоря, я не был с вами честен, когда согласился с тем, что меня послали уничтожить Сердце Даров. — На самом деле передо мной были поставлены две задачи: забрать Сердце Даров и убить вас…

— Это было… довольно смело с вашей стороны, — отметил Белый Лорд после непродолжительного молчания. — Вот так честно признаться, что вы пришли, чтобы убить меня.

— Мне уже нечего терять. Я не глупый человек и прекрасно понимаю, что даже если я каким-то чудом убью вас и вернусь с Сердцем Даров — мой дядя не дарует свободы ни мне, ни моим братьям. В лучшем случае он не убьёт нас и оставит при дворе как домашних животных — жить в клетке и веселить его взор. Конечно, небольшая надежда на это оставалась, и я готов был ради неё попытаться оборвать жизнь человека, про которого я знал мало хорошего, но сегодня, послушав вас, я понял, что только вы и можете помочь мне и моим братьям…

— Как же я могу вам помочь? — поднял бровь Белый Лорд.

— Вы можете наделить меня той силой, какой наградили своих детей? — спросил я, решительно посмотрев ему в глаза.

— Не уверен, что понял вас… — нахмурился Белый Лорд.

— Я видел, на что способен ваш сын: он один стоит целой армии. Если вы дадите мне такие же силу и ловкость — я смогу вернуться в Северную Столицу и убить Людовика раньше, чем он успеет применить свой Дар.

— Мне кажется вы… — заговорил было Белый Лорд.

— Я не прошу помочь мне просто так, — оборвал его я. — Вы сами сказали, что у вас и у самого есть Дар, способный убить любого. К тому же вы можете видеть сквозь стены. А значит, я не представляю для вас угрозы даже будучи усиленным вами. Я клянусь вам: свергнув Губернатора, мы с братьями отдадим вам Северную Столицу. Я видел, как вы выстроили жизнь тут: люди счастливы, сыты, на улицах чисто и уютно. Наш же мир ужасен: люди страдают, им нечего есть, их грабят, их убивают… Им нужен настоящий правитель. Губернатор, который точно знает, что нужно делать, чтобы всем было лучше.

Мы с братьями никогда не хотели править. Отец готовил нас к этому, но мы всегда хотели лишь тихой спокойной жизни. Вы можете взять нас на службу, держать нас под постоянным присмотром. Можете сделать нам эти операции, которые проводите местным гражданам — ни я ни мои братья, я уверен, не будут против жизни в состоянии постоянного счастья и покоя… Пожалуйста, помогите мне спасти их, и я буду служить вам до конца моих дней…

На этот раз тишина повисла надолго. Белый Лорд задумчиво жевал печенье, периодически буравя меня взглядом, словно пытаясь увидеть мысли в моей голове.

— Я меня есть другое предложение, которое должно вас удовлетворить в не меньшей степени, — наконец заговорил он. — Я помогу вам. Убью для вас Людовика и освобожу ваших братьев. Вы расскажите мне о том, как сейчас выглядит Дворец, где находятся ваши браться, где проживает Людовик, и кто может помешать вашим братьям забрать себе власть после его кончины и их освобождения. Уверен, вместе с вами мы сможем подготовить операцию по спасению. Но перед этим, вам придётся подарить мне несколько лет вашей жизни…

— Я не уверен, что понял вас, — признался я. — Вы хотите, чтобы я отдал вам несколько лет? Я могу отдать вам почти целую тысячу, если хотите… Прямо сейчас.

— Вы неправильно меня поняли, — улыбнулся Белый Лорд. — Мне нужно, чтобы вы пожили в Южной Столице несколько лет…

— Но зачем? — нахмурился я.

— Как я сказал — я больше не могу иметь детей. А мои уже рождённые отпрыски лишены репродуктивных функций и не способны принести потомство. В вас же течёт моя кровь, к тому же вы ещё совсем молоды — уверен, за несколько лет вы сможете оплодотворить тысячи женщин…