— Да — поддержал её — Очень духовная.

Ещё больше смутил. Так бы они обе и смущались дальше, но тут к нам подошёл молодой человек, оказавшийся братом Китары. Снова представления, я теперь официально значился как «духовный подопечный». Ну пусть, мне не жалко. Лэрина о чём-то разговорилась с юношей, а я, воспользовавшись моментом, увлёк свою однокурсницу немного в сторону.

— Ты не сказала, что идёшь на бал! — наехал на неё.

— Ты тоже не сказал! — возмущённо ответила — Я чуть было не отклонила приглашение!

Посмотрели друг на друга, и разулыбались. Нелепые обвинения, но казались обоснованными, несмотря на свою странность.

— Ты у неё живёшь? — нейтрально поинтересовалась.

Округло пояснил:

— Там долгая история. На Лэрину было покушение, я помог отбиться. Она теперь считает себя обязаной, вот и вывела сюда.

— Покушение?! — почему-то восторженно — Немедленно рассказывай!

Ну, рассказал, как случайно заметил попытку проникновения в соседнюю комнату. Про поставленную мною сигналку и предыдущую сцену в трактире распостраняться не стал. Напоследок пояснил:

— Она невеста Оскина, губернатора провинции.

— Он пропал из своего дома — задумчиво — Отец вчера упомянул, что тайная стража не может отыскать никаких следов.

И пытливо уставилась на меня. Умная девочка. Но пожал плечами. Мне о том знать не положенно.

— Лэрина говорила, что он виновен в смерти её братьев и отца — неохотно признался — Больше я ничего не знаю.

— Я тоже это слышала — кивнула — Если Лэрина причастна…

— Тсс… — прикоснулся пальцем к её губам — Помнишь, что говорил тебе папа про твой длинный язык?

Губы очень мягкие, успел заметить, перед тем, как получил звонкую оплеуху.

Она испугалась своей реакции сильнее, чем я удивился.

— Извини — потёр совершенно не пострадавшую щёку — не смог удержаться. Не ушиблась?

В расстерянности посмотрела на свою ладошку, качнула головой. Врёт же.

На звук удара многие оглянулись, а прочие и без того исподволь наблюдали за экзотическим эльфом. А теперь на нас глазели не скрываясь.

Подошёл её брат, вместе с Лэриной.

— Китара, у тебя всё хорошо? — спросил сестру, с неприязнью глянув на меня.

Она ещё не решила, понял. Блин, чо такая недотрога-то? Пока девушка размышляла, Лерина взяла меня под руку, отпросила у обоих и увела в сторону.

— Что это было? — недовольно.

— Не знаю — искренне ответил — Дотронулся до её губ, что бы она замолчала, и заработал пощёчину.

— Нежеланное прикосновение — удовлетворённо кивнула — Можно списать на твою дикость, но впредь будь осторожней. Ты извинился?

— Да — вздохнул.

— Тогда инцидент можно считать исчерпаным. Пошли, я представлю тебя своим знакомым. Заодно извещу их о твоей невоспитанности — засмеялась.

Глава 25

Среди тётушек и дяденек уже затесались несколько более юных созданий, в основном девушки, но и пара парней присутствовала. Так что было не так скучно, как я предполагал. Лэрина, как и обещала, с улыбкой предупредила всех, что у нас в лесу другие правила приличий, чтобы не обижались, если я вдруг дотронусь или сделаю другую глупость. Девушки похихикали, остальные улыбнулись и заверили, что перенесут мои вольности с достоинством.

Было много вопросов, в основном, как мне нравится их королевство по сравнению с Эропией. Про Рощу почти не спрашивали, не очень их интересовали дикие эльфы. Зато заинтересовала полученная мною пощёчина, но это разрулила Лэрина, коротко объяснив произошедшее. Девушки опять похихикали. Кажется, вот эти конкретно были бы не против моих прикосновений.

Случай с дуэлью в академии оказался многим известен, мне попеняли, что убивать обидчиков у них не обязательно. Пообещал исправиться, в следующий раз стану только руки отрубать. Юмор не поняли, но один дедушка воспрял и рассказал историю из своей молодости, как он отрубил обидчику руку, но подлые целители приделали её обратно.

Некоторые отходили, удовлетворив любопытство, другие примыкали, наш кружок постепенно рос, следовали новые представления и взаимные уверения. Понял, что если сейчас не слиняю, то буду здесь торчать и приторно улыбаться следующие часа два. Но куда бежать?

В роли спасителей выступили Китара и её брат, снова подошли. Девушка потребовала меня на пару слов, а мальчик остался рядом с Лэриной. Ну как мальчик, лет 25 ему. Явно запал на мою благодетельницу, очень она эффектна в «эльфийском» платье, выделяется на общем фоне. Но для мужа он слишком молод, не подходит ей, думаю. Наверняка, просто приключений ищет. Ну и пусть, мешать им не собираюсь.

— Я хотела попросить у вас прощения за свою выходку… — начала Китара.

— Перестань — перебил её — мне уже всё объяснили. Это я ещё раз прошу извинить меня.